altartavlan, sade Atkins, talade till både sjukhusets ofta terminalt sjuka patienter och de som behandlade dem. På panelerna avbildas Jesu korsfästelse som särskilt grisig. Hans hud är full av fläckar, och hans fingrar är groteskt krullade. På marken är vittnen till hans död ångest.

”många av oss kan relatera till detta på individnivå, eller känna någon som har blivit sjuk och var tvungen att kämpa med all smärta,” sade Atkins.men altartavlan visar också Jesu uppstigning till himlen. Och där ligger frälsning. ”Smärtan är tillfällig,” sade Atkins. ”Det finns befrielse.”den tanken, som berättas helt enkelt genom igenkännliga, tidlösa bilder, är delvis varför Isenheims Altartavlans betydelse och popularitet har kvarstått i århundraden, sade Atkins. Det kan ha gjorts för ett sjukhus — konstvärlden idag kan kalla det platsspecifikt-men även på sin plats ”resonerar det, den här tanken på smärta och tortyr som kan relateras till alla slags tider och sammanhang”, sa han.