Spotting när någon har förlorat sin mentala kapacitet

det kan vara mycket svårt att acceptera att en älskad inte längre kan fatta sina egna beslut. Men Mental Capacity Act har några användbara tips som hjälper dig att känna igen när den här tiden kan ha kommit

med tiden kommer någon med demens så småningom att förlora förmågan att förstå information och fatta beslut baserat på den informationen. Den juridiska definitionen av detta kallas ’saknar mental kapacitet’ och det anges tydligt i en särskild lag som heter Mental Capacity Act 2005.

visste du? Uppskattningsvis två miljoner människor i Storbritannien kan inte fatta beslut för sig själva på grund av funktionshinder, psykisk sjukdom, hjärnskada eller demens.

vad är mental kapacitet?

lagen säger att någon har mental kapacitet om de kan:

– förstå information som ges till dem om ett visst beslut

– – behåll den informationen tillräckligt länge för att kunna fatta beslutet

– väga upp den information som finns tillgänglig för att fatta beslutet

– kommunicera sitt beslut (genom att prata, teckenspråk, skriva)

Hur vet du när de inte längre har mental kapacitet?

lagen om Mental kapacitet fastställer ett tvåstegstest:

1. har personen du vårdar en försämring av, eller en störning i funktionen av, deras sinne eller hjärna, vare sig som ett resultat av ett tillstånd, sjukdom eller yttre faktorer som alkohol eller droganvändning?
2. betyder försämringen eller störningen att de inte kan fatta ett specifikt beslut när de behöver? Individer kan sakna kapacitet att fatta vissa beslut men har kapacitet att fatta andra, så det är viktigt att överväga om individen saknar kapacitet att fatta det specifika beslutet.

Kom ihåg att kapaciteten kan fluktuera med tiden – någon med demens kan sakna kapacitet vid en tidpunkt, men kanske kan fatta samma beslut vid en senare tidpunkt. I förekommande fall bör enskilda personer ges tid att själva fatta ett beslut.

om svaret på båda frågorna är ja, kommer de att anses sakna mental förmåga för det specifika beslutet, och de kan behöva hjälp och stöd för att fatta beslutet. Kom ihåg att det bara är per beslut som någon bedöms sakna mental kapacitet.

Vem bestämmer om någon saknar mental kapacitet?

lagen om Mental kapacitet säger att någon ska ha så mycket hjälp som möjligt så att de kan fatta sina egna beslut.

vem som helst kan bedöma kapacitet. För vardagliga beslut, en släkting eller vårdare är den person som mest sannolikt behöver bedöma om personen kan fatta ett visst beslut. Professionella är mer benägna att formellt bedöma kapacitet när beslut är mer komplexa. Om beslutet handlar om behandling kan en läkare bedöma kapacitet; om det är ett rättsligt beslut kan en advokat bedöma kapacitet.

alla medicinska och sociala vårdpersonal och betalda vårdgivare, liksom personer som utför vissa roller och funktioner som skapats av Mental Capacity Act, måste ’ta hänsyn till’ den uppförandekod som följer med lagen när de stöder någon som saknar kapacitet. Detta innebär att uppmärksamma koden och kunna visa förtrogenhet med dess vägledning. Om de inte följer koden bör de kunna ge övertygande skäl till varför de inte är det.

så hur kommer du att känna igen denna punkt?

Du kanske har märkt att en förälder eller partner inte klarar sig dag för dag eller inte är så bra, men när du föreslår något glömmer de antingen informationen eller förstår inte den och kan inte fatta ett beslut om vad du föreslog.

för någon med demens kan det innebära att ett viktigt beslut – till exempel att besluta att flytta ut och sälja ett hus eller välja att ha särskild medicinsk vård, måste göras av någon annan, vanligtvis någon som har fått varaktig fullmakt.Men lagen om Mental kapacitet föreskriver också att alla beslut som fattas på uppdrag av någon är i deras bästa intresse.

detta betyder:

1. varje vuxen har rätt att fatta sina egna beslut om de har kapacitet att göra det. Familjevårdare och vårdpersonal måste anta att en person har kapacitet att fatta beslut, såvida det inte kan fastställas att de inte gör det.
2. människor bör få stöd och alla möjliga åtgärder bör vidtas för att hjälpa dem att fatta sina egna beslut.
3. människor har rätt att fatta beslut som andra kanske tycker är okloka, och detta bör inte automatiskt leda till att de märks som ’saknar kapacitet’.varje handling som görs för eller beslut som fattas på uppdrag av någon som saknar kapacitet måste vara i deras bästa intresse.varje handling som görs för eller beslut som fattas på uppdrag av någon som saknar kapacitet bör vara ett alternativ som är mindre restriktivt för deras grundläggande rättigheter och friheter – så länge det fortfarande är i deras bästa intresse.

så det är väldigt viktigt att du får rätt balans mellan att erkänna att någon kan behöva stöd för att fatta ett beslut eftersom de saknar mental kapacitet och se till att du agerar i deras bästa intresse.

För mer information om Mental Capacity Act, klicka här.