Ian Thorpe, världens bästa simmare innan Michael Phelps kom med, reflekterade över hans rivalitet med Phelps, hans förtidspension och mer på en podcast med Australisk olympisk lagkamrat och simtränare Brett Hawke publicerad måndag.
Thorpe vann sin första världstitel vid 15 års ålder 1998 och tjänade sedan tre guldmedaljer och två silver som en av de mest granskade idrottarna vid Sydney Games 2000.
hans olympiska karriär slutade vid 21 års ålder 2004, då han vann ytterligare två guldmedaljer, inklusive” race of the Century ” 200m freestyle final över Holländaren Pieter van den Hoogenband och Phelps. Phelps var 19 vid den tiden.
” Jag kan ångra att säga detta, men jag önskar att Michael Phelps var lite äldre,” sa Thorpe på podcasten. ”Det skulle ha utmanat mig. Jag skulle ha haft någon annan där.”
Phelps vördade Thorpes förmåga att utföra under tryck som tonåring. Phelps tog också motivation från den australiensiska simtränaren Don Talbot som vinkade av förslag om att han kunde utmana Thorpes överhöghet i början av 2000-talet.
Phelps uppstigning jämfört med Thorpe visade vid VM 2003. Phelps, bland tre enskilda titlar, vann 200m individual medley på 1: 56.04 och tog 1,9 sekunder av sitt eget världsrekord vid mötet. Thorpe tjänade silver i en australisk rekord, men hela två kroppslängder och 3,62 sekunder efter.
Thorpe simmade inte 200m IM vid OS 2004, men Phelps vågade in i sitt territorium genom att gå in i 200m gratis och komma undan med en hårt förtjänad brons i en amerikansk rekord.
” Jag har den största respekten för Michael, vad han gjorde i medley, men då när han började göra det i freestyle också, det var då jag verkligen gick, wow, han var extraordinär”, sa Thorpe, som kallade van den Hoogenband sin tuffaste konkurrent (Thorpe och van den Hoogenband duellerade oftare än Thorpe och Phelps). ”Jag önskar att våra karriärer överlappade lite mer än vad de gjorde. … Det är som, var försiktig med vad du önskar, eller hur?”Thorpe tänkte gå till OS i Peking 2008 efter en paus från simning, men han simmade aldrig igen på den stora internationella scenen och meddelade pension 2006.
”det fanns ingen integritet runt mig att kunna träna,” sa Thorpe. ”När det kom att jag blev pappad på träning, var jag som, om jag inte ens kan ha det här för mig själv, Vill jag inte ha den andra delen av det.”
Thorpe sa också att han ville träna genom den olympiska cykeln och hoppa över VM 2007 i Melbourne, men att” en hel del människor ” sa att han behövde tävla världar om han hade olympiska avsikter 2008.
”Jag gick vidare,” sa Thorpe. ”Jag fattade ett beslut att, ja, jag skulle inte simma längre eftersom jag ville känna att jag hade mitt liv tillbaka.”
Thorpes bestående storhet kan mätas i det faktum att hans 400m gratis personliga bästa från 2002 förblir den näst snabbaste tiden i historien, förbättrad endast 2009 av .01 av tyska Paul Biedermann, som tävlade i en nu förbjuden superdräkt.
men Thorpe sa att det är herrarnas 200m freestyle som har blivit stillastående. Ingen av de 11 bästa tiderna i historien spelades in under tiden sedan OS 2012. Thorpes bästa tid – från 2001-skulle ha vunnit vart och ett av de senaste fyra världsmästerskapen och den olympiska titeln 2016.
” i grund och botten simmar alla i världen 200m freestyle på fel sätt”, sa han. ”Du kan inte simma lätt i 150 meter och sedan gå in i en sprint. Jag bryr mig inte vem din tränare som säger Det, du kommer att begränsa vilken tid du potentiellt kan göra. Just nu, medan hela fältet sitter över i samma hastighet, kommer alla som går upp i det här loppet att vinna det om de är inom det riket. Om du är i finalen för tillfället kan du vinna på OS nästa år. Det handlar om att sätta mer fart i den tidigare delen av det, och det handlar om att göra dig mer skadad. Du måste vara villig att hantera smärtan som kommer att existera de senaste 50 meter.”
Mer: Caeleb Dressel är värd för en podcast. Det handlar inte om att simma
OlympicTalk finns på Apple News. Favorit oss!
följ @nbcolympictalk