Laxerande, något läkemedel som används vid behandling av förstoppning för att främja evakuering av avföring. Laxermedel ger sin effekt genom flera mekanismer. De fyra huvudtyperna av laxermedel inkluderar: saltlösningsmedel, fekala mjukgörare, kontaktrengöringsmedel och bulklaxermedel.

saltlösningsmedel är salter som innehåller mycket laddade joner som inte lätt korsar cellmembran och därför förblir inuti lumen eller passagen i tarmen. Genom att behålla vatten genom osmotiska krafter ökar saltlösningsmedel volymen av tarminnehållet, sträcker tjocktarmen och producerar en normal stimulans för sammandragning av muskeln, vilket leder till avföring. Några vanliga salter är magnesiumsulfat (Epsom-salter), magnesiumhydroxid (mjölk av magnesia), natriumsulfat (Glauber-salt) och kaliumnatriumtartrat (Rochelle-salt eller Seidlitz-pulver).

fekala mjukgörare absorberas inte från mag-tarmkanalen och verkar för att öka huvuddelen av avföringen. Flytande paraffin (mineralolja) kan användas antingen som själva oljan eller som en vit emulsion. Andra fekala mjukgörare har en tvättmedelsverkan som ökar penetrationen av avföringen med vatten.

Kontaktrengöringsmedel verkar direkt på tarmens muskler och stimulerar de vågliknande muskelkontraktionerna (peristaltis) som resulterar i avföring. Denna typ av laxermedel innefattar cascara, senna, ricinolsyra (ricinolja) och fenolftalein. Efter regelbunden användning tenderar deras effekt att minska, så större och mer frekventa doser är nödvändiga tills de slutligen upphör att vara effektiva. De är dock användbara när kortvarig rensning krävs (t.ex. före operation eller efter en sjukdom).

Bulk laxermedel verkar genom att öka storleken på avföring, delvis på grund av deras förmåga att locka vatten. Denna grupp inkluderar metylcellulosa och karboximetylcellulosa, tandköttet agar och tragacanth, psyllium (plantago) frö och kostfiber.