Letchworth beskrevs som ett idealiskt centrum för de mentalt utmanade och berömdes av staten först. Men rykten som misshandel av patienter och fruktansvärda experiment fortsatte att cirkulera långt efter stängningen. Tidigare arbetare Dr. Little presenterade i en årsrapport 1921 att det fanns tre kategorier av” svag mindedness”:” moron ”-gruppen,” imbecile ”- gruppen och” idiot ” – gruppen. Den sista av dessa kategorier är den som inte kunde tränas, Dr. Lite sagt, och så borde de inte tas in i Letchworth Village, eftersom de inte kunde ”gynna staten” genom att göra de olika jobb som tilldelades de manliga patienterna, inkluderade att ladda tusentals ton kol i lagringsanläggningar, bygga vägar och jordbruk tunnland mark.
många av patienterna var små barn. År 1921 listar den 13: e årsrapporten antalet patienter som antogs det året. 317 av 506 personer var mellan 5 och 16 år och 11 var under 5 år. Den negativa energin kring Letchworth ökar eftersom så många av patienterna var små barn. Besökare observerade att barnen var undernärda och såg sjuka ut. Letchworth-personalen hävdade i rapporten att det fanns brist på mat, vatten och andra nödvändiga förnödenheter men så var inte fallet. Barn var ofta föremål för testning och några av de mest grymma försummelserna. Många av barnen kunde förstå lärande men fick inte chansen eftersom de ansågs vara ”olika.”
patienter tvingades bo i trånga sovsalar, eftersom staten inte skulle slutföra byggandet av fler byggnader. Knappt tio år efter att ha byggts var Letchworths byggnader redan överbefolkade och klämde 70 bäddar i de små sovsalarna. Nästan 1 200 patienter var närvarande under 1921. Överbefolkning var ett av de tuffaste förhållandena vid Letchworth.By på 1950-talet var byn full av 4000 invånare. Corcoran citerade en talesman för State Office of Mental Retardation and Development Disabilities och bekräftade att familjer övergav sina släktingar där. Familjer av patienter verkade vara lika försumliga som vårdgivare av anläggningen.
På 1940-talet gjorde Irving Haberman en uppsättning fotografier som avslöjade den sanna naturen av vad som hände. Fram till denna punkt var villkoren för anläggningen inte uppenbara för allmänheten. Habermans bilder avslöjade de fruktansvärda förhållandena i anläggningarna såväl som de smutsiga, inte välskötta patienterna. Nakna invånare kramade sig i sterila dagrum. Bilderna visade att patienterna var mycket försummade. Dessa bilder drev allmänheten för att ifrågasätta institutionen och kräva svar. Haberman visste att dessa bilder skulle uppmärksamma Letchworth-anläggningen.
Geraldo Rivera investigationEdit
1972 presenterade ABC News Letchworth Village i sitt stycke ”Willowbrook: The Last Great Disgrace”. Dokumentären, av ABC New Yorks undersökande reporter Geraldo Rivera, tittade på hur intellektuellt funktionshindrade, särskilt barn, behandlades i delstaten New York. Även om dokumentären fokuserade på Willowbrook State School på Staten Island, genomförde Rivera en serie undersökningar, som inkluderade Letchworth Village och anläggningar i Kalifornien. Medan han fann att en hel del framsteg hade gjorts i vården och utbildningen av funktionshindrade i Kalifornien såg han situationen i New Yorks anläggningar som bakåt och grym. Han fann att invånarna i Willowbrook och Letchworth Village bodde i hemska, smutsiga och överfulla förhållanden, med brist på kläder, bad och uppmärksamhet på deras grundläggande behov. Anläggningarna var otroligt underbemannade, och det fanns liten eller ingen faktisk skolgång, utbildning eller till och med enkla aktiviteter för att hålla invånarna ockuperade. Rivera såg överbeläggning och försummelse som ett direkt resultat av otillräcklig finansiering och okunniga attityder i samhället. Potentialen hos enskilda patienter var långt ifrån realiserad. Denna konfronterande rapport bidrog till en långtgående reform av handikapptjänster i hela USA.
senare reformer och attritionEdit
uppmärksamheten gjorde dock lite för de omedelbara behoven hos dem som bor i Letchworth Village. Institutionen förblev otillräckligt finansierad och förvaltad, men offentligt tryck ledde till reformer i slutet av 1970-talet. finansieringsnivåerna höjdes avsevärt och fokuserade främst på dem som arbetade i direktvård. Olika ansträngningar för att minska överbeläggning pågick i slutet av 1978 och för att öka privatlivet för individer i bostadsområdena. Samtidigt försökte Office of Mental Retardation and Development Disabilities få grupphem. Oppositionen var stark hos många lokala invånare-som deltog i rådhusmöten för att uttrycka sin rädsla. Letchworth hade redan initierat inlärningsprogram som var utformade för att utbilda individer i färdigheterna med hopp om att göra deras övergångar enklare. Tillsammans med andra samhällsbaserade alternativ som ”familjehem” minskade befolkningen i byn stadigt under 80-och 90-talet. åldersrelaterad avgång spelade en roll. Byggnader började stängas permanent fram till 1996.