Efter flera misslyckade försök slutförs den första telegraflinjen över Atlanten, en prestation som till stor del uppnås genom ansträngningar från den amerikanska köpmannen Cyrus West Field.

telegrafen utvecklades först av Samuel F. B. Morse, en konstnär som blev uppfinnare som tänkte på tanken på den elektriska telegrafen 1832. Flera europeiska uppfinnare hade föreslagit en sådan anordning, men Morse arbetade självständigt och hade i mitten av 1830-talet Byggt ett fungerande telegrafinstrument. I slutet av 1830-talet perfekterade han Morse Code, en uppsättning signaler som kunde representera språk i telegrafmeddelanden. I maj 1844 invigde Morse världens första kommersiella telegraflinje med meddelandet ”Vad har Gud åstadkommit” skickat från US Capitol till en järnvägsstation i Baltimore. Inom ett decennium korsade mer än 20 000 miles av telegrafkabel landet. Den snabba kommunikation det möjliggjorde i hög grad hjälpt amerikansk expansion, vilket gör järnvägsresor säkrare eftersom det gav ett uppsving för företag som bedrivs över de stora avstånden i ett växande USA.

1854 tänkte Cyrus West Field tanken på telegrafkabeln och säkrade en stadga för att lägga en välisolerad linje över Atlanten. Han fick hjälp av brittiska och amerikanska marinfartyg och gjorde fyra misslyckade försök, som började 1857. I juli 1858 träffades fyra brittiska och amerikanska fartyg–Agamemnon, Valorous, Niagara och Gorgon–i mitten av havet för det femte försöket. Den 29 juli åkte Niagara och Gorgon, med sin kabelbelastning, till Trinity Bay, Newfoundland, medan Agamemnon och Valorous inledde Valentia, Irland. Den 5 augusti hade kabeln framgångsrikt lagts och sträckte sig nästan 2000 mil över Atlanten på ett djup som ofta var mer än två mil. Den 16 augusti utbytte President James Buchanan och Drottning Victoria formella inledande och kostnadsfria meddelanden. Tyvärr visade kabeln svag och strömmen otillräcklig och i början av September hade upphört att fungera.

fältet samlade senare in nya medel och gjorde nya arrangemang. 1866 lyckades det brittiska skeppet Great Eastern lägga den första permanenta telegraflinjen över Atlanten. Cyrus West Field var föremål för mycket beröm på båda sidor av Atlanten för hans uthållighet i att utföra vad många trodde vara ett omöjligt företag. Han främjade senare andra oceaniska kablar, inklusive telegraflinjer som sträckte sig från Hawaii till Asien och Australien.