uveit är en vanlig orsak till blindhet hos hästar, men på vissa sätt är det fortfarande mystiskt. I sin återkommande form kan det också vara svårt. Det finns inget botemedel för det ännu, men det behöver inte heller vara en dödsdom för en häst. Noggrann hantering och behandling kan hjälpa till att bevara hästens syn längre, och även i fall där ett drabbat öga måste tas bort kan många hästar fortfarande leva i stort sett normala, aktiva liv och till och med ha framgångsrika konkurrenskraftiga karriärer.

uveit är inflammation i ögats uvealkanal, ett vävnadsskikt som ligger mellan ögats yttre skikt (inklusive hornhinnan) och dess inre skikt (näthinnan) och inkluderar Iris, ciliärkroppen och koroid. Denna vävnad är känslig, och när den är inflammerad kan effekterna vara smärtsamma.

”iris sphincter-muskeln kontraherar och får eleven att stänga, så att du får en förträngd elev”, förklarade Dr. Rana Bozorgmanesh från Hagyard Equine Medical Institute. ”Ciliary body muskler spasm, och det är ganska smärtsamt. Och blodkapillärerna i dessa områden blir också läckande, och det frigör proteiner och celler, vilket resulterar i de tecken som vi ser.”

dessa tecken kan inkludera squinting, rivning, ljuskänslighet, ett svullet eller rött öga och/eller ett grumligt utseende eller blåaktig dis över hornhinnan. Den vita i ögat kan visas blodsprängda eller du kan se pus eller gula avlagringar under hornhinnan i ögats främre kammare. Men det finns också subkliniska fall som bara kan visa subtila symtom.

” Du kan i princip ha en ulmande uveit som pågår utan att du vet, med små förändringar som sker i ögat tills det når en tröskel och ögat blir blind,” sade Bozorgmanesh. ”Ofta skulle hästägare inte veta att sjukdomen var där förrän hästen är blind i dessa fall. Alternativt kommer du i andra fall att se de uppenbara kliniska tecknen i de aktiva faserna av sjukdomen.”

orsaker till uveit

uveit kan uppstå som en engångshändelse-orsakad av trauma i ögat, till exempel—som kanske aldrig händer igen och kanske inte skapar framtida problem. Men i den kroniska, upprepande formen som kallas equine recurrent uveit (ERU) eller månblindhet kan sjukdomen leda till permanent skada och så småningom blindhet—och det är denna manifestation som hästägare särskilt oroar sig för.

”Equine recurrent uveit är den främsta orsaken till blindhet hos hästar, och det är ett progressivt tillstånd,” sade Bozorgmanesh. Förekomsten varierar beroende på hästens ras och geografiska läge, men i allmänhet påverkas mellan 2% och 25% av hästpopulationen i USA. ”Det är mycket vanligare hos Appaloosa hästar; de är genetiskt predisponerade och har upp till 25% prevalens”, säger Bozorgmanesh. ”Tyska varmblod kan också ha en ärftlig form. Så det ses oftare i varmblod, draghästar och appaloosas i allmänhet samt några kvartshästar också.”

uveit som oftast ses i USA är en panuveit, som tenderar att påverka den främre delen av ögat mer. I Europa är posterior uveit—som påverkar ögats baksida, inklusive näthinnan-vanligare, men det kan också ses i USA

” så människor som importerar varmblod i U.S. kan se en annan typ av uveit,” sade Bozorgmanesh.

ERU har funnits länge.

”återkommande uveit brukade kallas ”månblindhet”, en term som myntades runt 1600-talet, ” förklarade Bozorgmanesh. ”Även då märkte de att hästar hade dessa återkommande episoder av ögonproblem eller vad de trodde var tillfällig blindhet. Vid den tiden trodde de att det var relaterat till månens faser. Självklart är det inte fallet, men det gör typ av vax och avta.”

även om hästägare har varit medvetna om sjukdomen i århundraden är orsaken fortfarande något oklar.

”det är i huvudsak ett autoimmunt syndrom som har associerats med leptospirose som den uppmuntrande orsaken i vissa fall, även om det inte är 100% sant för alla fall, eller det kan bara vara att vi inte har kunnat identifiera leptospirose i alla fall”, sa Bozorgmanesh. ”Så den exakta orsaken till sjukdomen har ännu inte upptäckts. Det finns en genetisk predisposition-till exempel i appaloosa är den korrelerad med deras kappmönster. Den genetiska predispositionen påverkar också immunsystemet. Så om du är genetiskt predisponerad för att ha en viss typ av immunsvar, då om du får en viss utlösare som leptospirose, kan detta leda till återkommande uveit hos häst.”

vad du ska göra om du misstänker uveit

ditt första steg: ring din veterinär omedelbart.

” det är viktigt att skilja uveit från återkommande uveit,” sade Bozorgmanesh. ”Det finns inget test för att ta reda på om det är ERU eller bara ett enda avsnitt. Du behöver din veterinär för att komma ut, för det första att utesluta en primär orsak till uveit, såsom infektion, ett ögonsår, trauma, alla de saker som kan vara den främsta anledningen till att hästen har utvecklat uveit. Det är bättre för dig och din häst om det finns en tydlig anledning till att hästen har utvecklat uveit. Om det bara är uveit i sig, är det mer oroande, för det är ett fall som kan utvecklas till återkommande uveit.”

eftersom equine recurrent uveit är progressiv och för närvarande inte har botemedel, kommer de flesta hästar som har det så småningom att bli blinda i det drabbade ögat.

”det finns sätt att bromsa utvecklingen, och med fall som vi har kunnat följa upp har vi haft rimlig framgång”, sa Bozorgmanesh. ”Men tyvärr, eftersom det inte finns något botemedel, på lång sikt kommer de flesta att bli blinda. Prognosen är också sämre om ERU är leptospirosassocierad. Studier har visat att i fall där det finns bevis för att leptospiros har utlöst deras ERU, är de mer benägna att bli blinda.”

behandlingsalternativ

det finns ett antal behandlingar tillgängliga för att hjälpa till att sakta ner eru: s progression.

”Även om det bara är ett engångsfall, kommer du att behandla hästen i flera veckor”, säger Bozorgmanesh. ”Så var beredd på det.”

målen för behandlingen är att minska inflammation, kontrollera smärta, minimera inflammatoriska mediatorer som främjar den inflammatoriska reaktionen och sedan återupprätta blod-okulär barriär-med andra ord, förbättra läckorna från blodkärl som frigör celler i ögat.

behandlingsalternativ inkluderar i allmänhet aktuella och / eller systemiska icke-steroida antiinflammatoriska medel (som Banamin); kortikosteroider, som också är antiinflammatoriska; och mediciner för att utvidga eleven, vilket hjälper till att minska smärta. Om det finns en oro för att hästen har en leptospirosinfektion, kan din veterinär också ordinera en två-till fyra veckors kurs av antibiotika som doxycyklin eller minocyklin.

en anordning som kallas en subpalpebral spolkateter kan också underlätta behandlingen. Sköljsystemet innehåller en port fäst vid hästens man vid nacken som är fäst vid ett långt rör som en veterinär sätter in genom hästens ögonlock. Användaren injicerar helt enkelt läkemedel i hamnen, och därifrån transporteras läkemedlet genom röret och direkt på ögats yta. Nackdelen: katetern kan inte stanna i hästens öga på obestämd tid, även om den kan stanna på plats i veckor till månader om det behövs.

”det finns också immunmodulerande läkemedel som du kan använda för att försöka undertrycka immunreaktionen som pågår i ögat”, sa Bozorgmanesh. ”En av dem är cyklosporin, som du ibland kan använda som en salva i ögat.”

för ERU-fall kan cyklosporin (specifikt cyklosporin A) också administreras genom en anordning med fördröjd frisättning-en skiva implanterad kirurgiskt i ögat.

”det är inte alltid lätt att få medicin i hästens öga”, sa Bozorgmanesh. ”Det beror på din häst, självklart, men ofta i dessa fall kommer du att göra det upp till fyra gånger om dagen. Det är hårt arbete för dig, och det är något som vissa hästar inte tål bra. Och deras övre ögonlocksmuskler är några av de starkaste ögonlocksmusklerna där ute! Så om de inte vill att du ska lägga det i ögat, kommer du inte att kunna göra det. Implantatet hjälper till att eliminera det arbetet.”

ett cyklosporin A-implantat är effektivt i fyra år eller längre, vilket också kan vara mer kostnadseffektivt på lång sikt.

” det är ett kirurgiskt ingrepp gjort under generell anestesi”, sa Bozorgmanesh om implantationen. ”Du vill ha en frisk häst att göra det. Ögat måste också vara’ tyst, ’ så att du inte kan göra operationen om det finns en enorm uppblossande av uveit pågår. Du måste behandla ögat tills uveit är bättre och tyst, och sedan kan du placera implantatet.”

i fall där implantatet fungerar, sade Bozorgmanesh, har det visat sig minska återfallet av uveit. Det har också visat sig minska svårighetsgraden och längden på varje avsnitt. Och det förbättrar svaret på behandlingen i fall som fortfarande kräver topisk behandling utöver implantatet.

För fall av bakre uveit som ibland ses med hästar importerade från Europa finns det ett annat kirurgiskt ingrepp: avlägsnande av glaskroppen (vätskan i ögats baksida). ”I den här typen av uveit, genom att ta bort den vätskan, tar du bort immunmediatorerna, det inflammatoriska skräpet—i princip allt som driver det immunsvaret”, säger Bozorgmanesh.

”det förfarandet är inte tänkt att hjälpa till med den mer typiska panuveiten vi ser här i staterna,” tillade hon.

innan du behandlar

eftersom uveitbehandlingar som kortikosteroider kommer att undertrycka ögats immunsvar är det viktigt att vara säker före behandlingen att din häst inte har en infektion eller ett sår som kan förvärras av behandlingen, varnade Bozorgmanesh.

”annars kan behandlingen göra saker 100 gånger värre,” sa hon. ”Medan du behandlar med en steroid, måste du ha din veterinär regelbundet kontrollera ögat. Du måste också vara medveten om att om ögat plötsligt ser mer smärtsamt ut, kan det vara ett tecken på att de har utvecklat ett sår eller något i de linjer som kräver omedelbar uppmärksamhet. I så fall måste du stoppa steroiden omedelbart.

”Jag säger alltid till folk att bara för att du har ett rör med ögonsalva i ditt första hjälpenpaket, ta inte bara tag i det och applicera det om din hästs öga ser smärtsamt ut”, tillade hon. ”Olika tillstånd kräver olika mediciner.”

Ta bort ett drabbat öga

hästägare kan också överväga att ta bort ett drabbat öga.

” det finns inte nödvändigtvis rätt eller fel när det gäller det,” sa Bozorgmanesh. ”ERU är ett smärtsamt tillstånd för din häst, och det är utmanande för både dig och hästen. Du måste mäta om det är bäst för dig och din häst att ta bort ögat. Varje fall är individuellt. Om du tror att din häst lider av smärtan och du inte kan kontrollera smärtan och uppblåsningarna eller om du fysiskt inte kan få medicinen i ögat så ofta som du behöver, kan det vara rätt att ta bort ögat vid en viss punkt.”

om du väljer kirurgiskt avlägsnande av ögat betyder det inte nödvändigtvis ett slut på din hästs aktivitet eller till och med hans konkurrenskraftiga karriär. ”Hästar anpassar sig väldigt snabbt,” sa Bozorgmanesh. ”Det är inget att vara rädd för. Det finns många hästar där ute som lever lyckliga liv med bara ett öga, och de kan fortfarande göra mycket. För de flesta hästar uppväger fördelarna med att ha ett liv utan smärta den estetiska fördelen med att ha ett öga som är smärtsamt.”