Direkt och avsiktlig publikupphetsning, som den som ses genom den litterära traditionen av ribaldik, är lika gammal som fiktion själv. Exempel som kan hittas i tidiga verk inkluderar: meta-referenser där arbetet eller publiken refereras inom själva verket; hyllning eller parodi där arbetet refererar till ett annat verk som är bekant för publiken; förutom där en karaktär i ett verk direkt talar till publiken; cameos där karaktärer eller personer som är bekanta för publiken utanför verket (som författaren, en kändis eller en karaktär från en annan berättelse) framträder i verket för publikens skull; och andra exempel på att bryta den fjärde väggen för att direkt engagera publiken. Ett gammalt exempel finns i Aristophanes komedi The Frogs där två karaktärer talar i underjorden:
Dionysus: men säg mig, såg du parricides / och perjured folk han nämnde?
Xanthias: gjorde du inte?
Dionysos: Poseidon, ja. Varför titta! (pekar på publiken) Jag ser dem nu.
dessa nickar till publikens närvaro erkänner inte bara berättelsen utan inbjuder publiken att bli medskapare i fiktion.
onödig sexuell upphetsning har också varit ett vanligt inslag i underhållning genom historien, men när det tjänar till att förbättra själva arbetet och när det helt enkelt kan kallas ”fan service” är diskutabelt. Sedan 1950-talet har professionell sport, särskilt Amerikansk fotboll, använt cheerleaders för att underhålla publiken. Dessa är vanligtvis lättklädda kvinnor som dansar och uppträder för fansens upphetsning. Dessa, tillsammans med maskotar, musikaliska föreställningar och halvtidsshower, är allmänt kända som ”fan service” i japanska sporter, även om termen används mindre ofta på sport i USA.
på bio kan externa faktorer av fandom som samhällsnormer och kändisstatus ofta påverka ett fiktion. Den franska filmen från 1952 Manina, la fille sans voiles (Manina, flickan utan segel) importerades inte till USA förrän 1958 efter framgången med filmens stjärna, Brigitte Bardot, i det landet. I USA döptes filmen om till” Manina, flickan i Bikini ” för att lyfta fram stjärnans överklagande och hennes avslöjande outfit (då en fråga om kontrovers), trots att hon inte uppträdde under de första 40 minuterna av 76-minutersfilmen. I USA, från 1934 till 1954, begränsades Bio av Hays Code i vad det ansågs lämpligt att visa publiken. Trots detta specialiserade sig utländska importerade filmer och exploateringsfilmer på att tillhandahålla sexuellt och tabuinnehåll som publiken inte kunde se på TV eller i godkända filmer.
Keith Russell anser att början på modern fläkttjänst äger rum i ett tillåtet sammanhang, när ”barnen bara gjorde barnens saker”, vilket han anser tillät författare en viss latitud när det gäller deras ämne. Från och med 1970-talet med Cutey Honey och fortsätter senare med andra magiska tjejshower, fan service i manga blev mer risqu Xiaomi. Vid 1980-talet blev full frontal nakenhet och dusch scener standardinnehåll för anime och manga fan service. I väst förhindrar eller begränsar obscenitetslagar och betygssystem (som Comics Code Authority i USA eller MPAA-betygssystemet, som ersatte Hays-koden för filmbetyg) onödiga visningar av nakenhet i filmer och serietidningar. Dock, bikini skott och topless scener var fortfarande populära former av publik upphetsning. I filmen från 1983 Jediens återkomst, Carrie Fisher porträtterade karaktären av prinsessan Leia som bär en metallbikini och kedjor medan han förslavade till gangstern Jabba the Hutt. Motivationen för denna förändring i hennes karaktär (tidigare porträtterad i serien som en stark, bemyndigad ledare) till en till synes sårbar sexsymbol var ett försök att feminisera karaktären och vädja till pojkarnas fantasier. Vissa kritiker påpekar emellertid att genom att skildra Leia som föremål för önskan till ett grovt monster, återspeglar filmen publikens råa fantasier.1991 började Marvel Comics publicera en specialserie för fanservice, Marvel Swimsuit Specials, som innehåller både manliga och kvinnliga karaktärer i baddräkter och skimpy kläder. Samma år släppte Marvel en sensationell She-Hulk-fråga där titelkaraktären bär en bikini och hoppar rep naken (suddiga linjer täcker alla skärmar av nakenhet).
även om begreppen hade använts tidigare, termen i sig ”fan service” (Xiaomi, fan s) troligen har sitt ursprung i slutet av 1980-talet för att beskriva sådana scener i anime och manga. Termen används i 1991-filmen Otaku no Video.
senare kom överdriven fläkttjänstinnehåll att betraktas som onödigt oavsett motivering i förhållande till berättelsen där den tar place.In Neon Genesis Evangelion, regissören Hideaki Anno hade ursprungligen lovat att varje avsnitt skulle ge ”något för fansen att dregla över”, men började senare ta bort fanservicebilderna i senare avsnitt. Senare avsnitt som innehöll fläkttjänstelement intill varandra med bilder av karaktären i något slags känslomässigt trauma. Sedan dess innehåller fläkttjänsten sällan full nakenhet.
i modern anime har fanservice ofta mottagits med olika recensioner.