John Hay, i sin helhet John Milton Hay, (född 8 oktober 1838, Salem, Indiana, Usa—dog 1 juli 1905, Newbury, New Hampshire), USA: s utrikesminister (1898-1905) som skickligt styrde sitt lands diplomati under den kritiska perioden av dess framväxt som en stormakt; han är särskilt förknippad med öppen dörrpolitik mot Kina.
Hay studerade juridik i Springfield, Illinois, där han träffade den framtida presidenten Abraham Lincoln. Han tjänstgjorde som president Lincolns privata sekreterare från 1861 till 1865, och under efterföljande republikanska förvaltningar hade han olika diplomatiska tjänster i Europa. Efter en femårsperiod som redaktionell författare för New York Tribune återvände Hay till statlig tjänst och var biträdande statssekreterare från 1879 till 1881.
Hay blev nationellt framträdande med valet av President William McKinley, under vilken han tjänstgjorde som ambassadör i Storbritannien (1897-98) och sedan statssekreterare. Han deltog i fredsförhandlingarna i Paris för att avsluta spansk-amerikanska kriget (1898) och var särskilt aktiv för att främja det betydelsefulla beslutet att behålla hela den filippinska skärgården som ett av krigsbytena och därmed markera USA som en stor imperialistisk makt.
Hay är förmodligen bäst ihågkommen som promotor för Open Door-politiken, som utformades för att motverka trenden mot splittrande inflytandesfärer i Orienten. 1899 skickade han diplomatiska anteckningar till sex intresserade nationer som föreslog lika handelsrättigheter i Kina för alla nationer. Detta drag följdes av en andra Hay Open Door cirkulär mitt i Boxerupproret i Kina (1900) och föreslog att alla nationer skulle samarbeta för att bevara landets territoriella och administrativa integritet.
1901 förhandlade Hay med Storbritannien det andra Hay-Pauncefote-fördraget, vilket ger Usa exklusiva rättigheter att bygga en kanal över Isthmus of Panama. Två år senare hjälpte han President Theodore Roosevelt i de diplomatiska manövrer som ledde till Panamas självständighet och början av kanalkonstruktionen.under hela sitt liv hittade Hay tid att utöva sin betydande litterära talang, och hans Pike County Ballads and Other Pieces (1871) och hans roman Brödvinnarna (1883) mottogs väl. I samarbete med John G. Nicolay var han också ansvarig för två historiska verk som förblev standard i många år: Abraham Lincoln: A History (1890) och Lincolns Complete Works (1894). Den rika affärsmannen John Hay Whitney var hans barnbarn.