vad har hundnäsor som människor inte har? De har upp till 300 miljoner luktreceptorer i näsan, jämfört med cirka sex miljoner i USA. Och den del av en hunds hjärna som ägnas åt att analysera lukt är cirka 40 gånger större än vår. Hundar har också något som kallas neofili, vilket innebär att de lockas till nya och intressanta lukt.

hundar har en luktsinne många gånger känsligare än till och med det mest avancerade konstgjorda instrumentet. Kraftfull nog att upptäcka ämnen i koncentrationer av en del per biljon-en enda droppe vätska i 20 Olympiska simbassänger. Med träning kan hundar sniffa ut bomber och droger, förfölja misstänkta och hitta döda kroppar. Och mer och mer används de experimentellt för att upptäcka mänsklig sjukdom-cancer, diabetes, tuberkulos och nu malaria—från lukt ensam.

hundens näsor fungerar också helt annorlunda än våra egna. När vi andas in luktar vi och andas genom samma luftvägar i näsan. När hundar andas in, hjälper en vävnadsveck precis inuti näsborren att separera dessa två funktioner.

när vi andas ut genom näsan skickar vi den förbrukade luften ut som den kom in och tvingar ut inkommande lukt. När hundar andas ut, kommer den förbrukade luften ut genom slitsarna i sidorna av näsan. Det sätt på vilket utandningsluften virvlar ut hjälper faktiskt att inleda nya lukt i hundens näsa. Ännu viktigare är att det tillåter hundar att sniffa mer eller mindre kontinuerligt.

vi kan inte vinkla våra näsborrar självständigt. Hundar kan. Detta, tillsammans med det faktum att den så kallade aerodynamiska räckvidden för var och en av näsborrarna är mindre än avståndet mellan näsborrarna, hjälper dem att bestämma vilken näsborre en lukt anlände till. Detta hjälper dem att hitta luktkällan-vi har alla sett hundar på en intressant doftväv fram och tillbaka över dess osynliga spår.