plast har gått från den största uppfinningen i modern tid till ett av de mest utmanande materialen att hantera. Varje år kommer upp till 13 miljoner ton plast in i havet, vilket motsvarar en sopbil avfall varje minut. Världen har svarat med otaliga initiativ, kampanjer och avtal för att förbjuda plaststrån och påsar; 127 länder har infört lagstiftning för att reglera plastpåsar.

men här är saken: Plastpåsar och sugrör är inte havets enda föroreningsproblem.

synligt plastavfall nära havets yta – det slag som utgör Great Pacific Garbage Patch och ger mest uppmärksamhet — utgör bara 3% av den totala plasten i havet. Plast sjunker också till havsbotten, stannar upphängd i vattenspelaren eller deponeras ur havet på avlägsna platser, vilket gör saneringen svår. FN: s miljöprogram uppskattade den globala skadan på marina miljöer från plastföroreningar till minst 13 miljarder dollar per år. Och det finns en hel mängd icke-plastföroreningar som näringsämnen som kväve och fosfor som bränner skadliga algblomningar, antibiotika, tungmetaller, bekämpningsmedel, olja och gas och annat skräp. Dessa föroreningar kommer in i havet direkt, genom floder, dagvatten eller vinden. Dessa ämnen har skadat miljön, människors hälsa och ekonomin långt innan plasten blev så utbredd. för att skydda människors och Marina hälsa och dra full nytta av en hållbar havsekonomi krävs inte bara en minskning av plastavfallet, utan alla havsföroreningar.

sju interventioner lösningar för att ta itu med minska plast och alla havsföroreningar

de olika föroreningarna som tar sig in i havet delar ofta gemensamma vägar och grundorsaker, såsom brist på tillgång till sanitet och avloppsvattenbehandling eller ineffektiv användning av naturresurser. Att hantera dessa grundorsaker kan ha en sammansatt effekt.till exempel kan förbättring av avloppsvattenhantering i stor skala i en stad eller region minska plasten som kommer in i havet och samtidigt minska näringsföroreningarna, vilket i sin tur förbättrar hälsan hos fiske och korallrev. Detta innebär att det finns en möjlighet att dra nytta av den uppmärksamhet som ägnas åt plastföroreningar för att ta itu med flera havsföroreningar samtidigt.

ett nytt blått papper på uppdrag av Högnivåpanelen för en hållbar havsekonomi belyser sju lösningar som kan minska plastföroreningar samtidigt som andra typer av havsföroreningar begränsas:

1. förbättra avloppsvattenhanteringen genom att utveckla och bygga hållbar avloppsinfrastruktur för de 3 miljarder människor som saknar tillgång till kontrollerade avfallshanteringsanläggningar. Obehandlat avloppsvatten innehåller ett antal föroreningar som patogener, plast och kemikalier. Det kan utgöra en allvarlig risk för människors och Miljös hälsa genom giftig exponering, vektorburna sjukdomar och övergödning.

2. förbättra dagvattenhantering genom att genomföra dagvatten och storm avlopp filtrering och river mouth sophämtning. Detta kan förhindra att avfall som makroplast (skräp), mikroplast (däckdamm) och kemikalier på vägar strömmar in i floder och så småningom havet. Att reglera användningen av näringsämnen och bekämpningsmedel och skiftande beteenden — till exempel den kulturella normen kring att ha en välskött gräsmatta, vilket kan öka användningen av bekämpningsmedel, herbicider och gödningsmedel — kan också säkerställa att dessa föroreningar inte kommer in i havet genom dagvatten. Till exempel störde en giftig algblomning orsakad av näringsföroreningar i västra Lake Erie-bassängen 2011 vattenförsörjningen för 400 000 personer.

3. anta grön kemi praxis och nya material. Detta inkluderar att förbjuda svårhanterade ämnen som expanderad polystyren (vanligtvis förpackningsmaterial), begränsa användningen av kemikalier som är oroande som ftalater och stödja materialforskning. Att utveckla nya material som bibehåller de önskvärda prestandaegenskaperna hos plast men inte de problematiska, såsom sanna biologiskt nedbrytbara, kan förhindra att plast orsakar lika mycket skada om de kommer in i havet.

4. öva radikal resurseffektivitet genom minskning av plastanvändning. Detta inkluderar att införa avgifter på engångsplast, uppmuntra frivilliga industristandarder för att minska fossilbränslebaserad plast och flytta kulturella normer kring avfallsproduktion ,konsumtion och återanvändning. Till exempel minskade införandet av bärkasseavgifter i Storbritannien antalet plastpåsar som användes där med 80%, med 9 miljarder färre plastpåsar sedan lagstiftningen infördes 2015.

5. återvinna och återvinna de material vi använder i både formella och informella sektorer genom att genomföra utvidgade producentansvarslagar, ge incitament för avfallssegregering och återvinning, stärka marknaderna för återvunnen plast och genomföra program för ”fiske efter skräp”. Endast 9% av all plast som någonsin kasserats sedan 1950 har återvunnits, medan ytterligare 12% har förbränts och resterande 79% har ackumulerats i deponier eller den naturliga miljön.

6. genomföra förbättringar av kustzonen genom att till exempel begränsa vattenbruket i öppet hav. Övergång till hållbara landbaserade vattenbrukssystem skulle kunna minska ett antal föroreningar i samband med kustvattenbruk, såsom plastföroreningar från förlorade eller kasserade redskap och obehandlat avfall med höga nivåer av kväve och fosfor. Att uppmuntra deltagande i Adopt-a-Beach-program och rena strandcertifieringar som Blå Flagg och Project Aware kan minska skräp på stränder och göra människor mer medvetna om föroreningar.

7. Bygg lokala system för säker mat och vatten genom att upprätta dricksvattenreningssystem där det behövs och säkerställa tillräckliga dricksvattenstandarder. Denna lösning kan inte bara minska föroreningar som kommer in i havet från minskningen av plastflaskor för engångsbruk, utan också hjälpa 1 av 3 personer över hela världen som saknar tillgång till rent dricksvatten.

minska föroreningar för en bättre havsekonomi

dessa taktiker kan inte göras i liten skala eller av en enda enhet. För att lyckas är det viktigt att lösningarna omfattar sektorsövergripande offentlig-privata partnerskap, innovativa finansieringsarrangemang och kapital från en rad olika källor.

till exempel i Muncar, en liten by i östra Java, Indonesien, byggde offentliga privata partnerskapsorganisatörer ett avfallshanteringssystem och en strategi för att optimera insamling och bearbetning av avfall för både oorganiskt och organiskt avfall, ändra beteenden, fastställa regler och bygga institutionell kapacitet. I December 2019 fick 47 500 personer insamlingstjänster, mestadels för första gången, från två anläggningar som inrättades av projektet. Dessa anläggningar sysselsätter 80 lokalbefolkningen och har samlat 3,000 ton avfall som annars skulle ha hamnat i havet. genom att vidta djärva, integrerade åtgärder som hanterar föroreningar över sektorer kan vi hjälpa till att bygga en hållbar havsekonomi som kan utöka ekonomiska möjligheter och förbättra miljontals människors hälsa och välstånd. Men vår väg till återhämtning måste omfatta utvecklingen av en cirkulär ekonomi. Tanken att saker kan kastas bort är en myt. Plast och andra föroreningar fortsätter att förorena långt efter att hållbarheten är över. Vi måste ”stänga av kranen” och förhindra förorening innan det händer i första hand.