språk och uttal är långt ifrån oföränderliga. Accenter och regionalism kan föreslå en hel del om var någon är från—Dictionary of American Regional English katalogiserar den stora smattering av språkliga fästingar som genomsyrar amerikanskt tal. Det finns några språkliga klyftor, fastän, som verkar stå ut över resten: säger pop kontra soda, eller uttala ”fråga” som ”yxa.”Men medan ditt namn för kolsyrade drycker kan säga något om din geografi, är Ask/ax-klyftan laddad med ytterligare kulturellt bagage.

NPR: s all Things Considered utforskade den komplexa sociala stigmatiseringen kring ”ask”. En del hoppade dock ut: uttalet av” ax ” har en lång—mycket lång historia.

” de människor som använder AXE-uttalet använder det uttal som har överlämnats, i en obruten form, i tusen år”, säger Jesse Shiedlower från American Dialect Society till NPR.

” det är inte en ny sak; det är inte ett misstag”, säger han. ”Det är ett vanligt inslag i engelska.”

Sheidlower säger att du kan spåra ” ax ” tillbaka till åttonde århundradet. Uttalet härstammar från det gamla engelska verbet ”acsian.”Chaucer används” yxa.”Det är i den första fullständiga engelska översättningen av Bibeln (Coverdale Bible):” ’yxa och det ska ges.’

som vi har utforskat tidigare har den engelska accenten som dominerade vid Shakespeares tid till stor del försvunnit, tillsammans med uttal där Bardens berättelser var avsedda att läsas. Förändringarna i tonhöjd och stress som kommer att definiera moderna accenter har brutit några av Shakespeares ordlekar och lämnat sina skämt utan en punchline.

Du kan lyssna på hela NPR-berättelsen: