i århundraden var kossackerna både en välsignelse och en bane för Rysslands härskare. I utbyte mot begränsad autonomi skyddade denna ”militära egendom” (enligt dagens terminologi), som bildades som ett resultat av blandningen av olika etniska grupper, den ryska statens gränser mot intrång.

att vara utmärkta ryttare, skrämde de fienden på slagfältet, effektivt spridda demonstranter från stadens torg och tjänstgjorde i tsarens personliga vakt. Ändå var de frihetsälskande kosackerna mycket känsliga för varje kränkning av deras rättigheter och sätt att leva, så regeringen behövde alltid ett speciellt tillvägagångssätt i sina kontakter med dem.

det ryska rikets kollaps och inbördeskriget splittrade kosackerna smärtsamt ner i mitten, placera dem på motsatta sidor av barrikaderna. Det fanns många våldsamma konflikter mellan de röda kosackerna och deras vita bröder i de stora utsträckningarna i södra Ryssland.

den brutala ”de-Cossackiseringen” och omfördelningen av mark av bolsjevikerna tvingade de flesta kosackerna till sidan med den vita rörelsen. Efter den röda segern satte den sovjetiska regeringen om att lösa poäng. Dess politik syftade till att radera själva ordet ”kosack” från ryska språket. De förlorade sin självstyre och utsattes för förtryck och tvångsbosättning. Som representanter för de ”exploaterande klasserna” förlorade de rätten att tjäna i Röda Armen (med undantag för de röda kosackerna).

’för moderlandet, för Stalin!’

den förvärrade internationella situationen och det förestående kriget i slutet av 1930-talet tvingade det sovjetiska ledarskapet att revidera sin politik i förhållande till kosackerna. En pro-Kosackkampanj lanserades i syfte att göra sovjetiska Kosacker till en grundpelare för regimen. Statens inställning till dem tinade plötsligt, och det började stödja återupplivandet av Kosackvägar och traditioner och uppmuntrade dem att aktivt delta i landets sociala och ekonomiska liv.

den viktigaste förändringen var att 1936 upphäva förbudet mot kosacker som tjänstgör i röd arme. Vissa kavallerienheter omdesignades till kosack. Dessutom skapades Kosackavdelningar och korps från början, där soldater fick bära traditionella kläder. Redan nästa år deltog kosackerna i en parad på Röda torget i fullklädseluniform.

kosack kavalleri divisioner deltog i alla de stora striderna i andra världskriget i Östeuropa. Kavalleristerna, beväpnade med Saber och Gevär, stöddes av 45 mm och 76 mm vapen från andra enheter. Eftersom de inte kunde slåss på lika villkor med de tyska tankarna, användes de för motattacker, genombrott och blixtnedslag, när hastighet över grov terräng var dagens ordning. 1943 förstärktes kavallerikorpsens stridsförmåga avsevärt när de fick antitankartilleri och luftförsvarsstöd.

för deras hjältemod tilldelades Kosackenheterna ”guard” – status på flera tillfällen. Till exempel 3rd Guards Cavalry Division, till stor del bestående av Kuban Kosacker, blev en av de mest legendariska formationerna i röd arme. Från juli 1941 till maj 1945 korsade den 12 700 km genom Sovjetunionen, Polen och Tyskland, engagerade fienden på vägen och deltog i striderna för Moskva, Warszawaoch Berlin.

men inte alla kosacker som kämpade i det stora patriotiska kriget var kavallerister. Till exempel kämpade den 9: e Krasnodar Plastun-divisionen till fots och fick smeknamnet ”Stalins cutthroats” av tyskarna för deras självmordsförmåga. Kosackerna producerade också den bästa sovjetiska tanken ace Dmitry Lavrinenko (52 dödar), liksom handeldvapendesigner Fyodor Tokarev, skapare av den berömda TT-pistolen och Red Army ’ s main rifle, SVT.

’mot kommunisterna, judarna och deras sidekicks’

medan de flesta Kosacker försvarade sitt hemland var vissa inte beredda att begrava yxan med de sovjetiska myndigheterna. Törstar för att bli jämn med bolsjevikerna och drömmer om politiskt oberoende, gick några Kosacker med på den tyska sidan. Kosackenheter inrättades i de ockuperade länderna i Kuban och Don, med uppgift att bekämpa partisaner, upprätthålla disciplin och skydda fångade röda soldater.

tillsammans med den avancerade Wehrmacht, de tidigare Kosackledarna som hade tvingades lämna landet efter deras nederlag i inbördeskriget återvände till Ryssland. En av dem, Pyotr Krasnov, vädjade den 22 juni 1941, dag ett av Operation Barbarossa: ”jag säger till alla kosacker att detta krig inte är mot Ryssland utan mot kommunisterna, judarna och deras sidekicks som säljer ryskt blod. Må Herren hjälpa den tyska hären och Hitler!”

Fuhrer, för sin del, gynnade skapandet av kollaborativa Kosackorganisationer (som Kosakenlager) och militära enheter, eftersom kosackerna i nazistiska ideologier ansågs ättlingar till ostrogoterna och därmed arierna. Detta förstärktes av det faktum att anti-bolsjevikiska kosack-Kazakiska migr-bajsar i Tyskland hade stött nazistpartiet redan innan det kom till makten.

Kosackenheterna i Wehrmacht och SS var inte alltid består uteslutande av kosacker. Till exempel bestod en av de mest betydelsefulla sådana formationerna — den 15: e Kosackkavallerikåren under SS, som var 22 000-starka i slutet av kriget — förutom Kosacker av sovjetiska krigsfångar som hade gått med på att kämpa för Tyskland, liksom nästan 5 000 tyska soldater.

tyskarna använde mest kosackerna i sina rearguard i Jugoslavien, där de kämpade mot lokala partisaner och People ’ s Liberation Army of Jugoslavien. När nederlaget var oundvikligt bröt resterna av Kosackformationerna genom Alperna för att undkomma den framväxande Röda Armen och övergav sig till britterna.

den 28 maj 1945, cirka 50 000 kosacksamarbetare, inklusive flyktingar från kosackregioner, överlämnades av britterna till sovjetiska trupper. Enligt avtalen från Yalta-konferensen var britterna skyldiga att vända om alla sovjetiska medborgare som hade kämpat mot sitt eget land. Dock, de gick en längre, lämna över till Moskva många kosack brasilienmigr brasilier som inte var sovjetiska medborgare och kunde inte, därför, betraktas som ”förrädare till moderlandet.”Som ett resultat avrättades ledarna för Cossack-samarbetsrörelsen och resten skickades till lägren. De som överlevde släpptes 1955.