bilden som ser idag på Grand Central Terminal motsvarar den senaste renoveringen 1998. Ett viktigt ögonblick i historien om denna station som, efter dess nedgång efter andra världskriget, på grund av ökningen av personbilar och flygbolag, skulle rivas för att bli en kontorsbyggnad. Tack vare påtryckningar från kommissionen för bevarande av New Yorks historiska monument har Grand Central Terminal överlevt tidens gång genom att bli en av Manhattans ikoner.

att veta sin historia måste gå tillbaka till mitten av artonhundratalet, när New York hade fyra tågvägar som förbinder norr med östra delen av ön: Hudson River, centrala New York, New York – Harlem och New York – New Haven, alla med ångtåg. Dess utveckling ledde till utvidgningen av staden, förbättrade kommersiella vägar och passagerartrafik. Det enda problemet är att med ökningen av tjänster började föroreningar oroa befolkningen.

den första åtgärden som togs i detta avseende var att begränsa ingången till lokomotiverna till stadens centrum, så alla var tvungna att stanna vid 42nd Street. De passagerare som ville komma söderut skulle behöva göra det med hästtjänsten. Ägaren till de tre första linjerna, Cornelius Vanderbilt-en amerikansk affärsman som kallas Commodore och som blev miljonär tack vare järnvägen-bestämde att för att samordna tjänster och spara pengar skulle det vara bäst att bygga ett gemensamt stopp för alla tåg. 1871 invigdes Grand Central Depot, en byggnad bestående av tre torn som motsvarade var och en av dess spår.

det stora arkitektoniska arbetet slutfördes 1913, då dess namn ersätts av Grand Central Terminal

förbudet mot ångan var inte ett hinder för Vanderbilt, som snart skulle vara att växa din tjänst och skulle tvingas förstora stationen. Den första renoveringen skulle äga rum 1901 och den skulle kallas Grand Central Station, namnet som lokalbefolkningen fortfarande kallar det. Den nya byggnaden skulle bara ha några månader att leva. Ett år senare orsakade den tragiska olyckan i Park Avenue-tunneln, där två tåg kolliderade på grund av lokrök, New York-myndigheterna att permanent förbjuda ångtåg inom staden. Den enda lösningen var att skapa ett elsystem, men för att göra det var det nödvändigt att helt bygga om stationen, liksom hela dess layout.

det stora arkitektoniska arbetet började 1903 och slutade tio år senare, då dess namn ersattes av Grand Central Terminal, med två underjordiska nivåer. Den nya byggnaden fungerade som ett ekonomiskt uppsving för Midtown Manhattan, särskilt 42nd Street och Park Avenue, där nya butiker, restauranger, kontor och Hotell öppnade. Tillväxten ledde till att den utsågs till Terminal City, ett affärsområde som var perfekt anslutet tack vare ökningen av tåglinjer. Stationen var inte bara ett stopp, det blev destinationen.

dess två spårgolv, marmorgolven, de överdådiga ljuskronorna och dess centrala kupol där zodiaken målades, orsakade en känsla bland befolkningen, som ansåg det vara en symbol för modernitet och elegans. Fasaden var dekorerad med en Tiffany klocka omgiven av skulpturer av Minerva, Mercury och Hercules. Det är den enda i hela stationen som markerar den exakta tiden. De inuti är en minut framåt för passagerare att komma fram i tid till sitt tåg. Restauranger öppnades i de olika rummen, konstutställningar, utställningar, sportevenemang organiserades – tack vare tennisbanan-och det fanns till och med nyårsfirande. Många var de företag som ifrågasatte sina lokaler. En av dem var CBS, den amerikanska tv-kanalen vars studior var i byggnaden och som sände live därifrån. Dessa var de bästa åren för järnvägssektorn och Grand Central, som i mitten av det tjugonde århundradet nådde mer än 65 miljoner passagerare.

trots sin tillväxt och popularitet, efter kriget var det en nedgång i resenärer som fick vissa affärsmän att tänka på att riva Grand Central Terminal för att göra det till en kontorsbyggnad. Hårda år för järnvägssektorn vars skatt kunde bevaras tack vare kommissionens stöd för bevarande av historiska monument i New York som efter 10 års kamp lyckades göra 1998 sin senaste reform med vilken komplexet återvände till sin prakt 1913. För att göra detta utvidgades shopping-och restaurangområdet, takmålningarna återställdes, fler skåp, hissar, rulltrappor och ramper införlivades för att göra det mer tillgängligt.

idag är lobbyn på Grand Central Terminal en av de måste-se stopp för resenärer som besöker New York, som kommer att beundra stationens skönhet och turnera det som en gång var scenen för en mängd filmer som Hitchcocks död på klackarna; Glöm mig! Michel Gondry; eller Armageddon, Michael Bay, bland andra. På utsidan finns det fortfarande ett monument till Cornelius Vanderbilt, som var ansvarig för att skapa den första stationen som så småningom skulle bli en av ikonerna i staden.