Morrison och ingenjör Charlie Nehlsen hade tilldelats av station WLS i Chicago för att täcka Hindenburgs ankomst i New Jersey för försenad sändning.

Radionätverkspolitiken förbjöd på den tiden användningen av annat inspelat material än det som användes för ljudeffekter, och Morrison och Nehlsen hade inga anläggningar för direktsändning. Ändå blev resultaten fortfarande prototypen för nyhetssändning under de efterföljande krigsåren. Händelsen hade ingen effekt på denna policy, och inspelningar användes inte regelbundet förrän efter slutet av andra världskriget.

Morrisons beskrivning började rutinmässigt, men det ändrades omedelbart när luftskeppet brast i lågor:

det börjar regna igen; det är… regnet hade (oh) slapp upp lite. Fartygets bakmotorer håller bara det (uh) tillräckligt för att hålla det from…It ’ s brast i lågor! Ta det här, Charlie! Det är eld… och det kraschar! Det kraschar hemskt! Åh, min! Ur vägen, snälla! Det brinner och spricker i lågor och… och det faller på förtöjningsmasten. Och alla människor är överens om att detta är hemskt; detta är den värsta av de värsta katastroferna i världen. Åh det är det… dess lågor… Kraschar, Åh! Fyra-eller femhundra fot i himlen och det… det är en fantastisk krasch, mina damer och herrar. Det är rök, och det är i lågor nu; och ramen kraschar till marken, inte riktigt till förtöjningsmasten. Åh, mänskligheten! Och alla passagerare skriker här. Jag sa till dig; det-jag kan inte ens prata med människor, deras vänner är där! Ah! Det är det… det… det är en… ah! I… Jag kan inte prata, mina damer och herrar. Ärlig: Det ligger bara där, massa rökningsvrak. Ah! Och alla kan knappt andas och prata och skrikande, damen, jag… I… Jag är ledsen. Ärlig: Jag… Jag kan knappt andas. I… Jag kommer att gå in, där jag inte kan se det. Charlie, Det är hemskt. Ah, ah… Jag kan inte, jag… Lyssna, folk; jag. .. Jag måste stanna en minut för jag har tappat rösten. Det här är det värsta jag någonsin har sett.

— Herbert Morrison, transkription av WLS-radiosändning som beskriver Hindenburg-katastrofen.

problem med att spela den här filen? Se media hjälp. Morrison och Nehlsen fortsatte sitt arbete, rapporterade utförligt om räddningsinsatserna och intervjuade överlevande, med flera pauser medan Morrison komponerade sig själv. En liten och snygg man, Morrison hade en blå serge-kostym och en topplack. Morrison trodde felaktigt att det fanns 106 personer ombord på flygningen, när det i verkligheten fanns 97 ombord. Trettiofem personer dog utöver en dödsfall på marken. De 16-tums gröna lackskivinspelningarna skyndades tillbaka till Chicago med flygplan och sändes i sin helhet senare samma natt. Delar sändes om nationellt av NBC Radio network nästa dag. Det var första gången som inspelningar av en nyhetshändelse någonsin sändes, och även den första radiosändningen från kust till kust. Morrisons snabba professionella svar och exakta beskrivning i kombination med sin egen känslomässiga reaktion har gjort inspelningarna till en klassiker av ljudhistoria.

flera personer tror att denna klassiska inspelning inte är en exakt återspegling av Morrisons tal. Dessa människor teoretiserar att Nehlsens Presto 6D-inspelare sprang ungefär 3% långsamt, vilket fick Morrisons röst att låta annorlunda än hur det faktiskt var, och att Morrisons normala talande och radioannonsörsröst faktiskt var ganska djup, vilket framgår av andra inspelningar av hans röst från samma era.

en av dessa människor är ljudhistorikern Michael Biel från Morehead State University, som studerade originalinspelningarna och analyserade Nehlsens viktiga bidrag som ingenjör samt uppspelningshastighetsfrågan:

Jag har noggrant undersökt originalskivorna och fotograferat spåren vid explosionspunkten. Du kan se flera djupa grävningar i lacken innan spåret försvinner. Sedan är det nästan omedelbart ett svagt spår i ungefär två varv medan Charlie Nehlsen försiktigt sänkte skärhuvudet tillbaka till skivan. Lyckligtvis skär pennan aldrig igenom lacken till aluminiumbasen. Om det hade hänt skulle den mest dramatiska delen av inspelningen inte ha gjorts eftersom pennan skulle ha förstörts. Grävningarna och studsningen av skärhuvudet orsakades av explosionens chockvåg som nådde maskinen strax efter att Morrison sa ”det brast i lågor…”jag och flera andra tror att originalen spelades in något långsamt och att alla repriser har varit för snabba. Jämförelse med de nu två andra kända samtida inspelningarna av Morrison visar denna slutsats.

Morrisons beskrivning har dubbats på tidningsfilmen om kraschen, vilket ger intrycket av en modern TV-sändning. Men vid den tiden berättades nyhetsreferenser separat i en studio, och Morrisons ord hördes inte i teatrar.tillgängligheten av tidningsfilmer, fotografier och Morrisons beskrivning var ett resultat av kraftigt främjande av Zeppelin-företagets ankomst, vilket gjorde kraschen till en mediehändelse och ökade dess betydelse långt bortom andra katastrofer, mindre välrapporterade och dokumenterade.Morrisons vanliga sändningsarbete var som annonsör på levande musikprogram, men hans tidigare framgångsrika rapportering av Midwestern översvämningar från ett flygplan ledde till hans uppdrag vid Lakehurst den dagen.

Morrison tjänstgjorde senare i Army Air Forces under andra världskriget och var den första nyhetsdirektören på WTAE-TV, ABC television dotterbolag i Pittsburgh. Han sprang också för kongressen tre gånger som Pennsylvania republikan. Innan han gick i pension fungerade han som teknisk rådgivare för 1975-filmen Hindenburg och utvecklade en radio-och TV-sektion vid West Virginia University.