den 27 September 1888, när rädsla för den ofångade mördaren nådde fever pitch, fick Central News Agency, en pressbyrå baserad i Blackfriars i London, ett litet kuvert riktat till ”The Boss, Central News, London City” innehållande ett brev skrivet med rött bläck. Det blev snart uppenbart att författaren till brevet hävdade ansvaret för morden på kvinnorna i Whitechapel och Spitalfields.

daterad 25 September 1888 läste den:

kära chef,

jag fortsätter att höra att polisen har fångat mig men de kommer inte att fixa mig ännu. Jag har skrattat när de ser så smarta ut och pratar om att vara på rätt väg. Det skämtet om läderförkläde gav mig riktiga passar. Jag är nere på horor och jag Shant sluta rippa dem tills jag får Spände. Grand arbete det sista jobbet var. Jag gav damen ingen tid att skrika. Hur kan de fånga mig nu. Jag älskar mitt jobb och vill börja om. Du kommer snart att höra av mig med mina roliga små spel. Jag sparade några av de rätta röda grejerna i en ingefära ölflaska under det senaste jobbet att skriva med men det gick tjockt som lim och jag kan inte använda det. Rött bläck passar nog jag hoppas ha. hektar. Nästa jobb jag gör ska jag klippa ladys öronen av och skicka till poliserna bara för jolly skulle inte du. Håll tillbaka det här brevet tills jag gör lite mer arbete och ge det rakt ut. Min kniv är så fin och skarp att jag vill komma till jobbet direkt om jag får en chans. Lycka till.

Yours truly

Jack the Ripper

bry dig inte om att ge handelsnamnet

i rät vinkel mot huvudtexten var en liten anteckning skriven i röd penna:

PS var inte tillräckligt bra för att posta detta innan jag fick allt rött bläck från mina händer förbanna det ingen tur ännu. De säger att jag är läkare nu. ha ha

Pressbyrån föreslog Öppet att det förmodligen var ett skämt, men överlämnade det ändå till Metropolitan Police för ytterligare undersökning två dagar senare. Även om det inte är klart hur polisen reagerade initialt följde de författarens instruktioner och höll tillbaka brevet tills mördaren hade gjort lite mer arbete vid vilken tidpunkt (efter nästa mord) delar av brevet reproducerades i pressen den 1 oktober. Det som orsakade den största effekten, och det är verkligen något som fortfarande känns idag, var reproduktionen av namnet ’Jack the Ripper’, ett perfekt Smeknamn för East End som ännu inte fångats.

intressant nog var detta inte det första missivet som mottogs av myndigheterna som hävdade att de skrevs av mördaren. Sir Charles Warren, Chefskommissionär för Metropolitan Police, hade skickats en ganska vandrande några dagar tidigare men hade inte gett den någon trovärdighet. Det hade ingen signatur och offentliggjordes verkligen inte vid den tiden, men brevet ’kära chef’, som det har blivit känt, garanterades att orsaka uppståndelse. Men var det äkta?

mycket har skrivits om denna mest ökända kommunikation, den första av många som skulle tas emot av alla och envar under en lång tid framöver. Men som den första som publiceras och den första som bär det nu ökända namnet har det blivit ikoniskt. Huruvida allmänheten ansåg att det var äkta är svårt att säga, men många av dagens ledande poliser – de män som hade direkt ansvar för utredningen 1888 – frågades vad de tyckte om det år senare, och det allmänna samförståndet var att det var ett hoax från pennan av ’en initiativrik londonjournalist.’

sådant beteende är inte bortom media i någon era och man måste uppskatta att dessa informerade detektiver skulle ha haft inuti intelligens som kan vara länge förlorad för oss idag. Dr Robert Anderson, chef för CID 1888 fortsatte med att säga (i sina memoarer 1910) att han visste namnet på journalisten som skapade det men skakade från att faktiskt namnge honom offentligt av rädsla för rättsliga åtgärder. Andra har föreslagit en plot av personalen i Central News själv. Hur som helst är begreppet ett cyniskt försök att hålla historiens fart surrande för att säkerställa hög tidningsförsäljning inte orimligt.

det berömda brevet är nu en del av samlingen av National Archives i London (det tidigare Public Record Office) där det delar arkivutrymme med över tvåhundra andra överlevande brev som påstås från mördaren, skickade från många ställen och skrivna i många olika stilar. Så mycket som dessa alla har sin nyfikna överklagande, det är ’Dear Boss’ brev som står som en ikonisk artefakt som den innehåller den första framträdande av ’Jack the Ripper’, som nästan omedelbart skuggan ’Läder förkläde’ som ett namn för att trolla rädsla. Namnet har emellertid nu blivit ett ord för terror och hot och används ofta (kanske besvärligt) för att beskriva inte bara mördaren utan allt som hör samman med de hemska händelserna 1888 och därefter.