Nikta Mahmoodi är en BFA-kandidat vid Maurice kanbar Institute of film & TV och en medlem av SQUASHTEAMET vid New York University.

förra våren avslutade jag tillsammans med min bekant, rumskamrat och medregissör Sonya Stepanova en film med titeln ” Rasputins Penis.”Detta är dess ursprungshistoria.när vår Dokumentärprofessor gav oss möjligheten att arbeta tillsammans för vårt slutprojekt tänkte Sonya och jag: ”Hej, vi borde samarbeta — du vet, halva arbetet!”Låter bra, eller hur?

Här är en annan illustration av hur våra sinnen fungerar: Sonya berättade en gång för mig att hon hade spelat Bruce Springsteens ”Atlantic City” på repeat i veckor och att det här var den enda låten hon lyssnade på, varje dag. Gissa vem som hade gjort exakt samma sak ungefär en månad tidigare?

När vi kom fram till en IDE för vår film var vi båda överens om att det måste vara historiskt. En kort period av brainstorming ledde oss till Rasputin och legenden om hans penis, en legend var och en av oss hade på något sätt lärt sig självständigt. Det faktum ensam är ganska bisarrt; kanske du, kära läsare, skulle vilja ringa våra respektive föräldrar och se till att vi är okej.

Om du kommer ihåg var Grigori Rasputin (1869-1916) en självbeskriven helig man från böndernas LED som fick betydande inflytande med Tsar Nicholas II efter 1905. Snabbt tjänar förtroendet för både Nicholas själv och hans fru Alexandra, blev han en ”healer” för sin hemofili son, Alexei. Rädsla för de politiska effekterna av Rasputins fortsatta närvaro vid domstolen och medveten om rykten som virvlade runt hans förhållande till Tsarina, mördade en grupp adelsmän honom 1916. Att mörda Rasputin visade sig vara ganska svårt: när förgiftning inte gjorde tricket, var mördarna (enligt sina egna rapporter) tvungna att skjuta honom. Legender om Rasputins sexuella förmåga och den påstådda enorma längden på hans penis förstärktes bara av de outlandish omständigheterna i hans död.

att undersöka ämnet visade sig vara svårt. Varje artikel vi kunde hitta om ämnet verkade sarkastisk och ytlig. Vi misslyckades med att avslöja några akademiska artiklar som diskuterade Rasputins avskurna bihang. Så småningom snubblade vi på Reddits ”r/askhistorians” – sida, där vi upptäckte historier som involverade Rasputins penis och rogue sexkulter i Frankrike. Sonya och jag hade ingen aning om vad jag skulle göra med denna information, och vi trodde inte heller att vi trovärdigt kunde citera den i ett akademiskt sammanhang.

allt vi kunde bekräfta var detta: i slutet av 1990 — talet köpte en man vid namn Michael Augustine ett förvaringsskåp som visade sig tillhöra Marie Rasputin — Rasputins dotter-som hade flyttat till Kalifornien och dog där 1977. Han upptäckte vad som verkade vara en jätte penis bevarad i en burk bland Maries personliga tillhörigheter. Testning visade dock att det bara var en syltad havsgurka.

Jag ringde min gamla miljövetenskapslärare från gymnasiet för att be om information om havsgurkor. Vi genomförde sedan en intensiv vit Sidsökning för att hitta Michael, kallade honom och…ingenting.

det var först efter att ha intervjuat Yanni Kotsonis, professor i historia och ryska& slaviska studier vid NYU, att vi kunde pussla ut en del av den information vi hade (utdrag från vår intervju med Professor Kotsonis visas i vår film, som kommer att inbäddas tillsammans med del II i detta inlägg). Har faktiskt noggrannhet även betydelse i detta fall, eller skulle en redogörelse för fiktion vara tillräckligt? Var vi för fixerade på att upptäcka förstahandskonton av penis medan vi ignorerade absurditeten i mytens existens?

därifrån blev saker bara mer filosofiska eftersom forskning gav plats för reflektion. Denna förändring påverkade tonen i vår undersökning: som aggressiv utredning förvandlas till mild begrunda, vi slapp i våra små sovsalar, slumping på knarriga sängar. Ibland, en av oss skulle vocalize en tanke eller två, alltid hoppas vår partner skulle producera någon form av summativ uttalande eller har en stroke av geni.

det hände aldrig.

istället bestämde vi oss för att mytens existens i sig var en lämplig representation av Rasputins karaktär och roll som en ”mystiker.”Hans omvandling till en amerikansk popkulturikon och tecknad skurk var bara möjlig på grund av osäkerheten i hans förflutna, vilket gjorde honom perfekt formbar som en fiktiv figur. Till slut lärde vi oss att bilden av Rasputin hade tillräckligt med historisk äkthet för att den skulle kunna formas till vad som helst som krävs.

håll ögonen öppna för del II!