det är svårt att tro, men hajburdykning är ganska säker. Ja, tanken på att hänga från sidan av en båt för att komma ansikte mot ansikte med en stor vit haj låter som en dödslängtan. Men människor som deltar i den extrema aktiviteten är inneslutna i en galvaniserad stålbur byggd för att motstå bett av massiva, tandiga rovdjur. När hajar närmar sig, lockas av bete som kastas överbord av researrangörer, kan dykare observera varelserna genom ett visningsgap som är mindre än en fot hög. Denna etiskt tvetydiga praxis, känd som chumming, riskerar att lära hajar att associera mat med närvaron av människor. Hittills har dock inga mänskliga dödsfall i samband med hajbur dykning rapporterats.
men vad händer om en haj lungar in i buret genom det lilla gapet? Medan ett par livrädda dykare lyckades undkomma en sådan prövning oskadd tidigare i år, kunde resultatet ha varit mycket värre. Till skillnad från burar av stål har våtdräkter av neopren och nylon inte en chans mot en great Whites dödliga bett. Tack och lov är dina chanser att bli dödade av en haj otroligt små: en av 3,8 miljoner, sämre odds än din chans att bli slagen av blixten.
ändå har det inte hindrat uppfinnare från att drömma upp vattenlevande kläder som skyddar simmare, surfare och andra. 1980 lämnade marinbiologen Jeremiah S. Sullivan in ett patent hos United States Patent and Trademark Office för en pansrad våtdräkt, byggd för att skydda dykare från hajbett. Så här såg det ut:
Sullivan skrev att hajar gillar att testa ytan på potentiellt byte innan de biter ner. ”Om hajens tänder träffar en hård yta, särskilt en hårdmetallyta, kommer hajen vanligtvis att backa”, förklarade han i patentet, som utfärdades två år senare. ”Även om rustningar och registreringsskyltar har hittats i hajarnas magar, föredrar varelsen faktiskt måltider som är mjukare och lättare att tugga.”
Sullivans våtdräkt är tillverkad av kedjepost eller stålnät. Plattor av tufft plastmaterial är inbäddade i dräkten i fläckar bort från lederna, för att bevara bärarens rörlighet. Den kompletta dräkten liknar en ” tuff, hård, hummerliknande yttre skal.”Stålnätet avskräcker nyfikna hajar från att bita ner och förhindrar i viss utsträckning att deras knivskarpa tänder skär i bärarens kött om de gör det.
en liknande design används idag av Neptunic, ett företag som specialiserat sig på rostfritt stål och Titan ”sharksuits” som syftar till att minska skador från hajbett. Företagets demografiska är dock inte din genomsnittliga simmare. $5,000 rostfritt stål och $ 25,000 Titan kostymer används oftast av akvariearbetare och undervattensfotografer och kameraoperatörer. Dräkten har testats med en rad hajarter, säger neptunic president Neil Andrea, som säger att han har blivit biten dussintals gånger medan han bär den och blev inte skadad. När det gäller stora vita, fastän, dina chanser är inte bra. ”Det finns bara inget där ute just nu som kan stoppa biten som en stor vit kan lägga ner”, säger han.
det beror på att en hajbit, som vi kan förvänta oss, packar mer än bara en stans: en 8 fot lång stor vit haj kan utöva 360 pund kraft i en chomp. Men kunskap om denna makt har inte avskräckt uppfinnarna som vill dämpa den. Några år efter att Sullivan lämnade in sitt patent, Nelson och Rosetta Fox lämnade in sina egna för en ”shark protector suit.”Gummidräkten, komplett med hjälm, ansiktsmask och handskar, är täckt av spikar. Liksom Sullivan föreslog Rävarna att täcka kostymen i styva plattor för ytterligare skydd, om en haj skulle övervinna de skarpa metallspikarna.
problemet med en sådan kostym är naturligtvis risken som spikarna utgör för bäraren själv. Patentet nämner inte om de skarpa funktionerna kunde tränga igenom kostymens material, men även om de inte kunde, Hur skulle du känna dig om att bli en mänsklig flail? Det, och du riskerar allvarligt att skada haj och andra fiskar runt dig.vid det 21: a århundradet såg John Sundnes att svaret på att utveckla en ”hajsäker” våtdräkt inte innebar att man gick ombord på simmarnas kroppar. Snarare kan skyddet börja med själva våtdräktens material. Inlämnad i December 2006 var Sundnes patent för en punkteringsbeständig, lätt och formpassande våtdräkt riktad till havsportentusiaster.
materialet är tillverkat av ett lager av höghållfast, laminerat fibermaterial, värme och tryck-smält mellan två lager av elastiskt material, såsom nylon eller neopren. Nylon hjälper till att minska kroppens naturliga drag när simmare eller dykare rör sig genom vattnet, medan neopren skapar värme genom att fånga vatten mellan dräkten och huden.
patentets ritningar inkluderar en skildring av en hajtand som kommer i kontakt med materialet. När tanden tränger igenom våtdräkten, skriver Sundnes, ger det flexibla materialet till tandens form, teoretiskt utspädning av bettens svårighetsgrad. Se Sundnes testa materialets styrka mot en modellhajkäke här. Medan materialet verkar klara sig bra mot den falska käften, kan en människa uppenbarligen inte utöva samma kraft som en hajens maw kunde. Dessutom är alla bett inte skapade lika. De kan sträcka sig från små men smärtsamma nibbles till dödliga chomps. Om en haj får tag i sitt byte och börjar skaka runt, dess offer känner mer än bara djurets tänder, men dra av hundratals pounds av muskler också.
problemet med att designa en hajsäker våtdräkt verkar ligga i att hitta en balans. För många skyddselement, som styva plastplattor eller all-over stålnät, och bäraren kan bara röra sig långsamt. Inte tillräckligt och att upprätthålla skada från en hajbit är praktiskt taget oundviklig, oavsett hur snabbt bäraren kan manövrera ur skadans sätt.
kanske hemligheten att haj-proofing en våtdräkt innebär att eliminera potentialen för en hajattack helt och hållet. Förra månaden presenterade australiensiska forskare, som arbetade med ett designföretag, två typer av våtdräkter som skyddar bärare genom att lura hur hajar ser dem. När det gäller” Elude ” ser de dem inte alls—kostymens ljusblå och vita mönster utnyttjar hajarnas färgblindhet, vilket gör bäraren osynlig för hajens öga. ”Diverter” är täckt av svarta och vita ränder, ett mönster som efterliknar signaler i naturen som säger att hajen att simmaren inte är god. Båda kostymerna är gjorda av standard, lätt material, så de riktar sig till surfare. Den smarta designen uppnår något som tidigare inte har kunnat: det tvingar inte bäraren att välja mellan komfort och skydd.