Gran Ripa, (Chanachites canadensis), ofta känd som gran höns eller gran kycklingar, är skogsinvånare, och de förekommer i hela Alaska. Här i inredningen och i Södercentral Alaska, den bruna tippade svansen skiljer Granen från den ruffade och skarpa tailed grouse. De är mörka, chunky fåglar som är svåra att upptäcka om de inte rör sig eller är på vägkanten samla grus för sina Krås. Jag misstänker att jag många gånger har gått förbi bara några meter från en Ripa som satt orörlig i ett träd.

När min son såg sin första Gran Ripa han kallade för mig att”komma och se den svarta Ripan som var i uppfarten”. Han undrade också om vi kunde få en flock av dem som kycklingarna våra vänner hade. Granens likheter med sina inhemska släktingar var uppenbara för till och med en 4-åring. Det verkar verkligen Ripa har ett temperament som skulle passa det till lätt domesticering.

grouse är en god måltid när den fortfarande matar på en mängd olika blommor, gröna blad och bär, särskilt blåbär och lowbush tranbär. Men på vintern är deras kött inte alls lika smakligt som de matar tungt på barrträd och gör nästan alla sina foder i träd. Och till skillnad från kycklingar har Gran grouse allt mörkt kött på grund av koncentrationen av blodkärl i sina muskler. Brist på blodkärl i brösten hos inhemska kycklingar och kalkoner förklarar deras vita bröstmuskler och också anledningen till att de flyger svagt och för mycket korta avstånd.

I stället för tänder har grouse en kraftfull gizzard som maler mat vid behov. Brist på tänder eliminerar behovet av tunga käkar och käftmuskler. Detta bidrar till att lätta ett fågelhuvud, vilket är en bestämd fördel under flygning. De flesta Gran Ripa är fast bosatta men vissa flyttar korta sträckor (mindre än 10 miles) mellan sommar-och vinterområden. Denna migration sker mestadels till fots och kvinnor är mer benägna att röra sig än män och de tenderar att gå längre. Lokala populationer fluktuerar i antal och vinterdöd har en mer dramatisk effekt än jakt gör på våra nordliga populationer. Den manliga Gran Ripa börjar Uppvaktning visar under de första varma dagarna i April. I Maj börjar han också förforma flygskärmar genom att flyga brant nedåt från ett träd och sätta sig till marken på snabbt slå vingar som ger en dämpad trumma som är så låghöjd att den bara hörs inom 100 till 200 meter. Hönan bygger ett grunt bo på marken och lägger från fyra till 10 ägg.

kort efter kläckningen lämnar de duniga unga boet, men honan kommer att föda dem på natten och i kallt väder. De unga hittar all sin egen mat, och till skillnad från sina föräldrar som tenderar att vara vegetarianer har de unga en proteinrik diet av insekter. Under de kalla vinternätterna (och dagarna) i Denali-området tillbringar de ofta många timmar i en snöstuga och utnyttjar den isolerande kvaliteten på den torra snön.