den fantastiska Lillie Langtry: hennes liv återbesöktes 1958

LILLIE LANGTRY! Var det någonsin en annan kvinna som henne, den här rättvisa, blåögda, livliga vixen som på en enda natt fängslade Londons samhälle, snabbt fångade ögat och hjärtat av Edward, Prince of Wales, gick sedan på scenen och i 34 år turnerade Storbritannien och Amerika — en en-kvinnas extravaganza?

två generationer av rika unga män omringade henne. De duschade fantastisk rikedom på henne — en halv miljon dollar yacht, en 7000 tunnland Kalifornien ranch, ett radhus i London, tävlingshästar tillräckligt för en fin stall.

det fanns klänningar från Paris, och juveler i glittrande array. Ett parti pärlor som stulits från hennes bankvalv i London värderades av Lillie till 200 000 dollar.

för att inte tala om kontanter. Under hennes fantastiska år passerade 10 miljoner dollar genom Lillies mjuka, effektiva händer.

hon reste Amerika i sin privata järnvägsbil, speciellt byggd och en gåva, naturligtvis. Hennes retinue var kunglig. Hennes fester var häpnadsväckande. Hon och en ung älskare dispenserade 200 000 dollar i drycker från deras herrgård i New York.

Lillie gifte sig två gånger. En ung Ulster änkling var den första riktigt rik man att föreslå denna unga förtrollare uppvuxen i dekan på ön Jersey. Hon gifte sig med honom och seglade bort i sin yacht.

han introducerade henne i London samhället-och förlorade henne. Hans liv blev en tragedi, och han dog efter läkare och skrattade åt sin berättelse att han var mannen till den fantastiska Lillie, skickade honom till en lunatisk asyl.

LILLIE ville alltid vara en dam. Hon uppnådde målet äntligen i en affär med en ung man om staden. Hon dog i Monte Carlo 1929 som Lady de Bathe.

hon hade ett barn, en dotter. Födelsen var ett viktorianskt mysterium, men Lillie berättade själv hur Edward och hans unga brorson, prins Louis av Battenberg, avgjorde saken med en flip av myntet och Edward förlorade.prins Louis blev senare amiralitetets första Herre och bytte namn till Mountbatten. En farfar, Philip, är idag make till den engelska drottningen.

hur historien om Lillie Langtry började

historien om Lillie Langtry började verkligen på en mild maj natt i 1877. Gatlyktorna genomborrade Londons vårskymning när fyrhjulingen med henne och hennes man på tre år drog upp utanför Lady Sebrights hus på Lowndes Square, en mil eller så från Buckingham Palace.LILLIE sörjde sin bror, men den fyrkantiga svarta klänningen hade listigt klippts av den lilla St.Helier-klädtillverkaren för att visa upp hennes figur och hennes fantastiska alabaster axlar.

värdinnan ledde det rika unga paret upp den breda, karmosinröda trappan. Langtry drog nervöst på sin mörka, straggly mustasch. Plötsligt sträckte sig ljusets glitter, det varma bruset av konversation ut på Lillie Langtry. Detta var hennes värld-den värld hon var fast besluten att ta med storm. Hon var 23.

in i salongen fylld med härliga kvinnor noggrant och rikt klädda, glittrande med diamanter, deras hår i utarbetade coiffures, gled nykomlingen, utan en enda juvel, hennes hår bundet i en enkel bulle.

snabbt, nästan magiskt, var hon omgiven av maskulina ansikten ovanför styva vita skjortfronter.

den rika och mäktiga earlen av Wharncliffe, upptagen med att spendera en kolförmögenhet, bustled Langtry åt sidan för att ta Lillie till kvällsmat. Värdinnan, Lady Sebright, drog henne åt sidan med en viskning: ”du kommer att prata om London imorgon. Du är en enorm framgång.”

de var.

för deras första middagsfest gick de till Curzon Street mansion av Earl of Wharncliffe.Lord Randolph Churchill, far till spädbarnet Winston, monopoliserade konversationen och nästa dag skrev till sin amerikanska fru Jennie: ”jag tog in på middag en fru Langtry, en vackraste varelse, ganska okänd, mycket fattig, och de säger att de bara har en svart klänning.”

det året fotografering var en vurm, och fotografer grep på den nya belle. Lillies ansikte fyllde snart butiksfönster.

Mer: viktorianska frisyrer: Hur man gör några av de mest populära stilarna på 1890-talet

fashionabla, vackra, beundrade & kopierad

LILLIE inspirerade nya mode. Skyndade sig till lunch en dag, lindade hon svart sammet runt huvudet och fastnade det med en quill. Langtry toque dök upp nästan på en gång i varje smart milliner fönster. Skor och parasoller namngavs efter henne.

hon satt för flera målare. Miles sålde ett porträtt till prins Leopold, Drottning Victorias yngste son, en lång, transparent skinnad, känslig ungdom, som skulle dö vid 31.

ett annat porträtt, av Millais, som visar henne i en klamrande svart klänning och, som den enda touch av färg, med en crimson lilja i handen, ställdes ut på Royal Academy.

Miles och en Oxford-kompis, Oscar Wilde, avgudade Fru Langtry. ”Jag med min penna och Oscar med sin penna kommer att göra dig till den mest kända skönheten i åldern,” sa Miles till henne.

”fyra nya klänningar för Ascot”, sa hon snabbt. Han skrattade, klappade hennes hand och sa: ”förnuftig ung kvinna. Många andra kvinnor skulle ha bett om att ha blivit en hertiginna i sig.”

en annan tidig morgonuppringare i Langtry-hemmet var kung Leopold av belgierna.men den verkliga kungen av Londons samhälle var Edward, prins av Wales. Victoria hade tagit upp honom strängt, men när han bröt från hennes snäva begränsningar sparkade han över föräldraspåren med överge.

en kväll sent i juni körde Langtrys, i London i mindre än en månad, i sin nya brougham längs sedate Oxford Street.

extra special

fru. Langtry hade den dagen redan varit på te på Langham, det mest lyxiga hotellet i Europa. Brougham förvandlades till Stratford Place, en stor återvändsgränd av eleganta hus, och stannade hemma hos den rika unga ungkarlen Sir Allan Young.

fru Langtry hade inte sagt till sin man att denna kvällsmatsfest var extra speciell, och Langtry såg för en gångs skull fram emot det. Han tyckte om ung, en utforskare, en friluftstyp — en mans man.

men när Fru Langtry gick in i salongen stängdes samtalet av. De oundvikliga dussin män rusade mot Lillie. Young tog ställning vid hennes sida och stannade där, som om paret kläckte en tomt.

en tjänare dök upp. Det var en skyndad viskning, och Young följde henne från rummet.

genom den öppna dörren kom en guttural röst, varmtonad och vänlig: ”jag är rädd att jag är lite sen.”Då dök den tubby, skäggiga figuren av Edward, prins av Wales, strålande med medaljer donned för en diplomatisk affär som han just hade rymt.

”Jag var helt panikslagen”, sa fru Langtry till sin man efteråt, ” och kunde ha klättrat skorstenen för att fly.”

prinsen, vid 36, hans blekt utskjutande ögon fixade på henne, bara 23, kom fram.

en union som skulle pågå, på och av, för resten av livet, hade börjat.

Mer: Se vintage apotek 100 år sedan, säljer massor av saker du kan inte (lagligt) köpa längre

den skandalösa Jersey Lily (1958)

boken berättar bländande historien om vackra fru Lillie Langtry, brittisk skådespelerska som vann Prince of Wales’ hjärta, och hade saloon uppkallad efter henne av Texas domare Roy Bean

kulten av den professionella skönhet blomstrade som aldrig förr i slutet av 1870-talet och början av 1880-talet, när dess mest glamorösa exponent var härlig Lillie Langtry, den så kallade Jersey Lily.

Mrs Langtry var en statylik blondin med blå ögon, en perfekt hy och en hänförande figur. Hon hyllades av den sociala uppsättningen. Prinsen av Wales, senare kung Edward VII, hyllade den vackra damen från Isle Of Jersey.

mer: klassiska korsetter: hur kvinnor bar dem i den viktorianska eran, plus SE 200 exempel

fru Langtry korsade Atlanten för att agera i amerikanska teatrar med sådan framgång att även pojkar som lyser skor på Chicago gathörn visste att hennes namn betydde det ultimata i kvinnlig skönhet.

vad hon än rörde blev historia. Eau Claire, Wisconsin, till exempel, nämns i en bok, Jersey Lily: the story of the fabulous Mrs Langtry, av Pierre Sichel, bara för att Mrs Langtry, ta en före frukost promenad, det kommenterade en vacker team av Percherons rita en tvätt vagn.

Jersey Lily var en landsflicka; hennes far var Biskopsdekan för den ensamma Engelska kanalen Isle Of Jersey.

när hon var en lång ung kvinna med en orubblig vridning av rödaktigt hår, gick hon med sin far för att titta på en yacht som försökte göra stranden i en storm. Medan sjömän kämpade med duken märkte Lillie en man som hade en vit halsduk som tycktes styra verksamheten.

hon tog tag i fältglasögonen från sin fars händer, och när båten hade kommit, uppmanade Lillie sin far att bjuda in båtens ägare, Edward Langtry, att stanna på dekanen. Några veckor senare gifte sig Lillie och Langtry i en tidig morgonceremoni så att båten kunde segla med tidvattnet.

Se även: antika damkläder från 1890: Se stilar viktorianska damer hade på sig

Oscar Wilde komplimangerade henne

under sitt första år i London var Langtrys praktiskt taget obemärkt, men när några med titeln träffade Lillie började ”delightful Langtrys” ta emot kort för alla samhällsfunktioner. Natt efter natt pressade Lillie sin en aftonklänning, ett vanligt svart nummer.

Oscar Wilde berättade för henne hur vacker hon var, och konstnärerna Watts och Millais målade henne i den svarta klänningen. Snart hade Lillie ett litet hus i London där Whistler arrangerade förgyllda palmbladfläktar för att lindra de monotona väggarna.

Vid en sen kvällsmat träffade Lille och hennes man prinsen av Wales, en kort man som flammade med medaljer. ”Jag har sett dina fotografier över hela London,” sa han till henne. ”Jag måste säga, de intygar knappast din skönhet.”

” Tack, sir, Jag är inte så stilig som min far,” svarade hon.

från detta utbyte utvecklades affären med Jersey Lily och prinsen. En vän sa till Lillie att ” prinsen var mycket intresserad av att bilda en möjlig vänskap med dig.”

resultatet av ”förhandlingarna” var samhällets acceptans av en regel att om priset på Wales skulle delta i en fest, måste Fru Langtry bjudas in.

Vid den här tiden var den engelska aristokratin förtjust i hilarious high jinks, inklusive saker som att glida ner på husfester på silverbrickor, ett spel som sägs ha blivit populärt av fru Langtry.

en loppa för prinsen

en natt när Lillie glatt ringde prinsen ”Bertie-wertie” hon övertalade honom att dricka en kopp champagne i vilken hon hade poppat en levande loppa lyft från sitt eget bröst.

hon hade först plockat insekten, sa hon, från sin häst. Prins Albert Edward var ovillig att svälja den lilla tratten, men eftersom Lillie frågade det, slog han äntligen ner vinet, badloppan och allt. En kort tid senare sköt Lillie en bit is ner i prinsens krage.

en del tyckte att dessa händelser gick lite för långt, och det fanns en period av ostracism för Lillie. Under tiden bestämde hon sig för att lämna sin man.

Mer: viktoriansk etikett: SE 129 regler som män skulle följa

hennes enda barn, en dotter som heter Jeanne , föddes 1881 i en stuga på Isle Of Jersey. Barnet uppföddes av Lillies mor och guvernanter.under tiden debuterade Lillie, coachad av fru Henrietta Labouchere, som skådespelerska i januari 1882 i Londons Haymarket Theatre.

vissa kritiker hyllade henne. Alla var överens om att hon var vacker. (En gång, när en afrikansk kung skulle underhållas av kungligheter, skickade prinsen av Wales efter Fru Langtry. ”Om himlen bara hade gjort dig svart och fet”, utropade den mörka kejsaren.)

När hennes skådespelarkarriär utvecklades tog Henry e Abbey Jersey Lily till USA. Hon annonserades som ingen annan stjärna hade varit. Hennes öppning fyllde Wallacks teater och tog med sig $6800 — $1000 mer än Sarah Bernhardts rekordnatt.sedan träffade Lillie Freddie Gebhard, en rik Baltimore-playboy, med vilken hon hade en affär som varade i åtta år. Freddie ville gifta sig med henne, men Langtry, den öde mannen, skulle inte ge henne en skilsmässa.Freddie och hon reste runt landet i en privat järnvägsbil, kallad Lalee.

Se även: Varför folk brukade verkligen älska de ikoniska höghjuliga penny-farthing cyklarna

hela Amerika pratade om den vackra skådespelerskan. Typiskt för Langtry vogue var handlingen av domare Roy Bean, den så kallade ”lagen väster om Pecos”, som ändrade namnet på sin tuffa, Texanska stad från Vinegaroon till Langtry.när Lillie erbjöd sig att presentera staden med en dricksfontän, domare Bean: ”om det finns en sak som folk inte dricker i Langtry, är det vatten!”

väggarna i domare Beans salong-rättssal var täckta med tidningsbilder av Lillie.

När hon äntligen kom till staden Langtry fick hon en baby mountain lion, flera horned paddor och Judge Beans revolver.

hon återvände till England, där Lillie och Freddie bröt upp efter att amerikanen kraschade in i ett rum där hon underhöll prinsen av Wales i London. Lillie anklagade att Freddie saknade rätt respekt för royalty.

Mer: till döden skilde de sig? Victorian divorce statistics (1898)

när Alfred Lunt träffade Lillie Langtry

1880-talet noterades för nyfikna karaktärer, och Lillie tycktes möta de flesta av dem.

en var” Squire Abingdon”, faktiskt George Abingdon Baird, scion av en rik kolbrytningsfamilj i Skottland. Han följde henne till Paris och överraskade henne med den socialt framstående Bobby Peel.

Baird slog upp den vackra Lillie, märkning hennes ansikte tills det verkade hennes skönhet skulle permanent försämras. Hon återhämtade sig, och några veckor senare presenterade den upprörda squire henne med ”världens finaste yacht”, kallad White Lady.åren gick, och Freddie Gebhard dog vid 50, en New York vinförsäljare. Fyra månader tidigare hade kung Edward VII dött.

under tiden var Lillies dotter gift och var inte angelägen om att få kontakt med sin mamma.

Se även: se Armsmear, Col. Samuel Colts berömda viktorianska herrgård

Lillie Langtrys senare liv

När Lillie var 46 gifte hon sig med Hugo de Bathe, 27, Edward Langtry efter att ha dött. Vid 59 gjorde hon en film. Det fanns många ”avskedsturer” i USA, några i vaudeville.

unga Alfred Lunt turnerade med henne i 26 veckor på Orpheum-kretsen.

Lunt påminde om det första mötet levande: ”det var sent på eftermiddagen, och jag kommer aldrig att glömma hennes silhuett mot himlen, precis som hon såg ut i sina tidiga fotografier. Det var en vacker profil. Hon var fortfarande en stilig kvinna, ganska stor, med de blåaste ögonen jag någonsin har sett.”Fru Langtry var då 63.

pendling mellan Liverpool och New York träffade hon Somerset Maugham och berättade för honom om sin gamla affär med Freddie Gebhard.

” vem var han?”frågade den brittiska författaren.

”den mest berömda mannen i två halvklot”, svarade hon.

” varför?”frågade Maugham.

”För att jag älskade honom” var svaret.

”det stoltaste jag någonsin hört en kvinna säga”, skrev Maugham senare.

Se även: När viktorianska kvinnor började röka var cigarettförsäljningen het

Efter första världskriget bodde Lillie i Villa Le Lys i Monaco, hennes man i Nice. Hon läste, växte blommor, spelade på kasinot, och, håret färgat, dansade med gigolos i Monte Carlo Hotell.

i ett rum intill hennes sovrum skällde hennes husdjurspudlar när Lillie dog den 12 februari 1929, klockan 76. Endast en kvinnlig följeslagare var med henne.

hon begravdes på kyrkogården på sin älskade Isle Of Jersey. Den åldrade kaptenen på båten, på vilken hon och Edward Langtry hade seglat med tidvattnet så länge tidigare, hobbled till graven för att deponera en liten bukett röda Jerseyliljor.