Donald Trumps ordförandeskap är på god väg, men många observatörer försöker fortfarande förstå hur han vann kontoret i första hand. Massor av förklaringar cirkulerar, från Hillary Clintons svagheter som kandidat till genomgripande sexism och klassdisenfranchisement i Rostbältet. Men oavsett sanningen har de som arbetade outtröttligt på Trumps vägnar fått vad de var ute efter.
en liten delmängd av dessa kampanjer är värt särskild uppmärksamhet. Inte så mycket på grund av deras politiska övertygelse, men på grund av deras ohämmade glöd att uppfylla en forntida egyptisk profetia som involverar Trump, en tecknad groda, och en online-motkultur.
historien börjar med den ökända online image board 4chan, som har varit en weather-vane av internet subkultur sedan dess uppfattning i 2003. 4chan är uppdelad i underforum om ämnen som sträcker sig från videospel och anime till politik. Användare kommunicerar till stor del genom memes – bilder på något sätt grundade i popkulturen och med en återkommande karaktär, figur eller fras. Runt 2010 började 4chan-användare publicera och repostera bilden av en tecknad groda, Pepe. År 2015 hade hans rynkiga, vidögda ansikte blivit ett häftmeme inom samhället.
underforumet ”/ pol / ” vänder sig till internets extrema utkanter: anarkister, kommunister, högerextremister och vita supremacister. / pol / är 4chan näst mest populära sub-forum, och är en av de viktigaste krafterna som anger tonen för online fringe politisk diskussion.
Pepe the frog och/ pol / kolliderade först med omvärlden i juni 2015, när Trump tillkännagav sin kandidatur till USA: s president. Trump, med sin aversion mot ”politisk korrekthet” och förkärlek för känsla och showmanship, var /pol/s omedelbara kandidat till val. Och så, Pepe the frog redigerades för att bära en ”Make America Great Again” hatt, och började visas i hundratals Trump-stödjande foruminlägg.
just då närmade sig en händelse av religiös betydelse för /pol/ bidragsgivare.
varje post som publiceras på 4chan har ett identifieringsnummer som tilldelas i följd efter publiceringsordning. På grund av det stora antalet inlägg som publiceras varje dag är detta nummer praktiskt taget slumpmässigt. 4chan har en gammal tradition av användare som försöker få sina inlägg att få vissa specialnummer, så kallade”gets”. De mest värdefulla” gets ” är runda siffror (som 1m) eller de som upprepar alla sina siffror. I oktober 2015 närmade sig / pol / sitt 77777777: e inlägg, vilket anses vara av särskild betydelse eftersom nummer 7 ofta är förknippat med lycka och förmögenhet. Inlägget som skulle ”få” det numret var säkert att få legendarisk status inom samhället.
När det hände var 77777777th ” get ”för meddelandet”Trump kommer att vinna”.
detta skickade /pol/ och det bredare 4chan-samhället till paroxysmer av förvåning och glädje. För att uppfylla denna profetia startade underforumet en onlinekampanj till stöd för Trump. Användare på / pol / trodde att det bästa sättet de kunde hjälpa Trumps chanser att vinna var genom att skapa och sprida pro-Trump internet memes utanför 4chan. De kallade det ”meme-kriget”: om de kunde utsätta vanliga användare av sociala medier (”Normier”) för så många pro-Trump-memes som möjligt, skulle Trump för alltid dominera online-nyhetscykeln, vilket gav honom en bättre chans att vinna primärerna och kanske till och med ordförandeskapet.
det var från denna smältdegel som kulten av Kek uppstod.
Hail Trump
ordet ”Kek”, ursprungligen en koreansk onomatopoeia för ett raspigt skratt, hade länge använts på 4chan som ersättning för” lol ” (skrattar högt). En dag upptäckte en /pol/ bidragsgivare att Kek också är namnet på en forntida Egyptisk grodgud.likheterna mellan Kek och Pepe var slående nog som det var, men Kek har också ett kvinnligt alter ego, eller nemesis, som har formen av en orm. Detta togs snabbt för att symbolisera Clinton, en universellt smädad karaktär inom /pol/ samhället. Vad mer, till våra moderna ögon, hieroglyferna som förmodligen brukade skriva namnet Kek i forntida egyptiska liknar till och med starkt en man som sitter framför sin dator.
en del av detta är för övrigt helt enkelt felaktigt. Enligt en egyptolog vi kontaktade, Kek – som kanske passande betyder” Mörker ” i forntida egyptiska – är i själva verket inte en groda Gud i sig, utan snarare en av fyra manliga egyptiska gudar som vanligtvis avbildas med grodans huvuden. Deras kvinnliga motsvarigheter är avbildade med serpentinhuvud. Hieroglyferna på grodan statyetten ovan faktiskt stava” Heqet”, vilket är det verkliga namnet på den egyptiska grodan gudinnan ofta förknippas med fertilitet och fortplantning.trots historiska felaktigheter visade sig denna serie av tillfälligheter för mycket för 4chan-samhället att ignorera, och Kek-kulten föddes. Den grodhuvade Kek blev fadern, Pepe den helige Ande och Trump sonen, skickad till jorden för att uppfylla ett gudomligt öde.
Kek anhängare busied sig sprida Pepe memes överallt på mainstream internet. Clinton-kampanjen tillskrev felaktigt sina ansträngningar till en nazistisk ideologi och förklarade Pepe som en offentlig fiende – ett allvarligt missförstånd om motkultur online. Fram till dess hade Pepe varit en ofarlig meme på det vanliga internet, med kändisar som Katy Perry retweeting bilder av honom; plötslig demonisering av Clinton-kampanjen gav kulten en anmärkningsvärd legitimitet.
Kek cultists och 4chans Trump-anhängare flockade för att rösta i online efter debatt omröstningar, racking upp stora Trump-marginaler. Trump citerade upprepade gånger dessa resultat som bevis på hans debattförmåga, även om de berörda omröstningarna gjorde det möjligt för människor att rösta mer än en gång. Detta gjorde det möjligt för honom att presentera en berättelse om ostoppbar seger, även inför vad som normalt skulle ha varit kampanjförstörande skandaler.vad denna saga betyder för internetets framtida roll i politisk kampanj är ännu inte klart, men ett prejudikat har ställts in: oavsett hur bisarrt eller felinformerat, verkar den kollektiva kraften hos tiotusentals internetkultister göra underverk.