blad

bladen av Ephedra, Gnetum och Welwitschia är påfallande olika i form och venation och ger morfologiska tecken som är definitiva för var och en av släktena.

bladen av de flesta Ephedra arter är reducerade eller skalliknande, även om de i vissa arter kan växa till tre centimeter i längd. Bladen av de flesta arter har två primära vener, som är anslutna till två axiella stamvaskulära buntar.

bladen på Gnetum liknar de hos angiospermerna (blommande växter) i form, struktur och venation. Två löv vid en nod är breda och har ett pinnat venationssystem (ett midvein med laterala sekundära vener som löper till bladmarginalen) och ett nät av mindre vener. Äldre stammar blir hårda genom produktion av trä (sekundär xylem).

en iögonfallande vegetativ egenskap hos Welwitschia är närvaron av två stora permanenta löv. När ett frö groddar uppstår två fröblad (cotyledoner), följt av produktionen av de två permanenta bladen. Det finns också två inkonsekventa skalliknande löv som överstiger stamspetsen. Strax efter utvecklingen av de två huvudsakliga bladen skiftar tillväxtaktiviteten bort från spetsen av stammen (den apikala meristemen) till baserna på de två permanenta bladen. Tillväxten i denna region sker i en meristematisk zon, som lägger till vävnad vid basen av varje blad. Denna utveckling resulterar i en bilobed krona och senare till en cirkulär konkav skiva överträffad av ett band av meristematisk vävnad, som fortsätter att bidra med ny vävnad till de två stora bladen. Således har tillväxten i Welwitschia skiftat från utvecklingshöjd till att utveckla de två bladen utåt. Bladen förvaras av basal meristem med en hastighet av åtta till 15 centimeter (6 tum) per år. Bladen blir splittrade och slitna i gamla växter. Ett blad av en jätte rapporterades ha en obruten bredd på 1,8 meter (6 fot) och en längd på 6,2 meter (20 fot), varav 3.7 meter (12 fot) var av levande vävnad. Vissa växter beräknas vara 1500 till 2000 år gamla.

det är inte känt med säkerhet hur en växt med gigantiska löv som Welwitschia kan existera i en öken och fortsätta fotosyntes om porerna (stomata) på ett blad förblir öppna under dagens hetta. Det finns också cirka 100 dagar med kort morgondimma. Vatten ackumuleras på bladen och tros komma in i dem, även om processen aldrig har bevisats. På senare tid har CO2 visat sig tas upp under dagsljuset genom öppen stomata, vilket leder till en enorm förlust av vatten genom transpiration i syfte att kyla bladytan.