Till skillnad från sin far visade Brown bara ett övergående intresse för politik före 1979. I valet 1960 utsågs han till vice ordförande för John F. Kennedys presidentkampanj i Kentucky. Han var medlem i Young Leadership Council of the Democratic National Committee och utsågs till hedersordförande för National Democratic Party 1972. Senare samma år övervägde han att springa för den amerikanska senaten, men bestämde sig mot det när den tidigare guvernören Louie B. Nunn gick in i loppet. Från 1972 till 1974 var han värd för Democratic National Telethon. Han grundade Guvernörens ekonomiska Utvecklingskommission i Kentucky och fungerade som ordförande från 1975 till 1977.
guvernörsval 1979redigera
den 27 mars 1979 avbröt Brown sin smekmånad med Phyllis George för att tillkännage sin kandidatur till guvernör i Kentucky. Tillkännagivandet överraskade de flesta politiska observatörer på grund av hans tidigare politiska apati och för att Brown hade tillbringat mycket tid ur staten med sina affärsprojekt och påkostade livsstil. Genom att finansiera sin kampanj med sin egen personliga förmögenhet lanserade Brown en massiv mediekampanj som främjar hans kandidatur för att hjälpa honom att övervinna sin sena start i loppet. Han lovade att driva statsregeringen som ett företag och att vara säljare för staten som guvernör.andra kandidater inom det demokratiska området inkluderade sittande löjtnantguvernör Thelma Stovall, Terry McBrayer (valet av sittande guvernör Julian Carroll), kongressledamot Carroll Hubbard, statsrevisor George Adkins och Louisville borgmästare Harvey Sloane. Inledningsvis hindrades den ledande kandidaten, Stovall under kampanjen av ohälsa. Under kampanjen attackerades Brown av McBrayer för att vägra att släppa sina federala skattedeklarationer. McBrayer hävdade också att Brown inte hade röstat i en demokratisk primär sedan 1975, en avgift validerad av offentliga omröstningsregister. Ändå vann Brown primären med en marginal på 25 000 röster. Loppet var så nära att Sloane, Browns närmaste konkurrent, vägrade att medge i två dagar. Brown besegrade tidigare republikansk guvernör Louie B. Nunn i 1979 allmänna val med en röst på 554 083 till 376 809.
renovering av guvernörens MansionEdit
inom en månad efter att ha flyttat in i guvernörens herrgård märkte Brown betydande försämring av ledningarna och beställde en fullständig inspektion. Department of Buildings and constructions preliminära rapport uppgav ” om detta var en privatdriven struktur, skulle detta kontor inte ha något annat alternativ än att ge operatören 30 till 60 dagar att koppla om strukturen.”Rapporten fortsatte med att säga att herrgården var en virtuell firetrap. Efter att ha mottagit rapporten flyttade Brown omedelbart sin familj ut ur herrgården och tillbaka till Cave Hill, hans egendom i Lexington. Institutionen för byggnader och konstruktion förbjöd användning av herrgården för övernattning eller gruppmöten tills reparationer kunde göras. Browns Cave Hill estate utsågs officiellt till den tillfälliga verkställande herrgården, och staten gick med på att förse Browns matvaror, ersätta honom för underhållande officiella gäster och betala för telefonsamtal i hans egenskap av guvernör. Han fick också resebidrag.
i mars 1980 skapade generalförsamlingen ett utskott för att undersöka om det skulle vara mer genomförbart att bygga en ny guvernörs herrgård eller reparera den gamla. I slutändan bestämde de sig för att renovera den befintliga herrgården, och Browns fru Phyllis fick liberal input i beslutsfattandet. Staten hade förväntat sig att täcka kostnaderna för reparationerna med federala intäktsdelningsfonder, men President Jimmy Carter beordrade ett stopp för medlen i maj 1980. First lady Phyllis Brown organiserade en grupp som heter” Save the Mansion ” för att samla in privata medel för att kompensera reparationskostnaderna. Oberoende rik, guvernör Brown donerade sin första årslön till projektet. Han avstod från lönen för resten av sin mandatperiod. Renoveringen och reparationerna slutfördes i mars 1983 och familjen Brown återvände till herrgården i April.
GovernorshipEdit
eftersom han var skyldig några tjänster till statens etablerade politiker, var många av Browns topputnämnda affärsmän. Att hålla ett kampanjlöfte att utse en kvinna och en afroamerikansk till sitt skåp, Brown heter William E. McAnulty Jr.och Jacqueline Swigart till sitt skåp. McAnulty avgick sin tjänst som sekreterare för statens Justitiekabinett inom en månad och sa att positionen skulle hindra honom från att spendera tillräckligt med tid med sin familj. Brown utnämnde McAnulty till sin tidigare position som domare vid Jefferson County District Court och ersatte honom med en annan Afroamerikansk, George W. Wilson. Han utsåg också Viola Davis Brown som verkställande direktör för Office of Public Health Nursing-1980 var hon den första afroamerikanska sjuksköterskan som ledde ett statligt kontor för folkhälsovård i USA. Hans mest kontroversiella möte var Frank Metts, hans transportminister. Metts bröt med politisk tradition i Kentucky och meddelade att kontrakt skulle tilldelas på grundval av konkurrenskraftiga bud och prestationer snarare än politiskt beskydd. Trots att minska personal från avdelningen, metts fördubblade miles av vägen som återuppstod.
svåra ekonomiska tider markerade Browns mandatperiod. Under sin tid steg Statens arbetslöshet från 5, 6 procent till 11, 7 procent. Brown höll fast vid sitt kampanjlöfte att inte höja skatterna. När statens inkomster inte uppfyllde förväntningarna minskade han statsbudgeten med 22 procent och minskade antalet statliga anställda från 37 241 till 30 783, främst genom överföring och avgång. Samtidigt ökade hans lönepolitik lönerna för de återstående anställda med i genomsnitt 34 procent. Han skar den verkställande kontorspersonalen från nittiosju till trettio och sålde sju av statens åtta regeringsflygplan.Brown utsåg en grupp försäkringsexperter för att studera statens politik och lägga ut dem för bud, vilket i slutändan sparar 2 miljoner dollar. Han krävde också konkurrenskraftiga bud från banker där statliga medel deponerades; det extra intresse som genererades av denna process genererade ytterligare 50 miljoner dollar i intäkter till den allmänna fonden. Han öppnade kommunikation och kontakter med Japan och satte scenen för framtida ekonomiska relationer mellan landet och Kentucky. Bland hans andra prestationer som guvernör var genomförandet av konkurrensutsatt budgivning för statliga kontrakt och passage av en viktdistansskatt på lastbilar.
Brown var mindre involverad i lagstiftningsprocessen än tidigare guvernörer. Till exempel försökte han inte påverka valet av lagstiftande ledarskap, medan de flesta tidigare guvernörer praktiskt taget hade handplockat de presiderande officerarna i varje hus. Under en av de två lagstiftande sessionerna i hans mandatperiod gick han på semester. Följaktligen antogs inte många av hans lagstiftningsrekommendationer. Bland hans misslyckade förslag var en bankrätt i flera län, en fast inkomstskatt, professionella förhandlingar för lärare och en konstitutionell ändring för att tillåta en guvernör att väljas till successiva villkor. Sammantaget var Brown ute av staten och lämnade Löjtnantguvernören Martha Layne Collins som fungerande guvernör – i mer än femhundra dagar under sin fyraårsperiod. Som noterats av Kentucky historiker Lowell H. Harrison, Browns hands-off-tillvägagångssätt gjorde det möjligt för lagstiftaren att få makten i förhållande till guvernören för första gången i Kentucky-historien, en trend som fortsatte i villkoren för hans efterträdare.
under sin mandatperiod tjänstgjorde Brown som medordförande för Appalachian Regional Commission och ordförande för Southern States Energy Board. I maj 1981 tilldelades han en hedersdoktor i juristexamen från University of Kentucky, och i maj 1982 var han mottagare av priset Årets far. I September 1983 kallade National Democratic Party honom årets demokrat, och han blev senare partiets livstid Hederskassör.
1982 var Brown kort på sjukhus för högt blodtryck, och nära slutet av sin mandatperiod genomgick han fyrdubbla bypassoperationer. När han återhämtade sig från operationen LED Brown en sällsynt lungsjukdom och höll honom på sjukhus i veckor, varav en del var komatos. Han hade ingen puls under en tid, och en av hans lungor kollapsade delvis. Browns kontor försökte dölja allvaret i hans tillstånd och dra eld från pressen. Efter sin återhämtning slutade han röka och började jogga.i Kentucky ’ s Governors sa den bruna biografen Mary K. Bonsteel Tachau om sin administration: ”det fanns inga skandaler. Varken han eller någon av hans folk anklagades för korruption.”Scandal berörde dock Brown personligen, liksom några av hans nära medarbetare. 1981 undersöktes han för att dra tillbaka 1,3 miljoner dollar i personliga pengar från All American Bank of Miami. Banken misslyckades med att rapportera transaktionen till Internal Revenue Service enligt lag. När Federal Bureau of Investigation undersökte saken 1983 hävdade Brown att han drog tillbaka pengarna för att täcka spelskulder som han sprang upp under ”one bad night gambling” i Las Vegas. Brown, som inte var i fokus för FBI: s utredning, återkallade senare detta uttalande.
några av Browns medarbetare var inblandade i en Lexington-kokain och pistolsmugglingsring som heter ”The Company”. James P. Lambert, en medarbetare till Browns sedan de deltog i University of Kentucky tillsammans, anklagades för mer än 60 drogavgifter. Telefonregister visade också samtal från guvernörens herrgård till flera individer som så småningom dömdes för drogavgifter i samband med utredningen.
senare politisk karriärRedigera
den 15 mars 1984 lämnade Brown in som kandidat för den amerikanska Senatssätet som innehas av Walter ”Dee” Huddleston bara några timmar före inlämningsfristen. Sex veckor senare, den 27 April, drog han tillbaka sin kandidatur och citerade effekterna av sin allvarliga sjukdom och operation från föregående år.1987 sprang Brown igen för guvernör och gick in i en fullsatt demokratisk primär som inkluderade Löjtnantguvernör Steve Beshear, tidigare guvernör Julian Carroll, Grady Stumbo och politisk nykomling Wallace Wilkinson. Han gick in i loppet sent och lämnade in sina kandidaturpapper i slutet av februari före primärvalet i slutet av maj. När Brown närmade sig State capitol för att lämna in sina papper träffade Beshear honom utanför arkivkontoret och utmanade honom till en improviserad debatt, men Brown avböjde. Som Brown blev snabbt föregångare, Beshear attackerade hans påkostade livsstil i en serie kampanjannonser, varav en baserades på den populära TV-show livsstilar av de rika och berömda. Andra annonser från Beshear spelade upp Browns band till James P. Lambert, medan andra hävdade att Brown skulle höja skatterna. Brown motbevisade Beshears påståenden i egna annonser, och striden mellan Beshear och Brown öppnade en möjlighet för Wilkinson – som skilde sig från fältet genom att förespråka ett statligt lotteri – att göra en sen ökning. Han besegrade Brown, hans närmaste konkurrent, med en marginal på 58 000 röster.