När dess inflytande i den kända världen spred sig förvandlades Rom från en liten bosättning – Legendariskt grundad av två bröder, Romulus och Remus – till en blomstrande Metropol.

med denna framgång kom dock en befolkning på uppgång och ett bostadsproblem.

lösningen var en ny: insulae, föregångaren till moderna lägenhetsbyggnader.

varje insula bestod av cirka ett halvt dussin bostadsutrymmen för Roms medelklass och fattigare medborgare, plebs, samt butiker och företag på bottenvåningen.

här är fem fakta om insulae…

en insula (det latinska ordet för ’ö’) ockuperade vanligtvis ett stadsblock med vägar på alla sidor, därav namnet.

det skulle ha minst fem våningar, men det finns register över några som når nio – trots höjdbegränsningar som införts av ett antal kejsare.

Augustus satte locket på 68 romerska Fötter (cirka 21 meter), vilket ytterligare reducerades till 60 fot av Nero i kölvattnet av den stora branden i Rom år 64 e.Kr.

beroende på dess konstruktion kan insulae vara trånga och obekväma.

vad som är värre, de tenderade att byggas på de billiga, med hjälp av timmer och lera tegelstenar, så kollapsar och bränder var vanliga.

Ändå gick de upp i stort antal – en folkräkning från fjärde århundradet hävdade att det fanns över 40 000 i Rom.

• de 8 blodigaste romerska kejsarna i historien
• forntida Rom – 6 brinnande frågor

den fantastiskt rika Marcus Licinius Crassus ägde många insulae.enligt uppgift var han glad när han hörde att en gammal, förfallen insula hade fallit ner, eftersom det innebar att han kunde ta ut högre hyror för en ny byggnad.

idag är lägenheter på översta våningen de mest eftertraktade, men det var motsatsen i en insula.

ju högre bostadsyta, desto billigare var det, eftersom det var mindre, endast tillgängligt med smala trappor och mer riskabelt vid brand.

även om vatten pumpades till de nedre lägenheterna kunde det inte nå de övre våningarna.

det var sällsynt att de hade toaletter, så folk var tvungna att använda Roms offentliga latriner.

rika romare bodde i en mycket mer lyxig stil av privata bostäder, domus.

med ett stort atrium i centrum – där gästerna skulle bli underhållna – hade varje domus flera rum, rinnande vatten, toaletter och en veranda eller trädgård, kallad peristyle.

denna artikel publicerades först i April 2016-numret av History Revealed