knölvalar. Vissa valar är i stora problem. Yangtze River dolphin är nere på några individer, i bästa fall. Rätt valar kan försvinna i slutet av seklet. Ändå har vi upprepat ”save the whales” mantra så länge att den verkliga bevarandestatusen för de flesta valar är allmänt missförstådd.

Humpbacks var hotade årtionden sedan på grund av valfångst, men internationellt skydd har hjälpt dem att återhämta sig så bra att de nu är listade som en ”art av minst oro.”Den globala befolkningen före valfångst uppskattas till cirka 125 000, och idag har de förmodligen cirka 80 000 individer. Bevarandeinsatser fungerade, och knölvalar gör allt just nu.

bönsyrsa. En urban myt har cirkulerat sedan 1950-talet att bönsyrsor är hotade och att det är olagligt att döda dem i USA. Det skulle verkligen vara synd att döda en sådan ofarlig och användbar varelse (Mantis äter andra insekter som vi anser skadedjur), men det finns ingen sanning i den gemensamma tron att de är sällsynta eller skyddade. Det finns mer än 20 arter av bönsyrsa som finns i Nordamerika, och ingen av dem är hotade.

molniga leoparder. Egentligen inte en leopard alls, den så kallade molniga leoparden är den minsta av de stora katterna. En underart av molnig leopard i Taiwan utrotades under 20-talet, men det finns inga data som visar att den totala befolkningen är i nedgång.

Vi vet mycket mindre om molniga leoparder än vi gör om de flesta andra stora katter. Det finns inte stora budgetforsknings-och bevarandeprojekt som ägnas åt att studera dem. Detta har lett till att vissa organisationer officiellt märker dem som” hotade ” till stor del på grund av brist på information.

molniga leoparder överlappade historiskt geografiskt med tigrar (som verkligen är hotade i naturen), men de har inte utsatts för samma hot som tigrar. Deras kroppar är inte så uppskattade för användning i traditionell medicin som tigrar; de föredrar små byte snarare än boskap, så de kommer sällan i konflikt med människor; och de är inte kända för att attackera människor. Molniga leoparder är också mycket svårare att hitta och jaga än tigrar. När tigerantalet tyvärr minskar kan molniga leoparder öka i frånvaro av det större rovdjuret som ofta dödar sina mindre konkurrenter.

avskogning i Thailand och Indien kan mycket väl innebära problem för molniga leoparder. Men djuren finns i minst ett halvt dussin länder och förmodligen nummer, bland de två arterna och olika underarter, någonstans mellan 8 000 och 20 000. Utan bevis på en nedåtgående trend är det en sträcka att kalla dessa katter ”hotade”, men rättsligt skydd är klokt tills vi vet mer om dem.

Komodo drakar. Popkulturen har ofta avbildat Komodo-draken som på utrotning, som i Mathew Broderick/Marlon Brando filma Freshman och Douglas Adams fackbok Sista chansen att se. Detta påstående håller inte upp till granskning.

det finns för närvarande cirka 5000 vilda Komodo-drakar kvar, utspridda bland flera öar. Sedan arten först beskrevs av västerländska forskare 1910 har det förmodligen alltid funnits totalt mellan 3 000 och 8 000 drakar. Faktum är att på de små öarna där de finns, skulle det vara svårt för artens Antal att någonsin bli mycket högre. Det nuvarande antalet Komodo-drakar är förmodligen normalt för dem.

Komodo dragons möter verkligen några långsiktiga hot. Människorna som delar sina öar konkurrerar med dem om mat genom att jaga samma stora byte. Men en stor park skyddar de flesta av dem, och draksökande turister ger ett starkt ekonomiskt incitament för lokalbefolkningen att bevara arten.

isbjörnar. Ett ikoniskt fotografi av en isbjörn som klamrar sig fast vid en bit av smältande arktisk is har drivit hem tanken att isbjörnar kommer att utrotas på grund av global uppvärmning. Men vetenskapen stöder inte nödvändigtvis detta. Det finns 19 subpopulationer av isbjörnar och åtta av dem är i nedgång. Varmare temperaturer och kortare levande is innebär att färre isbjörnar kan stödjas än nyligen, men det finns mer än tillräckligt för att säkerställa artens överlevnad.

det finns för närvarande cirka 25 000 isbjörnar över hela världen. På 1970-talet numrerade arten någonstans mellan 5 000 och 10 000; deras återhämtning sedan dess beror delvis på ett 1975-fördrag som reglerar jakt på isbjörnar. International Union for Conservation of Nature förutspår att antalet kommer att minska med 30 procent eller mer år 2053, främst på grund av klimatförändringar. Det är en dramatisk förlust, men det kommer fortfarande att sätta isbjörnnummer före var de var.

DNA-studier har visat att isbjörnar har funnits som art i cirka 600 000 år. De har genomlevt många uppvärmnings-och kylperioder i jordens historia, och de utrotades inte under tider då isen försvann. Isbjörnar blandade sig också med brunbjörnar under de faser då de var tvungna att söka mat på land snarare än de sälar som de nu föredrar. Varken hybridisering eller global uppvärmning kommer sannolikt att utplåna isbjörnen när som helst snart.