Jati, även stavat jat, kast, i hinduiska samhället. Termen är härledd från Sanskrit J jacobta, ”född” eller ”införd existens,” och indikerar en form av existens som bestäms av födseln. I indisk filosofi beskriver jati (genus) alla grupper av saker som har generiska egenskaper gemensamt. Sociologiskt har jati kommit att användas universellt för att indikera en kastgrupp bland hinduer.
även om lagstiftarna för de traditionella hinduiska koderna (Dharma-shastras) själva tenderar att behandla jatis som varnas (sociala klasser) och försöka redogöra vid andra tillfällen för jatis som produkter av allianser mellan de fyra varnas (Brahmans, Kshatriyas, Vaishyas och Shudras) och deras ättlingar, bör en skarp åtskillnad göras mellan jati som en begränsad regional endogam grupp av familjer och varna som en universell all-indisk modell av social klass. Den officiella Hinduiska uppfattningen ger jati andra plats som en avvikelse från varna.
i olika delar av Indien har vissa kastgrupper sökt respektabilitet inom varna-systemet genom att hävda medlemskap i en viss varna. Typiskt och mest framgångsrikt var Rajputs påstående att de var Kshatriyas, eller adelsmän, i andra varna, och för att förstärka deras påstående uppfann de en ny släktlinje (Agnikula, eldens dynasti) för att samexistera sida vid sida med sol-och Månlinjer från antiken. De personer som klassificeras bland de schemalagda kasterna (även kallade daliter; tidigare” untouchables”) har antagit kastvanor och sökt status som Shudra (den lägsta varna) för att fly från deras ynkliga tillstånd.
själva begreppet jati har attackerats av reforminriktade indianer. De ber inte alltid om total avskaffande men förespråkar ofta en rening av systemet genom reabsorption av jatis till den ursprungliga, komplementärt fungerande varnas.