Bildkrediter:

ibland vinner regeringen, inte uppstarten. Typexempel: fast, företaget som började som ett verktyg för att hjälpa förare att bekämpa sina parkeringsbiljetter genom use-tekniken, har förvärvats. Fixed hade kämpat för att få städer att acceptera sina inlagor, efter att ha mött allt från att blockeras från cities biljettwebbplatser till byråer som helt enkelt kopplade ur sin faxmaskin så att Fixed inte kunde nå dem. Faktum är att företaget var tvungen att stänga sin parkeringsbiljettverksamhet i höstas för att fokusera på trafikciteringar istället på grund av pushback från lokala myndigheter och dess brist på resurser för att slå tillbaka.

tanken för Fixed var genial. Det automatiserade användarnas förmåga att bestrida parkeringsbiljetter, bara genom att ha förare knäppa ett foto av sin biljett med sin smartphone kamera. Sedan skulle fast mobilapp kontrollera en rad vanliga fel och skapa ett anpassat brev till staden på användarens vägnar. Det knackade till och med på Google Street View för att se om staden hade rätt skyltar på plats i det område där biljetten mottogs.

och om biljetten var legitim, kan Fixed också hjälpa till att automatisera betalningen så att användarna kan undvika att behöva använda stadens ofta föråldrade webbplats.

men lokala myndigheter, som bygger på parkeringsböter för att fylla sina kistor, bryr sig inte om en app vars syfte var att hjälpa användarna att få ut av att betala sina böter. Således var Fixed ’s” win ” – kurs ganska låg-cirka 20 till 30 procent av biljetterna som ifrågasattes justerades till användarens fördel. (Fast en gång hävdade att San Francisco Municipal Transportation Agency inte alltid skulle avvisa biljetter även när det hittade ett problem som borde ha gjort biljetten ogiltig).

Fixed blockerades så småningom i oktober 2015 i San Francisco, Oakland och La även om det visste hur man skulle arbeta runt blocken, kunde det inte göra det på grund av den ökade tekniska tiden och resurserna som skulle krävas. Det var då det började fokusera på trafikciteringar.

företaget byggde ett system som skulle analysera en trafikbiljett och sedan förklara för kunden vad effekten av det skulle vara ekonomiskt. Detta var användbart eftersom de flesta kunder bara tänker i termer av det fina beloppet, inte den långsiktiga skadan på grund av de punkter som biljetter läggs till din licens och efterföljande ökningar av försäkringar.

det kunde då ansluta kunder med advokater som kunde hjälpa, och till reducerade priser eftersom Fixed automatiserade mycket av onboardingprocessen för advokatbyråerna. Det arbetade med några 20 advokater i ett dussin stater.

detta slutade med att locka uppmärksamheten hos Lawgix, ett flerstatligt advokatbyrå som faktiskt är ett tekniskt företag. (Den person som driver den tekniska sidan av verksamheten, Eric Sonnier, visste också om Fixed på grund av att ha varit i samma Y Combinator-klass).

Fixed behandlade cirka 500 biljetter per vecka, och advokaterna som det hänvisade kunder till kunde hjälpa till med borttagning av poäng i ungefär 90 procent av fallen. De bidrog också till att minska böterna ungefär hälften av tiden.

Lawgix hade byggt tekniska system för bakgrunden till rättsprocessen – som de som hanterade domstolsdatum och behandlade resultaten av domstolsåtgärder. Nu kommer det att tacka fast teknik på front-end, att ombord nya kunder och utöka räckvidden för fast app till 17 stater.

förvärvet är dock för tekniken, inte talangen. Och medan det är bra att veta att tekniken kommer att leva på, är det inte riktigt den typ av resultat som grundaren David Hegarty önskade.

Fixed var i färd med att samla in pengar i September, men när städerna blockerade appen var en ny omgång inte längre ett alternativ. Även om Uber har haft en viss inverkan på investerare som tidigare varit skitna för att finansiera tjänster som tar på sig nuvarande regler, är många fortfarande försiktiga med att komma in i denna typ av verksamhet.

och fighting regulations introducerar en annan friktion för att växa en start, säger Hegarty. ”Det är svårt att få ett företag igång när det är vanligt segling”, konstaterar han.

Plus, efter att ha svängt till trafikbiljetter, fixade sedan började stöta upp mot advokatsamfundet också.

”vi började gnugga mot de befintliga advokaterna i det systemet, och de skulle lämna in klagomål till advokatsamfundet om oss”, säger Hegarty. ”Vi hade arbetat med en etikadvokat i LA för att hålla oss i överensstämmelse med alla dessa Regler och föreskrifter, men det blev bara riktigt svårt. Det var en annan järngrepp på verksamheten, ” han säger.

Lawgix kommer inte att hantera samma problem, eftersom det inte behöver oroa sig för saker som att lägga in upplysningar om att informationen som fastställs inte är ”juridisk rådgivning”, till exempel. Folk kunde inte längre hävda att Fixed hjälp med biljetter är som att öva lag, och därför är ett problem. Lawgix är en advokatbyrå, vilket gör det okej. Och att vara en del tech företag kan göra det en perfekt passform för fast också.

Fixed hade samlat in 1,8 miljoner dollar i fröfinansiering, inklusive från Mark Cuban på Shark Tank, Dave Morins långsamma satsningar, Structure VC, Paul Buchheit, rapper Nas och andra.