att falla från ett flygplan skulle förstöra de flesta människors dag.

men om du är James Bond är det ingen stor sak.

Efter att ha skjutits ut ur ett plan i 1979-filmen Moonraker, inleder Bond en midair-kamp med en närliggande fallskärmshoppning skurk och tar ondskans fallskärm.

När hans fiende störtar till marken, kämpar Bond mot en andra dålig kille, distribuerar sin rännan och flyter graciöst till jorden. Plätt.

Jag minns att jag såg den scenen som barn och var ganska imponerad. Men jag kunde inte låta bli att undra: vad hände med den andra killen? Du vet, skurken som förlorade sin fallskärm. Han är helt död, eller hur?

som det visar sig, kanske inte. En handfull lyckliga människor har överlevt liknande fall i verkligheten.

författaren Jim Hamilton har sammanställt dussintals av dessa berättelser. Till exempel överlevde Alan Magee ett fall på 20 000 fot från sitt plan under andra världskriget och överlevde genom att landa på glastaket på en fransk järnvägsstation. Och den serbiska flygvärdinnan Vesna Vulovi Brasilian håller Guinness World record för det längsta överlevda fallet-över 30 000 fot – efter att hennes plan blåste upp på 1970-talet, även om vissa cyniker tror att den verkliga höjden av Vulovi Mikhails fall var bara 2600 fot.

men hur exakt överlever du en sådan extraordinär händelse?Rhett Allain, docent i fysik vid Southeastern Louisiana State University, säger att experimentella bevis på ämnet är tunna eftersom det är oetiskt att kasta människor ut ur flygplan för vetenskap.

”lyckligtvis har vi inte tillräckligt med data för att göra en trendlinje”, säger Allain.ändå har Allain och andra några tankar om de faktorer som kan avgöra om du överlever en tumla från tusentals meter i luften. Enligt Allain finns det några saker du behöver göra.

var liten

det här är en situation där storleken verkligen spelar roll.

”mindre människor kommer att falla långsammare, så det kommer att ge dem en bättre chans”, förklarar Allain.

Du har förmodligen bevittnat detta fenomen om du någonsin har borstat en insekt från ditt köksbord. Ett 3-fots fall är ganska skrämmande för något så litet som en myra. Men myran överlever. Hur gör det?

svaret har att göra med de två huvudkrafterna som verkar på en fallande person — gravitation och luftmotstånd.

Du kanske kommer ihåg att lära dig i fysikklassen att gravitationen accelererar alla objekt i samma takt, oavsett massa. Så hur kan det vara så att en tyngre fallskärmshoppare kommer att falla snabbare?

även om två objekt med olika massor kommer att falla i samma hastighet i vakuum, är det inte så enkelt för en fallskärmshoppare. För en, fallande människor är inte i vakuum – de är omgivna av luft.

medan tyngdkraften drar ner på en fallskärmshoppares massa, trycker luftmotståndet tillbaka. När dessa två krafter är lika med varandra, har du terminalhastighet – den stabila hastigheten med vilken en fallskärmshoppare faller.

” i ett normalt läge för en fallskärmshoppare är det cirka 120 miles per timme”, säger Allain.

gravitationskraften beror på personens massa. En större person kommer att ha en större gravitationskraft som utövas på honom och kommer att behöva en större kraft från luftmotstånd för att stoppa hans acceleration. följaktligen accelererar större människor längre innan de uppnår terminalhastighet, säger Allain, och så slår de marken med högre hastighet.

större människor har också en större yta, vilket ökar luftmotståndet, men Allain säger att det inte räcker för att kompensera för den starkare nedåtgående kraften på grund av deras större massa.

den berömda biologen J. B. S. Haldane, som skrev 1928, sammanfattar tanken snyggt.

”Du kan släppa en mus ner en tusen yard gruvaxel och när du kommer längst ner blir det en liten chock och går bort”, skriver Haldane. ”En råtta dödas, en man är trasig, en häst stänker.”

Hit något mjukt

vad du landar på Gör stor skillnad, säger Allain.

överlevnadsförmåga, säger han, påverkas starkt av G-krafter – accelerationskraften du känner när du plötsligt ändrar hastighet.

mjuka ytor är lättare på kroppen eftersom de ökar ditt stoppavstånd, vilket i sin tur minskar de G-krafter du känner. Så Allain säger att allt som ökar en fallande persons stoppavstånd kommer att vara fördelaktigt.

”en bra sak att landa på kan vara ett träd, för ett träd, du kan slå grenarna när du går ner”, säger Allain. ”Om det är ett bra träd, kan det verkligen öka din stopptid och minska din acceleration.”

vatten kan också vara ett bra mål, säger han, så länge du inte belly-flop.

”vatten kan fungera”, säger Allain, ” men du vill vara som en penna och gå så djupt som möjligt, vilket ökar din stopptid och minskar din acceleration.”men Hamilton säger att landning i vatten har sina nackdelar.

”du skulle tro att vatten skulle vara till hjälp, men vatten tenderar att slå ut människor”, säger Hamilton. ”Då, även om de överlever, kan de drunkna.”Hamilton säger att andra ytor-snö, kraftledningar och hustak — har fångat överlevande tidigare och kan vara ett bättre alternativ än vatten.

2004 rapporterade till exempel en Johannesburg-tidning om en sydafrikansk fallskärmshoppare vars fallskärm misslyckades med att öppna. Lyckligtvis föll hon i kraftledningar och led bara ett brutet bäcken, samtidigt som hon flydde elektrocution.

”landa inte på huvudet”

experter är oense om rätt sätt att landa, men det finns definitivt en fel väg.

Allain, för en, tycker att landning uppåt på ryggen ger dig den bästa chansen att överleva.

han baserar sin teori på NASA-forskning från 60-talet som undersöker effekterna av extrema G-krafter på testpiloter.

”NASA sa,” Hej, Vi gillar att accelerera, så låt oss accelerera vissa människor tills dåliga saker händer.”Allain säger. ”Så de gjorde.”NASA-resultaten visade att människor är mest toleranta mot G-krafter som går från kroppens framsida till baksidan, som den typ som skjuter racerförare i ryggen på sina platser när de träffar gasen.

NASA termer denna typ av acceleration ”ögonbollar i”, eftersom människor som upplever det känns som att deras ögonbollar skjuts in i baksidan av huvudet. G-krafter som kommer från andra håll, som den typ som trycker dig in i botten av ditt säte (”ögonbollar ner”), är mycket mer dödliga, säger Allain.följaktligen tror Allain att landning på ryggen, uppåt, ger dig den bästa chansen att överleva eftersom den efterliknar ”ögonbollarna”.en rapport från Highway Safety Research Institute undersökte emellertid 110 fallstudier av relativt korta falloffer och drog slutsatsen att landningsfötter först är ditt bästa skott. Motivet är att du offrar dina ben för din torso.

”kroppen har mer retardationsavstånd när det påverkar fötterna först”, läser rapporten ” och de långa benen absorberar en stor del av effektenergin före sprickbildning.”

även om det finns oenighet om det bästa sättet att landa, finns det enighet om en punkt.

”landa inte på huvudet”, råder Dr.Jeffrey Bender, professor i kirurgi vid University of Oklahoma Health Sciences Center.

Bender har behandlat många offer för fall från olika höjder, inklusive en Texas fallskärmshoppare vars fallskärm inte fungerade. Han förklarar varför människor som faller långa sträckor ofta inte gör det så bra.

”det är en av två saker: antingen en allvarlig huvudskada eller en massiv blödning”, säger Bender.

genom att se till att ditt huvud inte är det första som slår marken kan du åtminstone minska risken för en av dessa saker.

fall inte i första hand

det sägs ofta att ” ett uns förebyggande är värt ett pund botemedel.”

det är verkligen sant när det gäller att falla ut ur flygplan. Även om människor överlever, är dina chanser inte så bra, säger Hamilton, så det är bättre att undvika situationen helt.

i slutändan kan det bästa sättet att överleva en tumla ut ur ett flygplan vara att bära fallskärm. Låt inte James Bond ta det.

Paul Chisholm är praktikant på NPR: s Science Desk.