Khnum (khnemu, Khenmu, khenmew, chnum) var en av de äldsta gudarna i Egypten, vars tillbedjan tros ha varit populär så tidigt som den predynastiska perioden. Referenser från unas Pyramidtexter bekräftar att hans tillbedjan länge var etablerad även i det tidiga skedet och det gamla kungariket farao Khufu (byggaren av den stora pyramiden) kallades faktiskt ”Khnum-Khufu” (”Khnum är hans beskyddare”). Det verkar dock som om kulten av Ra (eller Re) steg till dominans vid den tiden och Khnum drevs åt sidan när Khufus son och barnbarn (Khaf-Re och Menkau-Re) båda tog namn som hedrade Ra.

Khnum var ursprungligen en vattengud som ansågs regera över allt vatten, inklusive floder och sjöar i underjorden. Han var associerad med källan till Nilen och säkerställde att översvämningen deponerade tillräckligt med dyrbar svart silt på flodstränderna för att göra dem bördiga. Siltet bildade också leran, det råmaterial som krävs för att göra keramik. Som ett resultat var han nära associerad med keramikens konst. Enligt en skapande myt, Khnum formade allt på sitt keramikerhjul, inklusive både folket och de andra gudarna.

i Iunyt (Esna, i 3: e Nome of Upper Egypt) föreslogs att Khnum också skapade det ”första ägget” från vilket solen föddes (som Nefertum, Atum eller Ra).

förutom att skapa kroppen och” ka ” (andan) för varje nyfött barn, kunde han välsigna barnet. Westcar Papyrus från den andra mellanperioden inkluderar berättelsen om Khufu och trollkarlen där födelsen av tre faraoner deltar av Isis, Nephthys, Meskhenet, Heqet och Khnum. Efter att varje barn föddes gav Khnum dem gåvan ”hälsa”. Farao Hatshepsut hävdade också att Khnum hade bildat henne ”ka” och gett henne välsignelsen av hälsa på begäran av hennes ”far” Amun–Ra.

Khnum var också en skyddande gudom för de döda. Trollformler som åberopar Khnums hjälp finns i de dödas bok och på många av hjärt-scarabs begravda med de döda eftersom man trodde att han skulle hjälpa den avlidne att få en gynnsam dom i Maat-salarna.

rammen ansågs vara ett mycket potent djur, och så var Khnum associerat med fertilitet. Han gör ett framträdande på” hungersnöd Stele ” finns på sehel island. Stelen (som påstås inskriven under Djosers regeringstid) berättar att farao drömde att guden skulle befria landet från en fruktansvärd hungersnöd om ett tempel byggdes till hans ära. Farao invigde omedelbart ett tempel till Khnum, och som lovat kom hungersnöd till ett slut.

Khnum var en av gudarna som ansågs ha hjälpt Ra på sin farliga nattliga resa genom underjorden. Man tror också att han skapade båten som bar Ra och hjälpte till att försvara solguden mot ormen Apep (Apothis). Ändå ansågs han ibland vara ”ba” av Ra, eftersom ordet för ”ram” på Egyptiska också var ”ba”. När Khnum slogs samman med Ra för att bilda den sammansatta gudomen Khnum-Ra var denna gud associerad med Nun (som representerade urvattnet) och fick epitetet Hap-ur (”great Nile” eller ”Nile of heaven”).

hans kult var centrerad på ön Abu (Elephantine 1st nome of Upper Egypt) där han hade dyrkats sedan den tidiga dynastiska perioden . Under det nya riket dyrkades han där som chef för en triad med sin fru Satet och hans dotter Anuket. Han dyrkades också vid Esna (Iunyt) där han ansågs vara gift med både Menhet och Nebtu (en lokal gudinna) och att vara far till Heka (Gud av magi känd som ”han som aktiverar Ka”).

han ansågs också vara Make till Neith i Esna. I Antinoe (Her-wer) var han gift med Heqet, grodgudinnan i samband med förlossning och befruktning. Han var associerad med Her-shef på Herakleopolis Magna, och var ofta kopplad till Osiris. Han var ibland associerad med Isis för att representera Övre Egypten, precis som Ptah-Tanen var associerad med Nepthys för att representera Nedre Egypten.

hans namn härstammar från roten khnem, ”att gå med, att förena” och med khnem,” att bygga”; astronomiskt namnet hänvisar till” konjunktion ” av solen och månen på stirrade säsonger av året, Khnum var ’far till fäder och mor till mödrar’ farao. Som en vattengud fick han ibland namnet ”KebH”, vilket betyder”rena”.

Khnum avbildades som antingen en ram, en man med huvudet på en ram eller en man med hornen på en ram. Han avbildades (mycket sällan) med huvudet på en hök, vilket indikerar hans solanslutningar. Han bär ofta den plommade vita kronan i Övre Egypten och visades ibland som att hålla en burk med vatten som strömmar ut ur den som indikerar hans koppling till källan till Nilen. Under den tidiga perioden avbildades han som den tidiga typen av domesticerad ram (med långa Korkskruv horn växer horisontellt utåt från hans huvud), men i senare tider representerades av samma typ av ram som Amun (med horn böjda inåt mot honom). Ibland avbildades han med fyra ramhuvuden (representerar solguden Ra, luftguden Shu, jordguden Geb och Osiris underjordens gud ). I denna form var han känd som Sheft-hat.