Frass är en informell term och följaktligen används och definieras olika. Det härleds från det tyska ordet Fraxi, vilket betyder att en insekt tar mat. Den engelska användningen gäller utsöndrade rester av allt som insekter hade ätit, och på samma sätt till andra tuggade eller minerade vägrar att insekter lämnar efter sig. Det hänvisar i allmänhet inte till vätskor som honungsdagg, men punkten uppstår inte i allmänhet och ignoreras till stor del i den här artikeln.

sådan användning på engelska har sitt ursprung i mitten av artonhundratalet senast. Moderna tekniska engelska källor skiljer sig åt i den exakta definitionen, även om det finns liten verklig direkt motsägelse i de praktiska realiteterna. En ordlista från början av nittonhundratalet talar om”…excrement; vanligtvis utsöndrade pellets av larver.”I vissa sammanhang hänvisar frass främst till fint, mastikerat material, ofta pulverformigt, att fytofagösa insekter passerar som oförstörbart avfall efter att de har bearbetat växtvävnader så fullständigt som deras fysiologi skulle tillåta. Andra vanliga exempel på hur frass typer kan skilja sig, inkluderar fekalt material som insekter som larver av kodande malar lämnar när de matar inuti frukt eller frö, eller att sådana som Terastia meticulosalis lämnar när de bor i pith av Erythrina kvistar.

olika former av frass kan bero på livsmedlets natur och matsmältningssystemen hos de insektsarter som utsöndrade materialet. Till exempel, många larver, särskilt stora, bladätande larver i familjer som Saturniidae, producera ganska omsorgsfullt gjutna pellets som kan vara iögonfallande på marken under växter där de livnär sig. I tunnlarna äter de i bladen som de matar på, lämnar bladgruvarbetare vanligtvis synliga amorfa frassrester av mesofyll-massan. Deras frass fyller vanligtvis inte tunneln.

i kontrast larver av de flesta pulver post skalbaggar delvis mata ut sin fint granulat frass från sina tunnlar när tråkigt i träet som de livnär sig, medan larverna av de flesta torr-Trä Cerambycidae lämna sin frass packade tätt i tunnlarna bakom dem. Många andra arter av träborrar lämnar också tunnlarna bakom sig tätt packade med torr frass, som kan vara antingen finkornig eller grovt sågad. Möjligen är detta delvis som ett försvar mot andra borrlarver, av vilka många arter är kannibalistiska, eller det kan tjäna till att minska attacker från vissa typer av rovmider eller suga upp vätskor som ett levande träd kan utsöndra i tunneln.

lös, fibrös frass av några malar i familjen Cossidae, såsom Coryphodema tristis, kan ses som sticker ut från munnen på sina tunnlar i trädstammar, särskilt strax innan de dyker upp som vuxna malar. I detta avseende skiljer sig deras frass från den pulverformiga frassen av pulverpostbaggar som Lyctus.

Borrtunnlar kan förekomma antingen i torrt eller ruttnande trä eller under bark, i den relativt mjuka, näringsrika bastvävnaden, antingen död eller levande.

ännu en effekt uppstår när den tråkiga insekten inte smälter träet eller annat medium i sig, men borrar tunnlar där jäst eller andra svampar växer, eventuellt stimuleras av utsöndringar och utsöndringar av insekterna. Sådana tunnlar kan uppenbarligen inte tillåtas bli igensatta, eller insekterna kunde inte komma åt sina egna betesmarker, så de måste antingen mata ut åtminstone en del av deras frass eller på annat sätt lämna utrymme för ätbar tillväxt. Exempel på sådana tråkiga insekter/svampföreningar inkluderar Ambrosiabaggar med Ambrosiasvampar, Sirex woodwasp med sin svamppartner Amylostereum areolatum och mer.

i en väsentligt annorlunda mening kan termen” frass ” också hänvisa till utgrävda träspån som snickarmyror, snickarbin och andra insekter med liknande träborrande vanor matar ut från sina gallerier under tunnelprocessen. Sådant material skiljer sig från frassrester av livsmedel, eftersom insekter som tunnlar för att konstruera sådana bon inte äter träet, så materialet som de kastar när de tunnlar inte har passerat genom tarmen. I konceptet är skillnaden kategorisk, men även professionella entomologer kan behöva lämpliga instrument och detaljerad undersökning för att skilja kategorierna.