2009 markerar femtioårsdagen av Hawaii stat. Det var bara genom en komplicerad serie händelser som detta oberoende öriket, tusentals mil från Nordamerikas västkust, gick med i USA. En av de centrala figurerna i denna historia är också förvånansvärt lite känd, även om historien om prinsessan Ka ’ iulani är både tragisk och inspirerande.”prinsessan Ka’ iulani är en viktig person i Hawaii historia, men inte nödvändigtvis på grund av de saker hon åstadkommit i sitt liv”, säger DeSoto Brown, arkivist på Hawaii Bishop Museum. ”Hon fick aldrig vara härskare, så du kan inte riktigt titta på hennes politiska karriär…du kan nästan säga att hon är känd för vad hon inte kunde göra. Omständigheterna ingrep för att hindra henne att gå längre med sitt liv.”Jennifer Fahrni, medförfattare till det nya stycket Ka’ iulani: Ön Rose, förklarar ” omständigheterna och sorgen kring hennes död har fått mer uppmärksamhet än någon av detaljerna i hennes liv. Det är olyckligt att Ka ’ iulanis heroiska ställning för sitt folk inte är bättre känt.”Victoria Ka’ iulani Cleghorn föddes i Honolulu 1875, dotter till prinsessan Miriam Likelike (syster till den regerande kungen Kalakaua) och Archibald Scott Cleghorn, en framstående skotsk affärsman. Eftersom både kung Kalakaua och Lili ’uokalani, systern som skulle efterträda honom, var barnlösa, försäkrade födelsen av Ka’ iulani (som betyder ”kunglig helig”) dynastins framtid.
som barn ledde Ka ’ iulani ett charmigt liv. Hon bodde på Ainahau, en vidsträckt egendom i Waikiki, ett då orört landsbygdsområde öster om Honolulu. Hennes mamma var en underbar underhållare som välkomnade många människor i sitt hem, inklusive poeten och författaren Robert Louis Stevenson, som blev vän med den unga Ka ’ iulani. Det var Stevenson som först hänvisade till Ka ’iulani som” The island rose ” i en dikt som han skrev för henne och inskriven i hennes autografbok.
men prinsessans liv fylldes också med förlust i en tidig ålder. Hon var bara sex när både hennes älskade guvernant och hennes gudmor dog, och elva när hennes mamma dog av en mystisk sjukdom, påstås lämna barnet med en skrämmande dödsbädd förutsägelse att Ka ’ iulanis liv skulle fyllas med ensamhet och förlust, och att hon aldrig skulle uppfylla sitt öde som Hawaii drottning.
Vid 13 års ålder skickades Ka ’ iulani till internatskola i England. ”Hennes far ville att hon skulle ha bästa möjliga utbildning, att utbildas som en riktig ung dam”, förklarar Brown, ”särskilt eftersom hon var royalty och det förväntades att hon skulle ha ett viktigt ansvar i samband med sin position.”Det skulle dröja nio år innan hon skulle se sitt hemland igen; och när hon äntligen återvände var Hawaii inte längre en självständig nation.i januari 1893 tvingades ka ’iulanis moster, drottning Lili’ uokalani, från sin tron av en grupp lokala affärsmän av amerikansk och brittisk härkomst, med stöd av amerikanska marinsoldater. De kallade sig säkerhetsutskottet och försökte störta drottningen och annektera Hawaii till USA. Drottningen gav sin makt och vädjade till det amerikanska folket att återställa Hawaiis konstitutionella monarki som folkets legitima regering.
Vid tiden för dessa händelser var Ka ’ iulani fortfarande i England. Bara 17 år gammal seglade hon till New York för att göra sitt eget direkta överklagande till det amerikanska folket för återställandet av regeringen till sitt folk. Hon gjorde ett omedelbart intryck på reportrarna som träffade hennes Skepp när det dockade. En reporter från San Francisco examinator motverkade tidigare nedsättande rapporter om den hawaiiska kungafamiljen och beskrev henne som ”…själva blomman…”prinsessan Kaiulani är en charmig, fascinerande individ.”Ka’ iulani talade tydligt och lugnt till pressen, ” för sjuttio år sedan skickade Christian America över kristna män och kvinnor för att ge religion och civilisation till Hawaii. Idag är tre av sönerna till dessa missionärer på er huvudstad och ber er att ångra sina fäders arbete … jag, en fattig, svag flicka, med inte en enda av mitt folk nära mig och alla dessa statsmän mot mig, har styrkan att stå upp för mitt folks rättigheter. Även nu kan jag höra deras klagan i mitt hjärta, och det ger mig styrka.”
Från New York fortsatte hon till Washington D.C ”Hon blev inbjuden till Vita Huset och träffade presidenten och hans fru”, säger Sharon Linnea, författare till prinsessan Ka ’ iulani: Hope of a Nation, Heart of a People. ”Ingen annan hade kunnat åstadkomma det.”Historien om Kaiulanis förespråkande för sitt folk var också allmänt täckt av tidens kvinnotidningar. ”Jag tror att det var så hon vann det amerikanska folks hjärtan och sinnen”, säger Linnea. ”Hon förstod situationen och vad som stod på spel på Hawaiiöarna som de inte hade förstått tidigare.”strax efter Ka’ iulanis ankomst till Amerika och några dagar in i sin nya administration beordrade president Grover Cleveland senaten att ta bort annekteringsfördraget från övervägande och skickade James H. Blount, tidigare ordförande för House Committee on Foreign Affairs, till öarna för att undersöka situationen. Under en period av månader genomförde Blount en grundlig utredning: hans rapport var otvetydigt kritisk till övertagandet och rekommenderade att drottningen skulle återställas till sin tron.när Cleveland beordrade den provisoriska regeringen att återlämna makten till drottningen vägrade de. Cleveland var ovillig att beordra användning av våld och vädjade till Kongressen att kräva att den nya regeringen upphör med det han kallade ”laglös ockupation…under falska förespeglingar.”Men han kunde inte stoppa tidvattnet. Han tjänade bara en mandatperiod, och hans efterträdare, President McKinley, var en annexationist. 1898, samma år som USA fick kontroll över Kuba, Filippinerna, Guam och Puerto Rico, annekteringen av Hawaii antogs. Cleveland skrev senare, ” Jag skäms över hela affären.”
Ka ’ iulani, som då hade återvänt till Hawaii från sin långa exil utomlands, tillbringade annekteringsdagen tyst, i det dystra företaget av sin moster och andra medlemmar och vänner till kungafamiljen. För de flesta Hawaiianer var det en sorgedag. Hawaiian Gazette rapporterade detaljer om ceremonin som hölls i Iolani Palace där Hawaiian national anthem spelades ”minus de 16 infödda som ursäktades… alla så övervinnas av händelser som de gick i pension och inte skulle spela… innan sänkningen .”Ka’ iulani och Lili ’ uokalani vände sina ansträngningar mot rösträtt för det hawaiiska folket. När President McKinley skickade en delegation av kommissionärer till öarna, bjöd Ka ’ iulani dem till en påkostad, grand luau i Ainahau. ”Hon såg till att de satt mellan uppenbarligen mycket välutbildade hawaiier som inte var något som de hade blivit ledda att tro att hawaiier var som”, förklarar Linnea. ”Och när de faktiskt hade träffat hawaiiska människor kunde de inte längre låtsas som inte förtjänade att rösta lika mycket som någon annan.”
i januari 1899 blev hon sjuk efter att ha ridit sin häst i en storm och återhämtade sig aldrig helt. Hon dog den 6 mars 1899, 23 år gammal.
”Vi kan inte låta bli att känna gripandet av vad som kunde ha uppnåtts men aldrig var”, säger Brown. Och ändå, vad Ka ’ iulani kunde uppnå var betydande. ”Det faktum att det tog så lång tid som det gjorde för USA. att ta över landet tror jag berodde mycket på Ka ’iulani och hennes förmåga att svänga inte bara politiker utan allmänheten”, säger Linnea. ”Hon hade en gåva för att påverka den allmänna opinionen och för att använda sin personliga erfarenhet för att förändra hjärtan hos människor som var vid makten och hade förmågan att fatta beslut.”