Foraminiferan, någon encellig organism av rhizopodanordningen Foraminiferida (tidigare Foraminifera), kännetecknad av lång, fin pseudopodia som sträcker sig från en okärnad eller multinukleerad cytoplasmisk kropp innesluten i ett test eller skal. Beroende på art varierar testet i storlek från minut till mer än 5 cm (2 tum) i diameter och varierar i form, antal kamrar, kemisk sammansättning och ytorientering. Tester av en South Pacific arter är tillräckligt stor för att användas som smycken av oceanic islanders; Nummuliteprover från Eocene-kalkstenarna i de egyptiska pyramiderna överstiger ofta 5 cm i diameter. Foraminiferans bor i nästan alla marina vatten och finns på nästan alla djup, varhelst det finns skydd och lämplig mat (mikroskopiska organismer).
Scott Fay
en viktig beståndsdel i dagens planktoniska (flytande) och bentiska (bottenboende) mikrofaunor, foraminiferans har en omfattande fossilrekord som gör dem användbara som indexfossiler i geologisk datering och i petroleumutforskning. Ordet foraminiferan hänvisar inte till de yttre porerna som finns i vissa arter utan till foramina (öppningar eller öppningar) mellan intilliggande kamrar efter att en ny kammare omsluter en tidigare. När foraminiferanerna dör sjunker deras tomma kalkprov och bildar den så kallade foraminiferal ooze som täcker cirka 30 procent av havsbotten. Kalksten och krita är produkter av foraminiferan bottenfyndigheter.
de viktigaste faktorerna för tillväxt, reproduktion och distribution av foraminiferaner är vattentemperatur, djup och salthalt; tillgång till lämplig mat; substratets natur; och syreförsörjning. Den nuvarande foraminiferan befolkningen i Haven består av sex igenkännligt olika faunor; fyra förekommer i varmare vatten, två i kallare vatten.
även om vissa arter av foraminiferaner reproducerar uteslutande med asexuella medel (multipel fission, spirande, fragmentering), för de flesta arter finns det en regelbunden eller tillfällig sexuell generation. Reproduktion upptar vanligtvis en till tre dagar, beroende på artens storlek och komplexitet. Små arter kan slutföra både sexuella och asexuella generationer inom en månad, men större arter kräver ofta ett år eller två. Reproduktion avslutar normalt föräldrarnas liv, eftersom all dess cytoplasma i allmänhet ägnas åt bildandet av de unga.