i tider av problem, vuxna som försöker lugna nyfikna barn som är medvetna om skrämmande händelser i nyheterna men är för unga för att fullt ut förstå deras import vänder sig ofta till exemplet med Fred Rogers, den milda och geniala värden som i över 30 år levererade lektioner om kärlek, vänlighet och vänskap till barn på TV-programmet Public Broadcasting Service (PBS) Mister Rogers’ Neighborhood.

Mister Rogers Grannskapssektion på PBS-webbplatsen erbjuder några råd om att ”hjälpa barn att hantera tragiska händelser i nyheterna”, inklusive följande:

under sin livstid, Fred Rogers lugnande sätt att hjälpa familjer med svåra tider, börjar med hans svar på Robert Kennedys mördande. Under åren sedan dess har det tyvärr förekommit andra tragiska händelser under vilka föräldrar och lärare vände sig till honom för sin lugnande och tankeväckande insikt. Fred Rogers visdom är tidlös, och hans budskap fortsätter att vara värdefulla för barn och de människor som bryr sig om dem, när vi hanterar händelserna i dagens värld.

i tider av gemenskap eller världsomspännande kris är det lätt att anta att små barn inte vet vad som händer. Men en sak är säker, barn är mycket känsliga för hur deras föräldrar känner. De är mycket medvetna om uttrycken på sina föräldrars ansikten och tonen i deras röster. Barn känner när deras föräldrar verkligen är oroliga, oavsett om de tittar på nyheterna eller pratar om det med andra. Oavsett vad barn vet om en kris är det särskilt skrämmande för dem att inse att deras föräldrar är rädda.

Även om vi ville, skulle det vara omöjligt att ge våra barn alla orsaker till sådana saker som krig, terrorister, övergrepp, mord, bränder, orkaner och jordbävningar. Om de ställer frågor kan vårt bästa svar vara att fråga dem: ”Vad tror du hände?”Om svaret är ” jag vet inte”, kan det enklaste svaret vara något som ” jag är ledsen över nyheterna och jag är orolig. Men jag älskar dig, och jag tar hand om dig.”om vi inte låter barn veta att det är okej att känna sig ledsen och rädd, kan de försöka dölja dessa känslor eller tro att något är fel med dem när de känner så. De behöver verkligen inte detaljer om vad som gör oss ledsna eller rädda, men om vi kan hjälpa dem att acceptera sina egna känslor som naturliga och normala, kommer deras känslor att vara mycket mer hanterbara för dem.Fred Rogers berättade ofta den här historien om när han var pojke och skulle se skrämmande saker på nyheterna: ”min mamma skulle säga till mig,” leta efter hjälparna. Du hittar alltid människor som hjälper. Till denna dag, särskilt i katastroftider, minns jag min mors ord, och jag tröstas alltid av att inse att det fortfarande finns så många hjälpare — så många omtänksamma människor i denna värld.”

denna bit av självbiografiska råd är något Fred Rogers erbjöd åtminstone så långt tillbaka som 1986, när han skrev i en syndikerad tidningskolumn som:

jag sparades från några stora katastrofer när jag var liten, men det fanns gott om nyheter om dem i tidningar och på radion, och det fanns grafiska bilder av dem i tidningar.

för mig, som för alla barn, kunde världen ha blivit en skrämmande plats att leva. Men jag kände mig trygg med mina föräldrar, och de lät mig veta att vi var säkert tillsammans när jag visade oro över konton om alarmerande händelser i världen.

det var något annat min mamma gjorde som jag alltid har kommit ihåg:” leta alltid efter hjälparna”, skulle hon berätta för mig. ”Det finns alltid någon som försöker hjälpa.”Det gjorde jag, och jag kom för att se att världen är full av läkare och sjuksköterskor, polis och brandmän, volontärer, grannar och vänner som är redo att hoppa in för att hjälpa till när saker går fel.