i April 1952, vid tjugofem års ålder, anlände Hubert de Givenchyvid Waldorf-Astoria Hotel, i New York, med åtta utarbetade couturegowns. Han gjorde sin amerikanska d kububut vid den första årliga April inParis Ball, ett högsamhällespektakel som var tänkt att stärkafranco-amerikanska relationer genom kraften i god gammaldags hedonism. Evenemanget innehöll bland annat attraktioner zoodjur hyrda från Ringling Brothers circus; en levande tablå inwhich Sir Laurence Olivier och Rex Harrison spelade Fran Auguisois i och HenryVIII; en gåva av fin fransk parfym för kvinnor och slipsar gjorda inLyon för män; och en mullrande balsal omvandlas för att likna thegardens på Versailles. Och ändå det mest minnesvärda intrycket avnatt var kanske den som lämnades av den sex fot-fem wunderkindcouturier. Under modeshowdelen av kvällen, crowdcooed över Givenchys noggrant broderade boleros och en stärkadvit peplum cape som såg ut som styv maräng.
Givenchy, som dog den 10 mars, vid en ålder av nittio, föddes ibeauvais, Frankrike, sonson av en tapestry-maker, och flammade genomtonåriga lärlingsplatser vid husen av Jacques Fath, Robert Piguet,och Elsa Schiaparelli innan han slog ut på egen hand, i februari 1952. Hans vision var tydlig från början: han var fast besluten att ge kvinnor i efterkrigstiden mer rikliga alternativ genom att utforma”separerar”—couture toppar och bottnar som kan blandas och matchas atwill. Tanken för en tvådelad bollklänning var vid den tiden ganska Innovation. ”Genom att ge henne möjlighet att göra förändringar i hennekostym, ”en modereporter för Times gushed efter meetingGivenchy, 1952,” känner designern att han erbjuder sin kundnöjet att känna sig lite av en skapare av sin egen stil.”
fortfarande, sommaren 1953, när kvinnan som skulle bli hans mestviktiga klient först gick in i sin atelier i Paris, var inte heller yeta känt namn. När den väl slitna anekdoten går, när Givenchy hördeatt en filmskådespelerska med efternamnet Hepburn skulle betala honom avisit, antog han att han skulle träffa Katharine och blev förvirrad när en kvinna dök upp vid hans dörr ”med Doe-ögon och kort hår ochbär ett par smala byxor, en liten T-shirt, tofflor och agondoliers hatt med ett rött band som sa Venezia.”Det vartjugofyra år gamla Audrey Hepburn, fräsch av filmen av” RomanHoliday.”Hon hade kommit till Paris, på uppmaning av regissören BillyWilder, att köpa äkta franska kläder för ”Sabrina.”Givenchywas charmad av henne, men han var mitt uppe i förberedelserna för sinfall presentation, så han berättade för henne att han hade absolut ingen tid tocreate något nytt för henne att bära. Hepburn bad att försöka påexisterande provplagg som hängde runt från en föregåendesäsong, och i en Mid-century spin på ”Cinderella” passar varje söm perfekt. Givenchy var så glad att se denna giddyactress studsar runt i en svart cocktailklänning, hans signatur boxyneckline smickrande hennes nyckelben, att han tappade sitt arbete som eveningto ta henne ut till en bistro.
under de kommande fyra decennierna hade Hepburn Givenchy med nästan religiösahängivenhet. Mest känt, hon bar en Givenchy-klänning när hon stod idlymunching på ett bakverk utanför Tiffany-fönstren som Holly Golightly, ascene som stoppade trafiken på Fifth Avenue när den filmades. Manydesigners har en mus, men Hepburn-Givenchy-förhållandet varnågot mer sammanflätat och symbiotiskt. Skådespelerskan ringde oftadesigner bara för att prata, och hon berättade för reportrar att han var en”psykiater” samt en dressmaker. I Hepburn hittade Givenchy enideal emissary för sin teori om separerar; hon blev känd som en jauntypip i hans kläder för att hon kunde röra sig i dem. Givenchys arv ärbegreppet ”personlig stil”, ett koncept som vi nu tar för givet, menen som inte var bakad i mode på samma sätt före Hepburn ochDen lilla svarta klänningen som hjälpte henne att bli en stjärna. ”Han är mycket mer änen couturier,” sa Hepburn om Givenchy. ”Han är en skapare avpersonlighet.”
Givenchy var lika ivrig affärsman som han var designer. I witnessingHepburn uppgång med egna ögon, han såg gränslös potential brandrecognition. På sjuttiotalet, han lanserade en Herrkläder linje, officielltlicensierade hans namn, och blev en av de första designers att sätta hismärke på mer än bara kläder—Givenchy Silver, Kina, hoteldraperies alla blev så småningom tillgängliga. Namnet” Givenchy ” blevförteckning för bubblig, au-courant fransk chic med en streck av gamla Världensofistikering. Efter Givenchys pensionering från design, 1995, thehouse (som han sålde till LVMH,1988) blev en grogrund förunga avantgardedesigners som lanserade sin karriär-John Galliano, Alexander McQueen, Julien Macdonald, och sedan i tolv år Riccardo Tisci,som ommärkte huset med ornately gotiska klänningar ilikat oxblod och kittfärgad gasbindning. (Det sägs att Tisci var den enda personen som inte nämnde Hepburn i sin intervju, och dettaradikala utelämnande klarade sitt jobb.)
Tisci lämnade Givenchy 2017, och nu har huset sin första kvinna vid rodret, Clare Waight Keller, ett brittiskt whiz-barn som, i formen av husets namne, hade gjort stints på Calvin Klein, Gucci, Pringle ofScotland och Chlo ålder av fyrtioen. I oktober, Kellerpresenterade sin första samling, efter ett timslångt möte med den nittioåriga Givenchy. Hon berättade för pressen att hon hade pored över hanstidiga skisser och fann att han designade från axeln ner, så honhade gjort detsamma. Det som framkom var en samling som återvände till föremålmed fyrkantiga, snygga silhuetter—många av dem skiljer sig—i blinkande homageto Givenchys tidiga arbete. Keller visade en marinblå dubbelknäppt klänning, svartvit aftonklänning ihop med cowboystövlar och en flutterycocktailklänning färgen på Röda Hots med en halsringning som liknar denhepburn bar i ”Frukost på Tiffany’ s.” Denna snygga men ungdomliga samling d aubbibuted på Palais de Justice, en storslagen byggnad icentrum av Paris, där Marie Antoinette fängslades medan han väntade påhennes utförande. Det hade aldrig använts för en modeshow tidigare, men somi fallet med April i Paris-bollen har Givenchys hus aldrig försvunnit från skådespel. Den äldre designern deltog inte i showen,men Keller sa senare att hon kände att hon hade hans välsignelse.