det är inte alltid omedelbart uppenbart om ett upptäckt ben är människa eller djur. Eller även om det är ett ben. Det finns några överväganden som kan hjälpa.
en av de tidigaste och vanligaste frågorna från kriminaltekniska och bioarkeologer är ” är dessa ben mänskliga?”
det är uppenbarligen en viktig fråga. Och medan djurrester kan utgöra ett viktigt element i ett rättsmedicinskt eller arkeologiskt sammanhang, är det närvaron av mänskliga rester som driver vidare och djupare utredning. En sen insikt om att benen som undersöks faktiskt är djurben är ofta ett betydande besvär och slöseri med medicinska resurser.
på baksidan av frågan – vi vill inte heller att folk ska tro att vissa mänskliga ben som de har lokaliserat är ett djurs ben.
i Australien visar skelettrester ofta att de är djur som känguru eller får (Croker and Donlon 2006). Misstaget är lätt att göra, eftersom många mänskliga ben liknar benen hos andra djur, särskilt när man tänker på att många skelettfynd är fragmenterade och från ofullständiga skelett. (Soluri och Argawal 2016). Mindre ben, som finger -, tå-och ribbenben kan vara svåra att skilja (Oxenham and Barwick 2008). Solblekta bitar av sköldpaddsskal kan också likna bitar av mänsklig skalle (Forensic Outreach 2014).
medan laboratorier kan användas för att skilja mellan människor och djurrester genom processer som histologisk analys (Hillier et al. 2007) finns det överväganden som kan användas i fältet för att avgöra om ett ben är mänskligt.
ett övervägande är benets storlek (Soluri och Argawal 2016). Ser det ut som om det kan tillhöra ett barn eller en vuxen människa? Många djur är mycket mindre än människor, andra är betydligt större – med motsvarande skillnad i benens längd och robusthet. Koben är vanligtvis stora och robusta. Fågelben är däremot ofta små och ganska lätta. Hundben tenderar att vara ganska gracile (av smal byggnad). Detta är inte alltid omedelbart avgörande – till exempel förväxlas tånbenen i en känguru ofta med falanger, eftersom benen har identiska funktioner.
anpassningar som ofta anses vara unika för människor – som förmågan att gå upprätt på två extremiteter, närvaron av en haka i en mandibel och de höga frontala benen i en skalle (Soluri och Argawal 2016) – kan också hjälpa till att identifiera om benen är mänskliga. Dessa anpassningar kan dock inte alltid vara exklusiva för människor. Exemplet från fötterna på Australiens bipedala känguru som nämns ovan är ett exempel.
ibland kan upptäckten inte ens vara ett ben alls. Det finns några organiska och oorganiska material som kan se ut som ben, som trä och vissa mineraler. Till detta kommer det faktum att ett mänskligt ben kan ta på sig färger och nyanser från sin miljö, bli mörkare eller ta på sig rödaktiga eller gröna nyanser eller blekas en ljus vit av solen (Frankrike 2009). Ett vanligt exempel är fossilisering av trädrötter. Dessa kan bli täckt med kalciumkarbonat från rörelsen av vatten genom sediment – samma process som fossiliserar forntida ben. När de är kraftigt fragmenterade kan dessa trädrötter se väldigt ut som däggdjursben.
det förväntas inte att allmänheten kommer att få det rätt. När man misstänker att mänskliga rester har upptäckts måste människor stoppa vad de gör och kontakta myndigheterna. (Även om polisen i England verkar uppskatta det om folk först kontrollerar att det inte bara är en möglig gammal pinne.)
din uppgift
har du någonsin upptäckt något som du trodde kunde ha varit ett mänskligt ben? Vad har du gjort? Vad blev resultatet?
kanske var det en familjemedlem eller någon du kände som gjorde upptäckten.
Välj kommentarerna att länka för att dela dina tankar, erfarenheter och eventuella frågor som du kan ha.
Croker, S. och Donlon, D. (2006). Mänskliga eller icke-mänskliga: möjliga metoder för identifiering av benfragment. Affisch presenterad vid Konferensförfaranden av 18th International Symposium of the Forensic Sciences, Fremantle, Australien.
Fillios, M. och Blake, N. (2006). Djurben i Australisk arkeologi: en fältguide till vanliga infödda och introducerade arter. Sydney: Sydney University Press.
rättsmedicinsk uppsökande. (2014). Tre sätt att berätta djurben från mänskliga ben.
Frankrike, D. L. (2009). Identifiering av mänskligt och icke-mänskligt ben: en Färgatlas. Boca Raton. CRC Tryck.
Hillier, ml och Bell, ls (2007). Differentiering av mänskligt ben från djurben: en översyn av histologiska metoder. Journal of Forensic Science, Mars, 52, 2. doi: 10.1111 / j. 1556-4029. 2006.00368.x
Oxenham, M. och Barwick, R. (2008). Människa, får eller känguru: en praktisk Guide för att identifiera mänskliga skelettrester i Australien. Oxenham, M. (Red.) Rättsmedicinska tillvägagångssätt för död, katastrof och missbruk, Australian Academic Press, Brisbane, 63-94.
Soluri, K. E. och Argawal, SC (2016). Laboratory manual och arbetsbok för Biologisk antropologi: engagerande med mänsklig evolution. W. W. Norton och företag, New York.