i” Amelia, ” Hilary Swank, spelar Amelia Earhart, kändis aviatrix av nitton-tjugoårsåldern och trettiotalet, har en stor, toothy leende, höga kindben, och kort hår som verkar ha hackats med en kniv. Earharts kläder-herrbyxor, skjortor och läderflygjackor—passar perfekt Swanks magra, lilla kropp. Skådespelerskan bär sig med en förtjusande blandning av djärvhet och blyghet—Earhart lope och Earhart-vågen, med armen kraftigt böjd, har rätt grad av besvärlig casualness. Vi kan se varför flygarens androgyna stil blev chic. I alla, Swank ger en fin prestanda som en kvinna som var både avsiktlig och ivrig att behaga. Men förutom ett eldigt ögonblick-när Earhart tuggar ut en balky pilot vars tunga drickande påminner henne om sin alkoholiserade far—det är inte en spännande prestation, och hur filmen har blivit tänkt kan det inte vara. Earhart var den första kvinnan att flyga Atlanten solo; hon åstadkommit många andra luftburna bedrifter och blev en aktiv förkämpe för kvinnors rättigheter. Hon var en äkta hjältinna, men jag kan tänka på liten anledning att fira henne så intetsägande som regissören Mira Nair har gjort här. ”Amelia” är stilig men ändå förutsägbar och högmodig-inte en dud, exakt, men för korrekt, för reserverad för sitt svävande ämne.
berättelsen om Earharts liv—konstruerad av manusförfattarna Ron Bass och Anna Hamilton Phelan, som anpassade biografier av Mary S. Lovell och Susan Butler—är inramad av hennes dömda sista flygning. Hon tog fart från Miami den 1 juni 1937, vid en ålder av trettionio, som avser att kringgå världen vid ekvatorn. Men någonstans nära hennes Mid-Pacific mål Howland Island hon och hennes navigatör, Fred Noonan (Christopher Eccleston), försvann. När denna ram är etablerad, filmen svänger till det förflutna: en lantlig Kansas flicka, coltish, drömmande, fysiskt orädd, Amelia börjar stunt flyger i tjugoårsåldern och sedan knackade som den första kvinnan passagerare på en cross-Atlantic flygning. Hon står ut med sin passiva status grumpily (Swanks mun vänder sig nedåt i irritation), men George Putnam (Richard Gere), publiceringsarvingen och PR-geni som satte upp Earharts passage, förvandlar henne till en nationell kändis, med sin egen linje av kläder och bagage. Filmen är uppriktig om Putnams legosoldat intresse för Earhart, och Gere spelar honom som en smart, artig, noga opportunist som gradvis blir kär i henne och accepterar hennes villkor för äktenskap—att hon kommer att vara fri att göra som hon gillar.
allt detta presenteras med högst måttlig energi. Den eleganta atmosfären i trettiotalets höga liv-män i middagsdräkter, kvinnor i rygglösa sidenklänningar, en svart fackla sångare böljande i en kvällsklubb—är roligt nog, men Nair verkar inte hitta det dramatiska centrumet av det. Filmen ackumulerar detaljer, plikttroget, snarare än att samla betydelse. Jag hoppades att saker skulle hämta när Ewan McGregor gör sin ingång som Gene Vidal (Gores far), flygbolagets verkställande som blir Earharts affärspartner. Earharts affär med Vidal har viskats om i årtionden, men Nair behandlar det delikat, på distans. Vad vill Earhart från Vidal att hon inte får från den trogna och uppmärksamma Putnam? Om det är sex, explosionen är inte på skärmen. (Filmskaparna, ungefär sjuttiofem år efter det faktum, verkar ivriga att skydda Earhart från skandal även när de publicerar affären.) Inte bara är äktenskapsscenerna ultraciviliserade; Nairs riktning saknar i allmänhet rytm och brådska-karaktärerna pratar lugnt med varandra, i semiformala fullständiga meningar. Det finns bara en bit av ondska: young Gore, förtjust i Amelia, frågar henne varför hon inte kan vara gift med sin far och Putnam, för. Även som barn, det verkar, Vidal ville vara en swinger.
om och om igen, när Earhart svävar runt om i världen, fångar Stuart Dryburghs filmografi landskapen nedan, fyllda med scampering djur och inhemska barn. Den övergripande visuella stilen är vacker, till och med luscious, på ett välbekant, National Geographic slags sätt. Men Martin Scorsese gjorde mycket bättre i” The Aviator”, genom att aggressivt utforma Howard Hughes och den heroiska flygperioden som en slags Art deco-affisch. Ack, intrycket av fervent clich brasilian hjälper inte Earharts kommentarer. ”Jag vill vara fri . . . att vara en vagabond av luften ” kan vara ett riktigt citat, men det låter för mycket som en feministisk inspirerande handbok. Luften, säger hon, blir ”en enkel, säker, vacker plats där allt är förståeligt”, en linje som kan resonera om resten av livet var oförståeligt för henne. Men så långt vi kan säga, med Putnams ständiga hjälp kommer hon mycket bra överens.
den mest rörande synen i filmen är flygplanen, inklusive Lockheed Vega 5B, ett rött, kortvingat mono-motorjobb, lika fett som en humla. De är som planen i en gammal barnbok, och efter att ha sett Amelia ta av sig i dessa pittoreska lådor, är vi lätta att se henne i något med storleken och häftet av Lockheed Electra 10e, en tvillingmotor silver skönhet-även om det Planet visar sig vara fordonet för hennes förstörelse. Scenerna av missad kommunikation mellan Earhart och radiooperatörerna som är stationerade utanför Howland Island är en ångrad rekonstruktion av vad som känns som enkel teknisk otillräcklighet, men filmskaparna dramatiserar inte den här sista flygningen som den halvt galen händelsen som den var. Earhart varnade för att hon skulle få slut på bränsle. Var hon dum och fåfäng samt heroisk? Ironi faller dock inte inom Nairs sortiment. Gjord rakt på detta sätt borde ”Amelia” ha kommit ut 1940, eller till och med 1970, när en upprorisk och fysiskt modig kvinna var en fräsch och stärkande syn. Vid denna tidpunkt misslyckas bilden med att bryta ny mark i luften.