barndom och utbildning

samhället och klassen som Alberti föddes gav honom de intellektuella och moraliska tendenser han skulle formulera och utveckla under en livstid. Han tillhörde en av de rika handelsbankerfamiljerna i Florens. Vid tiden för hans födelse var Alberti i exil, utvisad från Florens av den oligarkiska regeringen som sedan dominerades av Albizzi-familjen. Albertis far, Lorenzo, hanterade familjens oro i Genua, där Battista föddes. Kort därefter flyttade han till Venedig, där han uppfostrade Battista (Leo eller Leon var ett namn som antogs senare i livet) och hans äldre bror, Carlo. Båda sönerna var olagliga, Lorenzos naturliga avkomma och en bolognese änka, men de skulle vara Lorenzos enda barn och hans arvingar. En tillgiven och ansvarsfull far, Lorenzo, gav sina söner en florentinsk styvmor (som han gifte sig 1408), och han deltog noggrant i deras utbildning.

det var från hans far som Battista fick sin matematiska utbildning. Affärsmanens användbara intellektuella verktyg inspirerade honom en livslång kärlek till den vanliga, rationella ordningen och en varaktig glädje i den praktiska tillämpningen av matematiska principer. ”Ingenting behagar mig så mycket,” Alberti var att ha en siffra i en av hans dialoger anmärkning, ”som matematiska undersökningar och demonstrationer, särskilt när jag kan vända dem till några användbara praxis som Battista här gjorde, som drog från matematik principerna för målning och även hans fantastiska propositioner om förflyttning av vikter.”Som i Leonardo da Vincis fall ledde matematiken Alberti till flera till synes olika områden för lärande och övning. I ett slag löste det en mångfald av problem och väckte en uppskattning av den rationella strukturen och processerna i den fysiska världen.

hans tidiga formella utbildning var humanistisk. Vid 10 eller 11 års ålder skickades Alberti till pensionskola i Padua. Där fick han den klassiska latinska träningen som skulle nekas Leonardo, olaglig son till en fattig notarie i en rustik by i Toscana. Det” nya lärandet ” var till stor del litterärt, och Alberti kom från skolan som en fulländad Latinist och litterär stylist. Han njöt av sin skicklighet som klassiker och skrev en latinsk komedi vid 20 års ålder som hyllades som en romersk dramatikers ”upptäckta” verk—och publicerades fortfarande som ett romerskt verk 1588 av den berömda venetianska pressen av Aldus Manutius. Men det var innehållet snarare än formen av de klassiska författarna som absorberade Alberti som ungdom och under hela sitt liv. När det gäller de flesta humanister öppnade litteraturen i det antika Rom för honom visionen om en urbant, sekulär och rationell värld som verkade anmärkningsvärt lik de italienska städernas framväxande liv och mötte dess kulturella behov. Han förde sina egna känslomässiga och intellektuella tendenser till ”de gamla”, men från dem drog han den konceptuella substansen i sin tanke.

Alberti avslutade sin formella utbildning vid universitetet i Bologna i en uppenbarligen glädjelös studie av Juridik. Hans fars död och det oväntade beslagtagandet av hans arv av vissa familjemedlemmar gav honom sorg och utarmning under hans sjuåriga vistelse i Bologna, men han fortsatte i sina studier. Efter att ha fått sin doktorsexamen i kanonisk rätt 1428 valde han att acceptera en ”litterär” position som sekreterare snarare än att bedriva en juridisk karriär. År 1432 var han sekreterare i påvliga kansliet i Rom (som stödde flera humanister), och han hade en kommission från en högt placerad kyrklig beskyddare för att skriva om de heliga och Martyrernas traditionella liv på elegant ”klassisk” Latin. Från och med den här tiden skulle kyrkan ge honom sin försörjning. Han tog heliga order och fick därmed utöver sitt stipendium som påvlig Sekreterare en kyrklig benefice, Priory of Gangalandi i stiftet Florens, och några år senare tilldelade Nicholas V honom också prästgården Borgo San Lorenzo i Mugello. Även om han ledde ett exemplariskt och tydligen ett celibatliv, finns det nästan ingenting i hans efterföljande karriär för att påminna om att Alberti var en kyrka. Hans intressen och aktiviteter var helt sekulära och började utfärda i en imponerande serie humanistiska och tekniska skrifter.