benmassa och styrka uppnådd i slutet av tillväxtperioden, helt enkelt betecknad som ”toppbenmassa (PBM)”, spelar en viktig roll i risken för osteoporotiska frakturer som uppträder vid vuxen ålder. Det anses att en ökning av PBM med 1 standardavvikelse minskar frakturrisken med 50%. I klinisk miljö används areal (a) benmineraldensitet (BMD) mätt med dubbel röntgenenergiabsorptiometri (DXA) hos unga friska vuxna som referensvärde för utvärdering av risken för osteoporotisk fraktur. Det är baserat på det omvända förhållandet mellan areala BMD-värden bestämda vid underarm, ryggrad och höft och risken för bräcklighetsfraktur vid dessa tre skelettställen. Det finns flera strukturella element som bestämmer benets mekaniska styrka. Benets storlek, mängden benvävnad i periostealhöljet och dess rumsliga fördelning, det vill säga mikro – och makroarkitekturen, och graden av mineralisering och strukturell organisation av den organiska matrisen är de viktigaste elementen som bestämmer motståndet mot mekanisk belastning. Många sammankopplade faktorer påverkar ackumulering av benmassa under tillväxt. Dessa fysiologiska determinanter inkluderar Klassiskt ärftlighet, vitaminD och bonetropa näringsämnen, endokrina faktorer och mekaniska krafter.