Även om det inte påverkade honom direkt som spelare, är James inte ett fan av systemet. Hans två söner-LeBron Jr., 13, och Bryce, 10 — är enastående basketspelare, och James låter inte så glad över tanken på att de spelar för en liga som han tycker är ”korrupt.”
”Jag är inte ett fan av NCAA”, sa James tisdag vid Cavaliers’ shootout. ”Jag älskar att titta på March Madness. Jag tycker att det är otroligt. Jag är inte ett fan av hur barnen inte dra nytta av något av detta, så det är typ av en fin linje och jag har ett par pojkar som kan ledas i den riktningen, så det kommer att bli några beslut som vi som familj måste göra. Men jag vet som NBA, vi måste ta reda på ett sätt som vi kan stötta upp vår gårdsliga och om barnen känner att de inte vill vara en del av det NCAA-programmet, så har vi något här för att de ska kunna hoppa tillbaka och inte behöva oroa sig för att gå utomlands hela tiden, antar jag. …
” NCAA är korrupt. Det vet vi. Ledsen, det kommer att göra rubriker, men det är korrupt.”
Yahoo Sports rapporterade först fredag att dokument under en domstolsskyddsorder kopplar mer än 25 spelare och 20 skolor till påstådda betalningar som kan bryta mot NCAA-reglerna. Den nyheten kom som NCAA redan var i gungning från en mutor och korruption fall som resulterade i bränning av fyra stora college assistent tränare sedan offseason.
” Jag vet inte om det finns någon fixering av NCAA. Jag tror inte att det finns,” James sade tisdag. ”Det är vad som har pågått i många, många, många, många år. Jag vet inte hur du kan fixa det. Jag ser inte hur du kan fixa det.”
Han uttalade: ”självklart har jag aldrig varit en del av det, så jag vet inte alla ins och outs om det. Jag vet inte alla regler och regler om det, men jag vet vad femstjärniga idrottare tar med sig till ett campus, både i basket och fotboll. Jag vet hur mycket dessa college tränare får betalt. Jag vet hur mycket dessa högskolor vinner på dessa barn. … Jag har alltid hört berättelsen att de får en gratis utbildning, men ni tar mig inte på campus för att få en utbildning; ni tar med mig på det för att hjälpa dig att komma till en Final Four eller till ett nationellt mästerskap, så det är bara en konstig sak.”
James sa att en möjlig lösning kan innebära NBA: s utvecklings-g-liga.
”Jag vet för oss som en NBA, vi måste shore upp vår G League, fortsätta att expandera vår G League,” sa han. ”Jag tittade bara på det som farm league, som i baseball, eller du tittar på proffs utomlands. Några av dessa killar blir signerade vid 14, men de sätts in i detta gårdssystem där de kan växa och vara runt andra yrkesverksamma i tre eller fyra år. Sedan, när de är redo de träffar landslaget, eller när de är redo, de blir ett proffs. Så jag tror att vi, vi måste verkligen räkna ut det, hur vi kan göra det.”
Times personalförfattare Nathan Fenno bidrog till denna rapport.
Twitter: @ chewkiii