importsubstitution är tanken att blockering av import av tillverkade varor kan hjälpa en ekonomi genom att öka efterfrågan på inhemskt producerade varor. Logiken är enkel: varför importera utländska bilar eller kläder eller kemikalier när man kunde producera dessa varor hemma och anställa arbetare där?
den här tanken går tillbaka århundraden i ekonomisk tanke men är vanligtvis förknippad med den argentinska ekonomen ra Bisexl Prebisch, som publicerade sina tankar i Latinamerika och runt om i världen på 1950-talet. många utvecklingsländer antog importsubstitutionsstrategier efter andra världskriget, då ekonomisk utveckling likställdes med industrialisering och kapitalinvesteringar. Vid 1980-talet hade dock tanken fallit i favör med uppkomsten av” Washington Consensus ” som stödde friare handel.
denna” uppgång och fall ” av importsubstitution illustreras i ett Google N-gram bokreferenser till tanken (se figur). Hänvisningar till importsubstitution tog fart på 1960-talet, planade ut på 1970-och 1980-talet och minskade sedan på 1990-talet när ”Washington Consensus” till förmån för handelsliberalisering blev populär.
men idag kan importsubstitution komma tillbaka på modet. Flera afrikanska länder har nyligen angett att de kan omfamna det igen. Andra länder som Kina, Indien och till och med USA försöker främja inhemsk tillverkning och utesluta import från marknaden. Till exempel i USA har Trump-administrationen vidtagit åtgärder för att ”omforma” produktionen av bilar, halvledare och andra tillverkade varor för att öka den amerikanska produktionen och skapa tillverkningsjobb.
i detta sammanhang är det något överraskande och lärorikt att lära sig att även de ursprungliga förespråkarna för importsubstitution var ganska kvalificerade i sitt förespråkande av denna politik och var bland de första som kände igen dess potentiella brister och faror.
ett nyligen släppt PIIE-arbetsdokument,” The Rise and Fall of Import Substitution”, undersöker synpunkterna på importersättning av tidiga intellektuella ledare inom utvecklingsekonomi. Den här listan innehåller bland annat ra Bisexl Prebisch, Gunnar Myrdal, Ragnar Nurkse och Albert Hirschman, som alla var ledare inom handel och utveckling och skrev utförligt på 1950 -, 1960-och 1970-talet.
även om dessa ekonomer allmänt anses ha utfärdat blanka påskrifter av importbytande politik, finner papperet att några av dem var ganska kritiska till protektionistisk politik. Det verkar som om även de tidiga anhängarna av importsubstitution var medvetna om de potentiella nackdelarna med sådan politik.
till exempel är Prebisch och Myrdal oftast erkända som de starkaste kritikerna av ”frihandel” och förespråkare för importsubstitution. Men Prebisch oroade sig också för att ekonomisk effektivitet skulle offras om utvecklingsländerna, med sina mycket små inhemska marknader, försökte driva en politik för självförsörjning. Och Myrdal utfärdade en blåsande attack mot de kvantitativa importkontrollerna och fruktade att deras genomförande skulle vara full av ineffektivitet och korruption.
för sin del, även om de accepterade behovet av länder att ha en utvecklingsstrategi, var Nurkse och Hirschman öppet kritiska till importersättning och trodde att sådan politik skulle kunna slå tillbaka.
vid 1960-talet var det uppenbart att importsubstitutionspolitiken, särskilt i Latinamerika och Sydasien, ledde till mycket skyddade och ineffektiva inhemska industrier, förutom att kväva exporten och minska valutainkomsterna. Dessutom verkade länder som bedriver en politik för exportfrämjande bättre. Som ett resultat började stödet för importsubstitution—åtminstone bland tankeledare, om inte beslutsfattare—avta.
och ändå, ibland gamla ideer tillbaka i nya skepnader och import substitution kan ännu stiga igen. Lärdomarna av tidigare erfarenheter kan mildra ens entusiasm för återuppståndelsen av en sådan antiimportpolitik.
anmärkningar
1. Bokreferenser till importsubstitution som presenteras i figuren är en eftersläpande indikator på tankeledarnas åsikt om tanken. Den akademiska diskussionen om importsubstitution var störst på 1950-och 1960-talet och föll av på 1970-och 1980-talet.
2. ”Tito Mboweni, Sydafrikas finansminister, vill” sätta upp tillverkning för att göra vad vi behöver och sluta förlita oss på import från Kina. Uganda försöker avskräcka importen. Ghana säger också att det prioriterar importersättning.”