Efter mer än 50 års erfarenhet av bensodiazepiner har det amerikanska hälsovårdssystemet ett kärlekshatförhållande med dem. 1955 identifierade Hoffmann-La Roche-kemisten Leo Sternbach serendipitously den första bensodiazepinen, klordiazepoxid (Librium). År 1960 marknadsförde Hoffmann-La Roche det som Librium, och det förföljde molekylära modifieringar för ökad aktivitet. Valium (diazepam) följde 1963. Hoffmann-La Roches konkurrenter började också leta efter analoger. Inledningsvis verkade bensodiazepiner vara mindre giftiga och mindre benägna att orsaka beroende än äldre läkemedel. En specifik förbättring var deras brist på andningsdepression, ett säkerhetsproblem med barbiturater. Läkare hälsade först bensodiazepiner entusiastiskt och skyrocketing deras popularitet och patientbehov. I mitten till slutet av 1970-talet toppade bensodiazepiner alla ”oftast föreskrivna” listor. Det tog 15 år för forskare att associera bensodiazepiner och deras effekt på gamma-aminosmörsyra som en verkningsmekanism. Vid 1980-talet skapade klinikernas tidigare entusiasm och benägenhet att förskriva en ny oro: spöket av missbruk och beroende. Som information om bensodiazepiner, både höjande och fördömande, ackumulerade, började medicinska ledare och lagstiftare vidta åtgärder. Resultatet: enskilda bensodiazepiner och hela klassen började dyka upp på riktlinjer och i lagstiftning som gav vägledning om deras användning. Samtidigt började kliniker väcka oro över bensodiazepinanvändning av äldre patienter, vilket indikerar att äldres mindre terapeutiska svar och ökad känslighet för biverkningar krävde förskrivar försiktighet. Bensodiazepinberättelsen fortsätter att utvecklas och innehåller moderna problem och problem utöver de som någonsin förväntats.