”vilket skräp”, spottade jag när nyheterna att de, som jag, född i augusti, kämpar socialt och akademiskt drev över frukostbordet från radion. Min man lyssnade när han strykade sin skjorta och jag rullade av mina akademiska prestationer – betyg på GCSE och en nivå, examen från ett Russell Group-universitet. ”Och jag var biträdande huvudflicka, och jag var i schackklubb, debattlaget, um… målförsvar i netballlaget… och jag spelade ängeln Gabriel i Nativity”, avslutade jag och lät mer som någon du önskade skulle lämna dig ensam på Freshers’ Week än en 39-årig med en karriär och ett liv.
”fantastiskt”, sa min man torrt, smug med sin januarifödelse. ”Om du uppnådde allt detta med en augustifödelsedag, kan vi bara föreställa oss hur lysande du skulle ha varit om du föddes i September.”
han tryckte på kragen och manschetterna i den efterföljande tystnaden. Jag satt och stuvade och undrade om det var sant, om livet skulle ha varit bättre om jag hade dykt upp 30 dagar senare och stirrade på den andra anledningen till att jag omedelbart avfärdade rapporten: vår egen augustibarn, Robin, som föddes för 12 veckor sedan.
Institutet för Fiscal Studies släppte en rapport förra veckan som heter When You Are Born Matters, vilket tyder på att din födelsemånad kan ha ett stort inflytande på ditt liv. Augustfödda barn är värst drabbade. De är mer benägna att prestera dåligt i skolan och, kanske ännu viktigare, att ha olyckliga liv. De är mindre säkra på sina förmågor och mer benägna att bli mobbade. De är också mer benägna att röka, dricka och ta cannabis.
de flesta som är födda under sommarmånaderna kommer att ha siktat igenom denna rapport nu-även om det bara är halvt allvarligt, hur de flesta av oss läser horoskop – och undrade om de är olyckliga eftersom de föddes i augusti, eller kanske åtminstone förklarade deras skrämmande handstil – för att de först lärde sina brev när deras fina motorstyrning var skakig och ny.
IFS-rapporten kommer under din hud eftersom det är en intressant kombination av fakta och öde. Det är baserat på en robust provstorlek (data från 48 500 barn) och objektiva åtgärder som gör det svårt att avfärda, men det studerar effekten av något som du inte har någon kontroll över och som dina föräldrar förmodligen inte ens övervägde.
oavsett hur bra ditt jobb, ditt liv, din självkänsla, det finns alltid utrymme för förbättring eller ånger. Tanken att sådana olika och långtgående konsekvenser härrör från något som i hög grad beslutas av en slump är fascinerande och lite skrämmande. Särskilt om du just har producerat en augustibarn.även Claire Crawford, medförfattare till papperet och programdirektören vid IFS, förväntade sig inte styrkan i resultaten. ”Storleken på effekterna är överraskande, särskilt för olycka i skolan vid sju års ålder, ”medger hon” och effekten är så ihållande över ett så brett spektrum av resultat.”
hon säger att IFS har haft ett polariserat svar på rapporten, med hälften av de mottagna e-postmeddelandena som kommer från föräldrar som tackar dem för att lyfta fram de problem som deras barn står inför; den andra hälften från föräldrar rasande på förslaget att deras barn kan ha några problem alls.
”som förälder känner du dig ansvarig, eller hur?”säger Crawford. ”Födelsedatumet är ditt beslut och det har konsekvenser för ditt barn.”
Jag behöver inte påminna.
Jag är en lycklig August baby. Jag har gjort tillräckligt bra akademiskt och professionellt, min tonåriga binge-dricks och rökning hände på 80-talet före uppfinningen av alcopops och odling av superstyrka skunk, så det räknas inte riktigt, eller hur?
den största frustrationen var att vara sist i mitt år att göra allt från att köra bil till att rösta. När jag träffade dessa mål var de inte längre prestationer eftersom alla mina vänner hade kommit dit före mig. Ingen av dem brydde sig. Och jag har alltid haft hemska födelsedagsfester medan alla är borta på sommarsemester.
att vara ung och så fysiskt liten för mitt år har gjort mig väldigt blyg. Några veckor efter min två år gamla själv började plantskola, min mamma togs åt sidan och frågade om hon var orolig för att jag inte kunde prata ännu. När hon försäkrade personalen att jag kunde, hon tog mig hem och frågade mig varför jag inte hade talat med någon. Jag ville bara inte, tydligen.
den egenskapen förföljde mig genom skolan – jag upptäckte en terminsrapport förra veckan där min franska lärare kallade mig ”onödigt diffident” som jag fortfarande tycker är ett medelvärde för att beskriva en 15-årig. Jag är fortfarande blyg nu.
Jag minns också att jag gömde mig bakom soptunnorna på gården som treåring för att undvika de stora flickorna på min juniorskola. De tyckte att jag var så liten och söt att de brukade hämta mig och bära mig runt hela lunchpausen, vilket var tråkigt och obekvämt och jag hatade det. Jag minns att jag kände mig orolig när jag gömde mig, en känsla som jag ofta hade i skolan.
det här är mycket små saker i det stora systemet. Som jag säger, en lycklig August baby. Men för min dotter har målen förändrats. Hennes potentiella nackdel har statistiskt bevisats. IFS-rapporten fann att barn i augusti känner sig mindre kapabla att kontrollera sitt eget öde. Kommer inte att få höra att bara göra känslan värre?
Crawford säger att IFS släppte denna rapport nu snarare än när de hade tillräckligt med data för tydliga utbildningspolitiska konsekvenser eftersom föräldrar och lärare bör göras medvetna, så att de kan hjälpa yngre barn så mycket de kan.
För mig var ett av de mest överraskande resultaten i rapporten att lärare faktiskt betraktar yngre barn som mindre kapabla, en bias som IFS kommer att studera vidare för att se om det faktiskt återspeglas i augustibarnens testresultat.
dessa yngre barn gynnas om familjen hjälper hemma med läsning och brev, så jag medger att det är viktigt att föräldrar vet det.
kanske är det bara skuld som får mig att önska att informationen om augustibarn kunde hållas från dem. För att jag känner mig skyldig. Jag förstår att handikappet i augusti är en statistisk möjlighet snarare än en säkerhet.
Jag vet också att det finns många andra mer konkreta och troliga saker i Robins framtid att oroa sig för, men jag känner mig fortfarande dålig. Särskilt efter att jag pratat med Maddy, som undervisar fyraåringar i mottagningsår på en statlig grundskola i norra London och säger att du i den åldern kan välja ut August-barnen eftersom de är så teeny.
”de är bara småbarn och lär sig fortfarande genom lek”, säger hon. ”De är inte redo att sitta och lära sig. Vissa kämpar fortfarande med toalettträning och många vill ha en tupplur på eftermiddagen. Och om de hamnar bakom i receptionen är det svårt att komma ikapp i år ett. På den tiden börjar du veta att vissa människor är bra på saker och andra är inte så bra. Om du tror att du inte är bra, ditt självförtroende tar en bashing och det kan pågå genom skolan.”efter att ha sett barn kämpa och varit exceptionellt unga för sitt eget läsår planerade Maddy sin egen sons födelse.
” han berodde i oktober och föddes i September. Vi planerade det-om det inte hade fungerat hade vi bestämt oss för att sluta försöka för en blackout-period, för att vara född i augusti är svårare.”
Jag tror att det är troligt att organiserade och omtänksamma par kommer att följa Maddys ledning i ljuset av IFS-forskningen och det kommer att bli ännu mer partiskhet mot augustibarn. En tanke som kombinerar med en mental bild av Robin gäspar hennes förvirrade sätt genom eftermiddagslektioner och kämpar för att hålla en penna för att få mig att känna helt värdelös. Skulle jag ha en Augusti baby om jag kunde välja? Självklart inte. Jag tror inte att någon medvetet skulle göra något som skulle missgynna deras barn.
skulle jag ändra Robin för något? Aldrig. Och jag skulle inte heller ändra de 12 veckor vi har haft hittills,särskilt den indiska sommaren i oktober, något som en vinterbarn aldrig skulle ha haft. Så hon kommer att ha skräp födelsedagskalas, men det skulle kunna fungera till vår fördel: Jag ska spara pengar, genom att ha en liten gästlista, som jag sedan kan spendera på pedagogiska böcker. Det fungerar redan.
Robin är en grym baby. Folk tittar på henne och säger att hon är stor eller vaken eller att hon har en bra uppsättning lungor. De måste skrika den sista över hennes klagan. Jag skulle vilja låtsas att adjektiven gosiga och söta inte används eftersom de säger sig självt, men jag kan inte riktigt övertyga mig själv. Hon är onekligen en kämpe.
min vän har en son fem veckor äldre än Robin. När vi var gravida skulle vi skämta när våra magar svällde att de skulle vara vänner, kanske gå på datum eller åtminstone ha gemensamma födelsedagsfester.
häromdagen när vi gick längs, hennes son ser förståeligt smärtade i sin barnvagn som Robin bellowed i hennes, min vän erkände att hon började tänka att Robin faktiskt kan mobba sin son när de var äldre. Hon kommer inte att mobba honom, självklart, men jag är fast besluten att hon ska ge honom en bra körning för sina pengar.
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger