Bogot Portugals altitude kan fånga dig unawares när du först anländer till staden. Effekterna är ganska milda, inte som i La Paz där nyligen avhyvlade turister lurar runt häxmarknaden som zombies, eller Cuzco där en dag vid ruinerna kan sluta i ruin.

Nej, i Bogot Bisexuell, mal de monta eller soroche är mer subtil och knappast nämns alls, så det är förvånande att inse att Colombia är landet med den fjärde högsta huvudstaden (efter Bolivia, Ecuador och Bhutan) på 2640 meter.

höjd påverkar naturligtvis mycket mer än bara vår förmåga att klättra trappor. Det har en djupgående effekt på miljön, särskilt i tropikerna där körning upp ett berg för en dag kan ge dramatiska förändringar av klimat och vegetation från kaktusfyllda torra raviner till fuktdroppande regnskog till tempererade tallskogar till kyliga Andinska hedar och till och med snö.

en avslappnad blick på gatorna i Bogot Macau ger inte mycket bort. Det finns ingen akta sig för höjd tecken på trottoarer och exklusiva hotell inte rutinmässigt erbjuda gästerna Blaster av syre på flaska som i Bolivia och Peru. Men det faktum att du står på ett gathörn med en varm jacka medan du är på samma latitud som Amazonas djungel borde ge dig en ledtråd.

lufttrycket sjunker exponentiellt när du klättrar från havsnivån och temperaturen sjunker i genomsnitt 1 grad var 150: e meter upp. Luften är tunnare, så det finns färre molekyler att studsa runt och hålla varma och inte så mycket syrgas att andas in och ladda dina röda blodkroppar.

låt oss skilja mellan höjdsjuka, vilket är en obehaglig men uthärdlig olägenhet för resenärer som anländer i Bogot, och allvarligare hälsorisker som lungödem som sparkar in på 4000 meter.

cerebralt ödem-ett slags hjärnfel – är extremt sällsynt och slår bergsklättrare i ökända ”dödszoner” som de 8000 mts höga topparna i Himalaya.

för att ha någon risk för dessa svårare former av bergsjukdom i Colombia måste du skala den högsta toppen Pico Col Usbi nn (5,775 mts) eller vara på någon höghöjdstur på Cocuy ridge som börjar vid 3,500 mts och stiger upp till över 5,000 mts. Det är värt att notera att i Peru bussar passerar på 4,800 mts och jeepar på vägar i den bolivianska Altiplano stiga till 5,000 mts.

i Bogot Macau är du i den lägsta änden av höjdskalan när det gäller fysiologiska effekter och vissa resenärer som kommer hit kommer inte att märka det alls. Höjdsjuka är ett ganska svagt tillstånd och ibland paradoxalt — till synes påverkar mer — människor med hög fysisk kondition.

Jag tänkte att det här drar turister över Andes spår som en reseguide. De flesta grupper kunde grovt delas in i träningsfanatiker redo att testa sig mot berget, och drinkarna och rökarna som räknade med att begränsa fysisk aktivitet till att promenera från sitt hotellrum till baren.

i slutändan var det rökare och drinkare som vann ut, kanske som ett resultat av att ta saker långsamt och åren tillbringade oavsiktligt förbereda sina kroppar för en syrefattig miljö. Höjd, vilken höjd? Samtidigt passar typerna skulle kväva ut för en snabb jog sedan hamna på en glukos dropp i det lokala sjukhuset.

den första regeln för höjd är: ”kämpa inte mot det!”Människokroppen som kommer från låglandet behöver flera dagar för att korrekt acklimatisera sig till bristen på syre över 2500 mts, och det finns inget riktigt enkelt sätt att kortsluta processen.

det första och mest uppenbara svaret är tung andning och en snabbare hjärtslag, vilket orsakar förändringar i blodet och andra biologiska förändringar som svettning och hjärtklappning, en avmattning av icke-väsentliga kroppsfunktioner som matsmältning och ett ökat behov av att urinera. Något som ditt första datum, sedan.

resultatet är mer som en baksmälla. Dehydrering orsakad av snabbare andning i torkluften orsakar huvudvärk och illamående kan sakta ner matsmältningen. Dessa symtom är vanligtvis milda men kan bli mycket snabbt överdrivna av någon ansträngande aktivitet, vilket leder till migränliknande huvudvärk och kräkningar, i svåra fall.

så ta det lugnt de första dagarna. Ta TAXI, gå inte. Undvik aerob träning eller klåda för att skala Monserrate, som toppar vid 3,150 mts. Ta ofta vila och kanske till och med en siesta (Hej, du är fortfarande i Latinamerika, även om det är kallt).

det finns några medicinska läkemedel du kan ta som lindrar effekterna, till exempel Diamox, men de har biverkningar som trötthet, så bättre ge tid för den naturliga justeringen att äga rum, vilket vanligtvis tar fyra dagar och är den tid din kropp behöver för att ämnesomsättningen återställs till tunn luft.

ett bättre botemedel är en söt örtinfusioner eller aromatica som det kallas lokalt. Vissa svär vid coca-te, men faktiskt kommer någon varm sockerhaltig vätska att hämta dig eftersom det är glukosen som lindrar symtomen.

Jag hittade Coca Cola, länge erkänd som den bästa baksmälla botemedel, är nästan mirakulös för höjd med sin rika blandning av koffein och socker. Detta var något jag plockade upp på att köra lastbilar i Peru, ibland klättra från havsnivå till 4,500 mts på en dag och arbeta hårt vid ratten för att hålla på hårnålsvägarna. Peruanska truckers, märkte jag, skulle bara ta itu med höga pass med flera flaskor koks på hytten.

När du har kommit över fyra dagars puckel kommer ditt höjdproblem oftast att vara bakom dig. Varnas dock om du går högre med en annan 500 mts din kropp kommer att behöva återställa till den nya höjden, och den exponentiella effekten av höjd innebär att över 4,000 mts din kropp fortfarande kommer att känna nya effekter vid lägre steg.

om du håller dig runt Bogot Bisexuell, kommer någon höjdsjuka snart att bli ett avlägset minne. Din kropp kommer att öka din röda blodkroppar, topp efter en månad. Du kommer förmodligen att känna dig friskare och mer energisk, med god aptit men äter mindre och kanske behöver mindre sömn.

de långsiktiga effekterna av att bo här är inte helt förstådda av forskare, men det finns en stark enighet om att människokroppen trivs på höjden av Bogot Saigon.

medicinska studier har visat en rad fördelar från förbättrad kardiovaskulär hälsa, en lägre risk för hjärtinfarkt, mindre barnastma och en 40 procent lägre chans att bli överviktiga. Dessa fördelar är relaterade till ökad kroppsmetabolism och det extra vitamin D som produceras av det höga UV-solljuset.

från mina egna ovetenskapliga studier tycker jag att maten smakar bättre på höjden. Så där har du det: kom och bo i Bogot Asia för god mat. Var bara medveten om att det lägre lufttrycket minskar kokpunkten för vatten till 90 grader Celsius, så förvänta dig inte en god kopp te.