När jag började trädgårdsarbete på Massachusetts kust var det uppenbart att jorden saknade den kvalitet som behövdes för att odla grönsaker intensivt. Helt enkelt var det långt ifrån 5 procent organiskt material som anses vara idealiskt för produktiv matodling.

för rekordet är bra trädgårds-eller gårdsjord 50 procent ”porutrymme”, vilket ger lagring för fukt och luft som behövs av växtrötter.

den fasta delen av jorden är 45 procent mineralfyndighet, härledd från den ursprungliga moderstenen och 5 procent organiskt material i olika förfallssteg. Det spelar ingen roll för mycket om det organiska innehållet ökar med några procentenheter, men markkvaliteten minskar snabbt när organiskt material sjunker under den ideala fraktionen.

både tunga lerjordar och lätta sandjordar behöver sina organiska fraktioner ökade.

min trädgårdsjord var alldeles för sandig. Så för de första åren, jag sprider blad flera inches djupt över trädgården varje vår, stänkte lite hönsgödsel på toppen, och vände allt med en hyrd Rototiller.

jorden svarade på ett glädjande sätt, eftersom det ökande humusinnehållet bundet mineralfraktionerna i små ”jordstenar”, smulstrukturen som indikerar en bra jord. Vatten absorberades lättare och behölls lättare än tidigare.

Jag har sedan dess lärt mig två saker om denna speciella praxis: (1) att det skulle ha varit mer fördelaktigt om det hade gjorts på hösten; och (2) att inte alla jordar omedelbart kan acceptera stora mängder organiskt material.

sedan övningen av att tillera organiskt material – löv, halm, trädgårdsavfall och sådant – i jorden har spridit sig, har vissa problem också uppstått.

organiskt material plöjs i vissa jordar och misslyckas med att sönderdelas snabbt, vilket ofta blir en sur röra. Tydligen sker detta på land som har berövats sin biologiskt aktiva matjord genom erosion eller byggmetoder, eller på land som år efter år utsätts för en exklusiv diet av kemiska gödningsmedel och herbicider som har förstört mycket av marklivet.

på ett annat sätt har dessa missbrukade jordar förlorat sin förmåga att lätt smälta det organiska materialet som matas till dem.

om din jord kan sönderdela organiskt material (du kan anta att din jord har denna kapacitet om daggmaskar är närvarande), sprida helt enkelt det organiska materialet, inklusive gödsel om du har det, över jorden och vänd det in. I de relativt varma jordarna av hösten börjar förfallet omedelbart, avsmalnar under vintern och återupptas igen på våren.

inte bara kommer det organiska materialet att ge växtnäringsämnen när det går igenom den slutliga sönderfallsprocessen följande växtsäsong, men det kommer också att låsa upp många lösliga näringsämnen under vintern.

tillsatsen av en mulch över jordens yta kommer också att hjälpa markstrukturen.

faktum är att när deras jordar har nått ett tillfredsställande tillstånd, finner många trädgårdsmästare att de bara kan förlita sig på kontinuerlig mulching för att behålla en jord av god kvalitet.

Mulching, med täckskärning där det är möjligt, är nu mitt föredragna sätt att gå.

var lämnar allt detta trädgårdsmästaren med biologiskt dålig jord?

behovet är fortfarande att införliva organiskt material snabbt i jorden. Det finns två alternativ:

* använd delvis predigested material, såsom kompost eller gödsel.

* strö de nödvändiga bakterierna och enzymerna (allmänt tillgängliga från trädgårdscentra i pulverform) över det organiska materialet innan du sätter det i jorden. Den produkt som jag har testat och funnit tillfredsställande kallas Winterize.

jordbyggnad kan genomföras när som helst på året, men det bästa av

alla årstider är höst.