detta är ett gästinlägg från Tompkins Conservation. För att lära dig mer om hur du kan stödja deras program, klicka här!

Artprofil: Austral Vizcacha

vid första anblicken kan man ifrågasätta Vizcachas arv – är dessa däggdjur en del av familjen Leporidae (kanin) eller familjen Chinchillidae (Chinchilla)? Om du gissade det senare har du rätt. Med sina stora öron, kraftfulla bakben och små främre tassar delar Vizcachas en slående likhet med kaninfamiljen. Men deras långa buskiga svans är ett utmärkande drag som är unikt för familjen Chinchillidae. Denna svans fungerar inte bara som en artindikator utan kan också berätta om djuret känner sig orolig eller avslappnad: svansen förlängs när gnagaren är orolig och krökt när den är lugn.

familjen Chinchillidae bor i områden i södra och västra Sydamerika. Medlemmarna inkluderar berget Vizcacha (Lagidium viscacia), slätter Vizcacha (Lagostomus maximus), Norra Vizcacha (Lagidium peruanum), Austral eller Wolffsohns Viszacha (Lagidium wolffsohni) och den välbekanta Chinchilla (Chinchilla lanigera). Austral eller Wolffsohns Vizcacha är dock den enda medlemmen som kallar framtiden Patagonia National Park hem, där de bor bland steniga outcroppings och stenblock. Det är ganska ovanligt att en gnagare avviker från underjordiska hålor, men Vizcacha har lärt sig att överskrida sina sämre grävförmåga och dra nytta av sina expertklättringsförmåga. Vizcacha kan hoppa från sten till sten med sådan lätthet och hastighet, det är svårt för ögat att följa.

Austral Vizcachas lever i kolonier som sträcker sig från några individer till hundratals. För att hålla jämna steg med kolonin Prat, De har förvärvat en imponerande repertoar av vocalizations som används i sociala interaktioner. Vizcachas är små däggdjur, men dessa vocalizations resonerar med mycket styrka; det är inte konstigt att de är kända för sitt gregarious beteende.

Vizcachas har en kort graviditetsperiod som bara varar cirka fyra till fem månader. Vid denna tidpunkt föder moderen en fullt utvecklad avkomma. Eftersom de nyfödda utvecklas avvänjas de unga på bara två månader. Men på två månader är Vizcachas fortfarande mycket små och sårbara, vilket gör att kolonin lever en nödvändighet.

med en kroppslängd på 1 till 2 fot och en genomsnittlig vikt på 3,5 kg är Vizcachas relativt stora gnagare, men ändå små i jämförelse med sina köttätande grannar – Puma och Culpeo Fox. Dessa två är hårda rovdjur, men Vizcacha har sina egna fördelar: fingerfärdighet, hastighet, höga varningsanrop och ett hem nedsänkt i stenblock och stenar (en mindre än idealisk jaktmark). På grund av dessa fördelar lider Austral Vizcacha inte ofta av konkurrens eller predationsinducerad befolkningsminskning. Gnagarens största hot är oss. Människor sätter press på Vizcacha-populationer antingen genom jakt eller förlust av livsmiljöer. De jagas ofta olagligt för sitt kött och päls – deras skinn anses vara en lyx för vissa och exporteras regelbundet från Chile och Argentina. Vi har tur att ha en blomstrande befolkning i Austral Vizcacha i framtiden Patagonia National Park. Här kan djuren leva i sin naturliga livsmiljö, som endast existerar genom följd av regionens ekologiska cykel.

Tack vare Tompkins Conservation & Parque Patagonia för dokumentationen om denna unika varelse. Läs vidare för att se hur du kan hjälpa deras otroliga bevarandearbete i Patagonien!

Whizzco