Laura är en 55-årig patient av mig som har haft astma i flera år. Hennes symtom är få, inte i någon liten del eftersom hon troget följer instruktioner om hur hon använder sina kontrollinhalatorer varje dag, oavsett om hon känner att hon behöver medicinen eller inte.

hon har inte behövt orala steroider eller antibiotika i år och använder sin räddningsinhalator — behövs bara om astmasymtom verkligen blossar — sällan.

men i januari kom hon in på kontoret, oförmögen att skaka en kronisk hackande hosta under de senaste fyra veckorna. Hon hade nyligen rest och trodde att hon kanske hade blivit förkyld, men ingen av de receptfria åtgärderna hon försökte gjorde något för att hjälpa.

vi pratade, och det visade sig att hon också upplevde allergysymtom som rinnande näsa och postnasal dropp, även om det var mycket tidigare på året än säsongsallergiproblem uppstår normalt. Hon hade också mer halsbränna än vanligt.

med varmare temperaturer som bränner en tidig vår har jag sett många patienter klaga på kronisk hosta. Jag har också sett många av mina tidigare välkontrollerade astmatiker, som Laura, hosta och väsande andning.

att ha en hosta betyder inte alltid att något är fel. Hostreflexen hjälper dig att utvisa irriterande, främmande ämnen från luftvägarna. När hosta kvarstår i mer än tre veckor kallar vi det en kronisk hosta. Om du inte är rökare har kronisk hosta tre huvudorsaker: postnasal dropp, astma (den mest sannolika lungsjukdomar som kan orsaka hosta) och gastroesofageal refluxsjukdom, bättre känd som GERD.

ofta kan du ha mer än en av dessa problem samtidigt som du bränner en kronisk hosta.

• postnasal dropp är en slemhinnor från övre luftvägarna, vanligtvis näsan eller bihålorna. Det kan kännas som att något har fastnat i halsen. Men det kan vara svårt att säga om det kommer uppifrån (övre luftvägarna) eller under (mag-tarmkanalen).

postnasal dropp är vanligt med allergisk rinit (hösnuva), icke-allergisk rinit eller bihåleinflammation. En allergist kan hjälpa till att sortera igenom dessa diagnoser med en grundlig historia, fysisk undersökning och testning. Ofta receptbelagda nasala steroidsprayer eller orala antihistaminer hjälper till att minimera postnasal dropp. Antibiotika kommer att ordineras om det också finns en sinusinfektion närvarande.

• astma är ett kroniskt inflammatoriskt tillstånd som påverkar lungorna. Det leder till irritation och förträngning av luftvägarna, vilket orsakar hosta, andnöd, täthet i bröstet och väsande andning. Inflammerade lungor pumpar ut slem, och det betyder trängsel i bröstet.

astma har ökat sedan 1970-talet och kostar mer än 20 miljarder dollar per år att behandla i USA.

astma kan variera från mild till livshotande. Det kan också vara svårt att diagnostisera eftersom de vanliga symtomen på hosta, väsande andning, täthet i bröstet och andnöd också ses under andra förhållanden.

din läkare kan utföra vissa andningstester på kontoret som spirometri och utandade kväveoxidmätningar för att identifiera obstruktion i lungorna och aktiv inflammation.

astmabehandling bör fokusera på att undvika triggers, kontrollera kronisk inflammation och behandla akuta symtom.

• GERD är den medicinska termen för surt återflöde. Det är ofta förknippat med halsbränna, men tre av fyra GERD-patienter har hosta, antingen på egen hand eller tillsammans med halsbränna.

GERD uppstår när den nedre muskeln mellan magen och matstrupen försvagas och tillåter magsyror att resa uppåt i matstrupen, vilket ofta utlöser en hostreflex.

din läkare kan föreslå över disk antacida eller förskriva orala syra-reducerande läkemedel. GERD behandlas bäst med en kombination av mediciner, kost och livsstilsförändringar som din läkare ska hjälpa dig med.

dessa tre villkor står för den stora majoriteten av kronisk hosta, men de är inte de enda möjliga förklaringarna.

i Lauras fall tog det ungefär fyra veckor att få hennes hosta under kontroll. För henne verkade en kombination av en astmaflare plus GERD röra upp hennes hostreflex. Faktum är att den här säsongen har jag sett många patienter med komplexa orsaker till kronisk hosta. Laura krävde orala steroider, syra-reducerande Läkemedel och högre doser av hennes astmamedicin.

Så om du har en gnagande hosta, notera dina symtom och prata med din läkare för att ta reda på hur du kan andas fritt igen.

dr. Mona V. Mangat är en styrelsecertifierad allergiker och immunolog i St. Petersburg vid Bay Area allergi & astma. Du hittar henne på www.bayallergy.com.

prenumerera på anmälningarunsubscribe från anmälningar