i pushen för att göra HIV-testning och behandling mer tillgänglig, särskilt i underserverade områden, kan det vara nykterande att inse att tillgänglighet inte alltid betyder användning. En ny studie av män som bor i Elfenbenskusten, eller Afrikas Elfenbenskust, visade att djupt hållna övertygelser om stigmatiseringen av HIV översattes till skam, rädsla och—för många—brist på handling.ett team av utredare vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health i Baltimore, samarbetar med Felix Houphouet-Boigny University i Elfenbenskusten, fick ansikte mot ansikte med lokala män i diskussioner i November och December 2016. Med hjälp av fokusgrupper och personliga intervjuer pratade teamet med 227 män som bodde i stadsområden om sina tankar om HIV-testning och dess efterdyningar. Männen klassificerades som antingen HIV-status okänd, lever med HIV men inte i behandling, och lever med HIV och får behandling.

resultaten av studien, publicerad i PLOS ONE, gav en förklaring till det faktum att medan 1 av 40 vuxna i landet är smittade med HIV, känner färre än en fjärdedel av männen sin HIV-status. Kvinnor är lite mer informerade, med 43% av dem som känner till sin HIV-status. Vad står för den låga testfrekvensen hos Elfenbenskusten män? Enkelt uttryckt är de flesta rädda för konsekvenserna av att ha ett positivt testresultat.

”HIV är en mycket stigmatiserad sjukdom i Elfenbenskusten,” Danielle Naugle, PhD, forskning och utvärdering officer vid Johns Hopkins Center for Communication Programs, del

Danielle Naugle, PhD

av Bloomberg School of Public Health, och en författare till studien, berättade Contagion bisexual. ”Denna stigma kommer sannolikt till stor del från årtionden av rädslabaserade meddelanden kring HIV. Det kommer också från det faktum att HIV är en sexuellt överförbar sjukdom.”

studien fann att mäns rädsla för HIV kunde separeras i 5 huvudområden: hälsa, sexualitet (inklusive sexuell prestation), arbete och förmåga att stödja en familj, familjeförhållanden och social status. Många uttryckte oro för att ett positivt HIV-test skulle undergräva deras förmåga att hålla sig frisk, vilket de ansåg var nödvändigt för att lyckas på alla andra områden i sitt liv. De oroade effekterna av HIV på deras förmåga att vara skickliga sexuella partners eller att hitta sexuella partners alls, att utföra på sina jobb, att fungera som cheferna för sina hushåll, och att ses på med beundran av andra människor.

det är anmärkningsvärt att många betraktade en HIV-diagnos genom en föråldrad lins, ser det som dödsdom det var decennier sedan, innan antiretroviral behandling (ART) blev tillgänglig. Vissa såg också diagnosen som värre än effekterna av sjukdomen. I sin rapport skrev utredarna att vissa deltagare sa att de hellre skulle dö av HIV än att testas och få sjukdomen bekräftad, eller var övertygade om att förlusten av hälsa och status skulle döda dem snabbare än HIV skulle.

vissa afrikanska nationer har gjort framsteg mot att utrota HIV, men för många har det inte. För att övervinna motviljan att testa och behandla HIV i afrikanska länder och andra betonade Naugle att det är viktigt att motverka den berättelse som medborgarna i denna del av världen har fått. ”Vi måste översvämma media med positiva bilder, berättelser och meddelanden om män och kvinnor som lever uppfyllda liv med HIV och mer aktuell information om tillgängligheten av antiretroviral behandling.”

vårdgivare har också en roll att spela för att uppmuntra utsatta människor att lära sig sin HIV-status. ”Kliniker bör komma ihåg att det finns många faktorer, inte bara hälsa, som kan motivera eller avskräcka patienter från att bli testade för HIV,” sa Naugle. ”Kanske kan HIV-rådgivning utökas för att införliva diskussioner kring de icke-hälsofaktorer som män och kvinnor väger i sina beslut att bli testade—eller inte—för HIV.”