När kanter delar upp ett naturligt ekosystem och området utanför gränsen är ett stört eller onaturligt system kan det naturliga ekosystemet påverkas allvarligt för ett visst avstånd från kanten. 1971 skrev Odum, ’tendensen för ökad variation och mångfald vid samhällskorsningar kallas kanteffekten… Det är allmänt känt att tätheten av sångfåglar är större på gods, campus och liknande settings…as jämfört med områden av enhetlig skog.’. I en skog där den intilliggande marken har skurits, skapar en öppen/skogsgräns, tränger solljus och Vind i mycket större utsträckning, torkar ut det inre av skogen nära kanten och uppmuntrar till tillväxt av opportunistiska arter där. Lufttemperatur, ångtrycksunderskott, markfuktighet, ljusintensitet och nivåer av fotosyntetiskt aktiv strålning (PAR) förändras alla vid kanterna.

Amazon rainforestEdit

en studie uppskattade att mängden Amazonas-Bassängområde modifierat av kanteffekter översteg det område som hade rensats. ”I studier av Amazonas skogsfragment var mikroklimateffekter uppenbara upp till 100m (330ft.) in i skogen interiör.”Ju mindre fragmentet är, desto mer mottagligt är det för bränder som sprider sig från närliggande odlade fält. Skogsbränder är vanligare nära kanter på grund av ökad ljus tillgänglighet som leder till ökad uttorkning och ökad understory tillväxt. Ökad understory biomassa ger bränsle som gör att betesbränder kan spridas till skogarna. Ökad brandfrekvens sedan 1990-talet är bland de kanteffekter som långsamt omvandlar Amazonas skogar. Förändringarna i temperatur, fuktighet och ljusnivåer främjar invasion av icke-skogsarter, inklusive invasiva arter. Den övergripande effekten av dessa fragmentprocesser är att alla skogsfragment tenderar att förlora inhemsk biologisk mångfald beroende på fragmentstorlek och form, isolering från andra skogsområden och skogsmatrisen.

Nordamerikaedit

mängden skogskanten är storleksordningar större nu i USA än när Europas första började bosätta Nordamerika. Vissa arter har gynnats av detta faktum, till exempel den brunhåriga kofågeln, som är en avelsparasit som lägger sina ägg i bon av sångfåglar som häckar i skog nära skogsgränsen. Ett annat exempel på en art som drar nytta av spridningen av skogskanten är giftig murgröna.

omvänt äter Sländor myggor, men har mer problem än myggor som överlever runt kanterna på människans bostad. Således har stigar och vandringsområden nära mänskliga bosättningar ofta fler myggor än djupa skogsmiljöer. Gräs, huckleberries, blommande vinbär och skuggintoleranta träd som Douglas-gran trivs alla i kantmiljöer.

När det gäller utvecklade länder intill vilda länder uppstår ofta problem med invasiva exotika. Arter som kudzu, japansk kaprifol och multiflora-ros har skadat naturliga ekosystem. Fördelaktigt ger de öppna fläckarna och kanterna platser för arter som trivs där det finns mer ljus och vegetation som ligger nära marken. Rådjur och älg gynnas särskilt som deras huvudsakliga kost är att Gräs och buskar som finns bara på kanterna av skogsområden.