Ange det höga landet i slutet av maj eller början av juni och du kan se en slående ljusrosa blomma. Få växter kan konkurrera med den härliga blomman av bitterroten, en lågväxande flerårig ört med en blomma som sträcker sig från djup ros till nästan vit.
bitterroten växer på de torra sluttningarna av Rockies, allt från södra British Columbia och Alberta till höghöjdsöknarna i New Mexico och Arizona.
vilande i nästan tio månader av året, bitterroten blommar i maj eller juni och blommar bara kort. Växten använder lagrad energi från nattfuktighet för att öppna sina blommor på morgonen. Blommorna stänger under soliga eftermiddagar och kvällar för att bevara sin energi.
varje lysande blomma innehåller 60 till 70 små frön, som sprids när blomman torkar och lossnar från växten och vinden blåser blommorna över slätterna.en bestående del av kulturen och landskapet i denna region, bitterroot röstades Montana state flower 1894. Vem som helst kan rösta, oavsett ålder eller kön. När omröstningarna stängdes var 5 857 omröstningar in. Mer än 32 separata blommor fick röster. Men bitterroot var den klara vinnaren med 3 621 röster, och har varit vår statsblomma sedan dess.
Lewis och Clark krediteras ofta med upptäckten av växten. Faktum är att dess vetenskapliga namn är Lewisia rediviva. Men långt innan Lewis och Clark kom, var bitterroot en häftklammer i handel och matlagning för flera inhemska stammar, nämligen Salish-folket som bodde i bitterroots livsmiljö. En säck full av den torkade örten befallde ett betydande pris i handeln. Dokument visar att en säck av roten kan handlas för en häst.
Salish kvinnor samlade roten innan blommorna på växterna blommade, för det är då de flesta av växtens näringsämnen fortfarande finns i roten. Kvinnor visste att det var redo att samlas när huden skalade ren och lätt av den rena vita roten.Salish elders minns sin familjs resor från reservationen i Arlee ner till Missoula Valley i början av 20-talet, en tid och plats där bitterroots brukade blomstra generöst. Resan från Arlee till Missoula med hästvagn tog en hel dag, och resenärer slog läger i teepees i Missoula-dalen nära det som nu är ShopKo. Prime säsongen för skörd varade bara cirka två veckor, så det fanns en stor boom av hundratals människor som skördade rötter växer på dalbotten och hela vägen upp Mount Sentinel varje vår, tills utökad utveckling i Missoula Valley förstörde bitterroots och deras livsmiljö.
artnamnet rediviva översätts till” väckt till liv ” på Latin. Faktum är att bitterroots kan leva i mer än ett år utan vatten. Av denna anledning har bitterroten också kallats ” uppståndelseblomman.”
en gammal Salish-berättelse berättar hur bitterrooten kom till. En vinter var det inget spel att äta mot slutet av säsongen, så en gammal mormor grät för sina svältande människor. Kvinnan gick upp på en kulle för att be skaparen om barmhärtighet och skydd och sörjde över sitt folks situation. Hennes tårar rann ner hennes silver hår och solen vände tårarna i bitterroot blomma, vars näringsrika rot som de svältande människor med mat. Så när bitterrootsna brister i blom varje vår, kan vi beundra pölarnas silverglans och komma ihåg den gamla mormors hår och hennes bön för sitt folk.
”Field Notes” produceras av Montana Natural History Center.
(sändning:” fält anteckningar, ” 6/03/18 och 6/8/18. Lyssna varje vecka på radio, söndagar klockan 12: 55, tisdagar klockan 4:54, eller fredagar klockan 4:54, eller via podcast.)