För den tredje artikeln i body positivity week diskuterar Emily Godbold kroppsbild, självacceptans och varför speglar inte borde lita på. kopplingen mellan hur vi uppfattar oss själva och hur andra uppfattar oss, och exakt vilken av dessa uppfattningar som utgör ’verklighet’, är en fråga som jag tycker är extremt tankeväckande i förhållande till kroppsbilden.

vårt samhälle, som ständigt bombarderar sina kvinnor med bilder av ett mycket exklusivt, oförändrat och därför i stort sett ouppnåeligt ideal, har naturligtvis gett upphov till en generation kvinnor och flickor som tillbringar otaliga timmar med att besätta sina egna kroppars ’otillräcklighet’. Denna tråkiga självkontroll som vi genomgår dagligen kan få det att känna att vi själva har den mest fullständiga uppfattningen av våra egna kroppar. Om det bara är jag som spenderar tillräckligt med tid på att titta på min nakna kropp för att märka sträckmärkena över magen och de minutiöst olika storlekarna på mina bröst, så är min uppfattning om min kropp säkert mest i linje med verkligheten, eller hur?

saken är, varje gång vi tittar i en spegel, är vårt svar på det som återspeglas tillbaka på oss besvärat av en ingreppad kritik. Att döma min reflektion av ett kriterium som har lärt mig att överväga vissa delar av min kropp ’bristfällig’, jag gradvis desensibilisera mig till de delar av mig själv som jag är nöjd med: de delar som, tillfälligtvis, andra människor är mest sannolikt att märka och komma ihåg om mitt utseende. Jag tror inte att det är en slump att de delar vi i allmänhet älskar om oss själva, eller åtminstone de delar vi är i fred med, är de delar som andra människor älskar om oss också, medan de flesta saker vi ogillar om oss själva andra förmodligen inte ens registrerar sig.

Jag föreslår inte på något sätt att självkärlek ska byggas på grunden till andras åsikter; resan till att älska dig själv är mycket personlig och komplex, och dess framsteg kan hindras av så många faktorer och tryck. Vad jag föreslår är att vi kan lära av de mindre hårda, mindre kritiska perspektiven hos de människor som redan älskar oss och använda dem som ett steg mot att älska oss själva. När min självkänsla är som lägst försöker jag se mig själv genom linsen som jag föreställer mig mina föräldrar, min syster eller mina bästa vänner, se mig igenom, samma lins som jag ser dem igenom. när någon jag älskar eller bryr mig om har förtroende för mig om sina egna osäkerheter har mitt övergripande svar varit chock; för det mesta är det saker jag aldrig ens har tagit upp, men jag känner mig också upprörd över det faktum att de verkligen känner att dessa är deras definierande egenskaper. Vårt utseende är inte det enda vi blir delvis desensibiliserade för; att försöka desperat att inte låta som världens största clich Bisexuell, det är verkligen vad som finns inuti som lyser igenom. Kärlek till andra är aldrig enbart baserad på utseende, och inte heller bör älska för dig själv vara. Speglar återspeglar inte vänlighet, lojalitet, tolerans, respektfullhet; de återspeglar inte intelligens, funniness, kreativitet, visdom eller styrka. Dessa egenskaper, som jag för en plats på en mycket högre piedestal än jag gör fysiskt utseende, kan bara kännas igen av andra människor och av dig själv. Det faktum att mainstream media väljer att efterlikna enbart vad som lika bra kan återspeglas i ett glasbit, talar volymer om sitt värde.

denna koppling mellan självuppfattning och uppfattning av andra manifesterar sig i så många aspekter av livet. För mig, en brist på självförtroende grundas främst i osäkerhet över att vara ’fett’ (ett ord vars negativa konnotationer berättigar det till en artikel i sin egen), och en därav följande rädsla för andra som bekräftar detta, har hållit mig tillbaka för alldeles för länge. Genom gymnasiet minns jag att jag kände mig generad att prata med pojkar av rädsla för att de skulle bli generad att ses med en fet tjej; (så småningom hade jag uppenbarelsen att någon kille som trodde på det sättet inte var någon jag skulle vilja prata med ändå). Men vad jag äntligen har börjat inse är att kanske denna bekräftelse inte är oundviklig; för varje negativ kommentar jag någonsin har fått om min kropp har jag fått hundra komplimanger. Försök att komma ihåg att så ofta vår låga självkänsla härrör från en osäkerhet vars betydelse vi själva har eskalerat genom kritik, och som för andra har liten, om någon, betydelse alls.

Illustration av Emily Godbold